說者無意，聽者有心，老者雖是感歎，卻引得李道然靈機一動。他想起剛才有兩個年輕人從身邊走過時，商量著去城西驛館參軍，看那二人的身板，似乎也和自己差不多。與其這樣顛沛流離，倒不如去上陣殺敵，即便死了，也馬革裹屍，來個痛快！
念及此，李道然開口問道：“前輩，你可知城西驛站在哪裏？“
老者一愣，抬頭看李道然，說道：“怎麼，你要去參軍？“
李道然毅然點頭。老者眼神中閃過一絲希翼的光芒，說道：“還是年輕好啊，城西驛站順著這條街直走，走到盡頭右拐，看到黑色匾額上寫燙金大字，便是驛站！去吧，到將來平定戰亂後，莫忘了給老朽燒疊紙錢！“
李道然皺眉道：“燒紙錢？前輩剛年過花甲，正是老當益壯之時，怎可說出如此喪氣之言？來，我們一道去參軍！“
“你，你莫不是餓傻了吧？我這老骨頭走都走不動，還能參軍？“老者一臉不可思議。
李道然點點頭，並不回答，而是伸手背起老者，大踏步向城西走去。走到城西時，他發現路兩邊橫七豎八躺滿了餓死的人，隻因城西住的是達官顯貴，人們認為離他們近一些，說不定會有更大的機會被施舍。
驛站到了。雖然下著雨，驛站內卻熙熙攘攘，全是活不下去的老百姓。與其被餓死殺死，倒不如去戰場拚上一拚，能混一天飽飯算一天。
“四十七！四十七！“管事的一名兵勇喊號碼，這第四十七號參軍者滿麵虯髯，身形高大，卻也瘦骨嶙峋。而他身後，參軍的隊伍已經排了四排，其中書生模樣的人竟有十數名。
李道然看了看參軍隊伍，放下老者，到一旁的台前取了號碼，而後攙扶著老人默默地站在了隊伍後麵。他的出現引起一陣哄亂，大多是訝異，大家不相信這個將死的老頭也能當兵。
老者聽著大家議論自己，不覺有些猶豫，低聲對李道然說：“後生，我都這把年紀了，要不……“
李道然打斷他的話，說道：“別喪氣！來時看到路邊那些死人了麼？他們因何而死？因為懦弱！我們身為讀書人，哪怕隻剩一口氣在，也要讓它燃起烈火！老前輩，不要丟棄信心，我們一起報名！“李道然越說越激動，聲調不禁高昂起來。
驛站內的人紛紛側目，對他報以疑惑的目光。大夥兒來參軍，無非是為了吃糧混日子，有幾個真的是為了國家興亡？李道然的話雖然鏗鏘有力，但聽在眾人耳中，卻有一種迂傻之氣。
於是人們紛紛交頭接耳起來，大多是諷刺。李道然並不在意，昂首挺胸，站得筆直。過了許久，隊伍仍是很長，而天色已晚，外麵的光線越發黯淡起來。一名兵勇拿著一隻銅鑼，“嘡！“敲了一下，喊道：“今日再招五名即可，後麵的人先回去吧，明日再來！“
他此言一出，眾人皆是哀聲歎氣，因為大多數人來時想的是進軍營後飽餐一頓，換身嶄新的軍服，而今等了半天，又得等一夜。這寒冷的秋夜太難熬。
老者更是差點癱坐在地上。李道然突然朗聲道：“這位軍爺，現在世道混亂，大家很多都是餓著肚子來的，請問能不能向將軍稟報一聲，先給大家供給點食物？“
敲鑼的小兵笑著看了看李道然，說：“嗬嗬，這事兒我可不敢去說，將軍那脾氣，一巴掌就把我打回姥姥家了！“