1959年5月12日,白宮通知波音公司波音707-320被選為總統專用飛機“空軍一號”。
之所以選定波音707-320,除了飛機的綜合性能優於其他競爭對手之外,該機經過事故考驗的超尋常牢固結構和製造質量成為這次入選的關鍵因素。
至此,波音707在藍天中成為一顆耀眼的新星,成為民用航空史上最有傳奇色彩的“灰姑娘”。
再出重拳
為實現波音公司“用民用飛機打天下”的戰略目標,阿倫決定再出重拳,研製裝4台發動機的波音727中、遠程噴氣客機,與波音707搭配擴大市場份額。
由於波音已經沒有財力再啟動一個新項目,所以遭到一片反對聲,最後董事會提出至少要得到兩家航空公司的100架飛機的訂單項目才能啟動。
四大航空公司的反應是,環球航空公司由於財政困難無力購買,泛美航空公司已經訂購洛克希德公司的飛機,沒有資金,東方航空公司更願意購買雙發飛機,並要求能在1480米的短跑道上起降,而聯合航空公司則相反,願意購買四發飛機,但必須能在丹佛的高原機場上起降。
阿倫決定必須按照客戶的意願對波音727方案進行修改。
首先,針對東方航需要雙發飛機和聯合航需要四發飛機的矛盾,設計師提出一個3台發動機的折中方案。這也是波音飛機家族中唯——種采用三發布局的民用客機。
為了能滿足短距起飛的要求,首次在民用飛機上同時在機翼前後緣都采用增升裝置,並專門設計了全新的液壓係統,使操縱性能比波音707有了階段性的提高。
終於,東方航空公司答應訂購40架,聯合航空公司也訂購了40架,並有20架的意向訂單,阿倫在董事會上拍板定音,批準波音727投產。
1963年2月,波音727開始試飛,結果是出奇的好。
阿倫再次帶著推銷組到各國遊說,訂單滾滾而來,波音727成了當時市場上的搶手貨,到1984年該機退出生產線之前一共售出了1 832架。
波音707和波音727讓波音梅開二度,在航空市場上確立了“波音品牌”的良好信譽,從而為下—個波音737短程噴氣客機的推出打下了堅實的基礎。
波音737是波音公司在20世紀60年代中期為了與道格拉斯的DC-8競爭150座級中短程單通道窄體客機而研製的,波音737項目於1965年2月正式啟動以後的前30年裏就銷出了4000架,為波音公司撐起了半壁江山。
20世紀60年代中期,民航運輸業預測民航客機年需求量的增長率在15%以上,羽翼已經豐滿的波音公司決心要研製一種當時世界最大的巨無霸客機項目,即波音747,用以衝擊市場老大的地位,從而引發了一場民用航空史上最大的一次“豪賭”。
波音公司對整個波音747計劃預計的投資為75億美元,相當於公司當年全部資產的淨值,僅建造有40個足球場那麼大的波音747的廠房就要花去2億美元。
波音747計劃的另一關鍵是選擇發動機製造商,由於當時普拉特·惠特尼公司正急於找到新項目,所以雙方—拍即合。這樣,波音公司、泛美航空公司和普惠公司就被捆在—起,共同隱人風險巨大的賭博之中。
威廉·愛德華·波音波音公司誕生地是美國西海岸的西雅圖,公司的創始人是一生充滿傳奇色彩的威廉·愛德華·波音。
出生於1881年的波音,於1915年在住處附近租了一間簡陋的廠棚,製造出了第一架被昵稱為“藍色比爾”的水上飛機。
第一次世界大戰結束後,波音成立了波音航空運輸公司,開始了新飛機的研製工作。
首先,波音公司推出了波音80三發雙翼機。
飛機采用了密封的機艙,艙內設計有暖氣和冷熱水設備。該飛機的另一個顯著的特色就是增加了一個供航線服務員乘坐的第13個座位。
1930年5月15日,波音80飛機上出現了世界上第一個“空中小姐”。
這個做法很快被其他航空公司所仿效。時至今日,“空姐”已成為民航客機不可缺少的機組成員。
隨著波音247的推出,波音公司很快占有了全美郵件和旅客空運30%的市場,堪稱為當時的航空霸主。
然而,1934年,波音公司從它的鼎盛期一下子滑入了最低層,為“波音王國”操勞了近18年的威廉·波音決定將自己手上全部波音公司的股票拋售一空,離開了他一手創建的公司,悄悄隱退於山林與海天之中。
1956年9月28日,威廉-波音駕駛著他的私人快艇在海麵上遊弋時心髒病發作,魂歸雲天,享年75歲。