波音的第一顆金蛋盡管英國和蘇聯先後研製出了性能優良的噴氣式客機，但世界上公認的第一種商業上最為成功的噴氣客機是波音707。
1952年，波音公司開始了一項曆史i生的重大戰略轉移，試圖從研製生產軍用飛機轉向用民用客機打天下，並啟動研製一種全新的噴氣客機，這就是後來著名的波音707。
707這個數字來自於飛機的機翼設計。最初設計的機翼後掠角為45度，這個角度的正弦值和餘弦值都為0.707，盡管後來設計的機翼後掠角改為35度。
這是波音公司第一次鋌而走險的“賭博”，因為這個項目大約需要資金1600萬美元，幾乎占了波音全部資產的1/4，所以如果波音707搞出來以後沒有市場，波音公司就不得不宣布破產。
為了使計劃不會刺激對手提前采取相應的對策，波音公司總裁威廉·阿倫采用了一種借“機”下蛋的辦法，將707的原型機取了—個367—80的軍用代號（對內部職工稱作“衝擊-80”），給外界造成一種為空軍研製新型軍用運輸機的假象，實際上是雙管齊下，軍民兩種型號同時進行。
正當707原型機在緊鑼密鼓地裝配時，傳來了“彗星”號爆炸的消息。
謝十人員馬上對707的結構進行了針對“疲勞”問題的重新核檢，在用材問題上沒有發現漏洞，特別是707采用的是圓形舷窗，比“彗星”號的方形舷窗在受力上要合理得多，707還是按時出廠了。
1954年5月15日，對於波音公司來說是個大喜的日子，首架367—80（即707原型機）披著彩裝緩緩滑出了總裝車間的大門，全公司的工人蜂擁在它的身旁。
突然，人們開始拚命鼓起掌來，因為他們在貴賓中看到了一位白發老人，他就是波音公司的創始人威廉·愛德華·波音。這天，已過古稀之年的波音偕同妻子一起來到慶典現場。
威廉·阿倫來到波音夫人身邊，滿懷深情地說：“夫人，請您為它祝福吧！”激動萬分的波音夫人貝莎高舉起一瓶香檳酒向707飛機鼻上敲去，酒花四濺，歡聲雷動，波音公司的第—架噴氣飛機帶著波音夫婦的祈禱誕生了。
波音707是在1958年10月26日第一次交付，很陝成了公司的一個賺錢機器，還被選為美國總統的座機。
鋌而走險
1939年，艾吉維特被選為波音公司董事會主席，並力推從未涉足過飛機設計和製造領域的律師威廉·阿倫出任波音公司總裁，許多人都預測他幹不了幾年就會知難而退，但他卻一直幹到了70歲，掌管了波音將近四分之—個世紀。
當時美國民機製造業的老大是道格拉斯公司，該公司的Dc係列客機，幾乎扼殺了波音247的生機。阿倫果斷決定通過自籌資金立即啟動研製全新的噴氣客機波音707。
由於這筆自籌的資金幾乎占了波音當時全部資產的1／4，所以，如果波音707賣不出去，波音公司就不得不宣布破產。
1954年7月15日，波音707按預定計劃進行了首飛，以後的飛行試驗顯示，波音707綜合優勢明顯勝於“彗星”號。
盡管如此，由於波音公司在當時給人的印象還隻是—個有名的軍用飛機製造商，在民機製造領域的聲譽遠低於道格拉斯公司，甚至於洛克希德公司，因此，波音707出現後在市場上幾乎沒人捧場。
在聯合航空公司的訂貨會上，波音707徹底輸給了DC-8，泛美航空公司隻給了波音707象征性的20架訂單，而給DC-8的首批訂單卻是25架。
麵對市場的冷淡，阿倫決定再次鋌而走險，把波音707加長、加寬，做成一種具有洲際飛行能力的噴氣客機。正是由於這種洲際能力恰好迎合了當時急需擴展運力的航空公司的需要，所以新波音707的消息剛傳出，訂單便相繼而來。
大難不死的“灰姑娘”
在泛美航空公司開通越洋航線不久，一架從法國巴黎飛往美國紐約的波音707-320客機在飛越大西洋途中突然失控，飛機從10000米高空直往下衝，一直掉到離地約2000米時才被飛行員穩住。一場機毀人亡的空難僥幸地避免了，隻是飛機的水平尾翼受到了嚴重損壞。
波音707飛機從10000米直墜至2000米的過程中，所經受的載荷幾乎是設計載荷的兩倍，而飛機結構卻很好地經受住了這種超乎尋常的超載荷，波音707在生死考驗的事故中顯示的超乎尋常的牢固結構和製造質量，反倒成為航空界的一段佳話，使波音707的聲譽直線上升，訂單也很快超過了DC-8。
對於艾吉維特、阿倫等波音公司的上層領導人來說，這次事故無疑使他們受到了一次急下急上的驚嚇，如果這架波音707在事故中墜毀，那麼損失的將不隻是一架飛機，而是整個波音公司的聲譽和命運，剛剛投入運營的波音707很可能像當年“彗星”號一樣被封殺，波音公司也難有東山再起的機會。