國際日期變更線是怎麼回事？
有這麼一個小笑話，說的是19世紀的某一天，在俄羅斯遠東地區的一座小城裏，一位郵政官在9月1日早上七點鍾，給遠在太平洋彼岸的美國芝加哥郵局發了一份電報。但他隨後收到的回電中卻有這樣的話，“8月31日9時28分收到來電……”。9月發報，8月收到，你說怪不怪。然而，那時這樣的怪事天天都會出現。
其實，說怪並不怪，當時人們還沒有一個統一的時間分界線來確定“昨天”和“今天”究竟在哪裏“分手”。原來，地球每天都要從西向東不停地繞著地軸自轉。清晨、中午、傍晚、深夜在地球表麵依次“移動”著、變換著，順序地在世界各地出現。問題也就由此產生：新的一天從哪兒開始？因為不管哪個地方都有白天和黑夜，都可以說自己的家鄉是一天開始的地方，但是誰也不能說服別人承認這一點。混亂和麻煩就這樣出現。隨著社會的發展，國際交往日益頻繁，再找不出大家公認的辦法，就會出現更大的亂子。
終於，到了1884年世界各地的代表們聚集一堂，召開國際經度大會。大家要確定一條國際日期變更線，以便全世界的人們掌握一個共同的時間標準，同時要劃定一條“昨天”和“今天”的分界線，這條分界線就是國際日期變更線。
我們知道“昨天”和“今天”的分界線，也就是國際日期變更線，首先應該是一條經線，但究竟哪條經線充當國際日期變更線最合理、最恰當呢？
為了找到一條對人類日常活動影響最小的地方作為國際日期變更線，人們不約而同地將目光集中到了遼闊的太平洋上，尤其是太平洋的中部180度經線上。這條經線除了在北半球穿越俄羅斯偏遠的楚科奇半島，在南半球經過一些人煙稀少的群島之外，再沒有人類居住的陸地和島嶼了，在這兒變換日期實在是最合適不過了。這條線上的子夜，就是當地時間的零點，隻不過在“線”東是頭一天的零點，而“線”西則是當天的零點罷了。按照規定.凡是越過這條“國際日期變更線”的輪船和飛機等交通工具向西行駛穿“線”時，都要翻過一頁日曆。向東穿“線”就要翻回一頁日曆，以便和當地的日期相符。
“地理大發現”是怎麼回事？
很久以前，由於航海經驗不足，造船技術水平太低，不能到遠洋去航行，無法親眼見到大範圍的世界是什麼模樣的，人類對陸地的大小、對海洋的範圍、以至對整個地球的形態的認識都很模糊、很零散。沒有人能回答“陸地大還是海洋大？”、“地平線和海平麵到底有沒有盡頭？”、“我們腳下的大地到底是不是圓的？”等等諸如此類的問題。
在500年前的1486年，一位叫迪亞士的葡萄牙人奉國王約翰的命令，從歐、非大陸之間的直布羅陀海峽出發，沿著非洲大陸的海岸一直向南航行，最終到達了大陸的最南端——好望角。這次航行的完成，意味著人類對地球的認識開始了飛躍的變化，揭開了人類曆史上的一個輝煌時期——地理大發現的序幕。此後，意大利人哥倫布，發現了美洲大陸。麥哲倫完成了人類曆史上第一次環球航海探險。所有這些航海探險使人類對地球的認識產生了新的飛躍。
惟一地跨兩洲的城市是哪裏？
地跨兩個大洲的城市，極為罕見，全世界僅有一處，這就是土耳其共和國的第一大城市伊斯坦布爾。
伊斯坦布爾在土耳其共和國西北部，位於巴爾幹半島東南端，麵積226平方千米，人口近300萬。它的一半在亞洲的小亞細亞半島上，另一半卻在歐洲的巴爾幹，中間是聯係黑海和馬爾馬拉海的博斯普魯斯海峽，把該城“一分為二”。城西的歐洲部分稱伊斯坦布爾，城東的亞洲部分叫於斯屈達爾，城市東西一水相隔，兩邊卻同為一城，它是黑海通往地中海的惟一門戶。黑海的船隻隻有通過博斯普魯斯海峽和它南端的達達尼爾海峽，才能進入地中海並通向印度洋和大西洋。
伊斯坦布爾之所以聞名於世，主要原因之一是其得天獨厚的地理位置。在亞洲大陸最西端的黑海與地中海之間，有一條至關重要的“黃金水道”，它把亞洲和歐洲大陸分割開來，其中間部分是馬爾馬拉海峽，南端叫達達尼爾海峽，北端叫博斯普魯斯（伊斯坦布爾）海峽，總稱黑海海峽。此“黃金水道”是黑海通向外界的咽喉要地，伊斯坦布爾就坐落在博斯普魯斯海峽的南端。從這裏出發向北從海上直達黑海沿岸各國；向南接著地中海，從海上可通歐、亞、非三個大陸；站在伊斯坦布爾的高處向西望去，歐洲大陸近在咫尺；向東雖有帕米爾高原阻隔，但2000年間絲綢之路上商賈不斷往來。這種優越的地理位置，不僅使其成為洲際交通樞紐，而且成為兵家必爭之地。
有著“地下油海”美稱的地方在哪裏？