在一係列的群島“家族”中，既有高大的“巨人”，又有矮小的“侏儒”，大者麵積超百萬平方千米，而小的還不足10平方千米。在全球的諸群島中，無論就其島數來說，還是從其麵積、人口來看，馬來群島都獨占世界鼇頭，沒有其他群島能與之相比。
那麼，世界上最小的群島是哪一個呢？它就是位於南太平洋薩摩亞群島北部的托克勞群島。它是由3個珊瑚環礁組成，麵積僅有10平方千米，可以稱得上是“袖珍群島”了。
關島是美國在西太平洋最重要的前沿基地嗎？
關島是美國的海外領地之一，位於馬裏亞納群島南端，麵積532平方千米，島上建有海空基地，人口12萬，首府是阿加尼亞。1893年前，關島歸西班牙所有。美西戰爭後，美國取代了西班牙成為關島的主人。第二次世界大戰初期，日本人攻占了關島。1944年，美軍付出巨大代價才收複了關島。以後，美軍在關島上大興土木，修建了5個航空兵基地，其中安德森和西北關島基地為戰略轟炸機基地。島上有13處港灣可以停泊艦船，其中阿普拉港最為重要，港區麵積達18平方千米，可停泊航母以下艦船50多艘。美軍在島上還修建了阿加尼亞海軍供應基地。這個供應基地儲存的物資多達10萬多種，主要供應在太平洋和印度洋的艦隊，同時也為西太平洋亞洲地區和印度洋駐軍提供各種物資保障。該島修船能力較強，可修理航母等大型軍艦。越南戰爭以後，關島的戰略地位有所下降。目前，關島已成為美國在西太平洋最重要的前沿基地之一。
夏威夷群島的重要戰略價值是什麼？
夏威夷群島是美國惟一的島嶼州，它遠離大陸，位於碧波萬頃的太平洋交通要道中央，由20多個大小島嶼組成。其中主要的島嶼有8個，分別是夏威夷、毛伊、瓦胡、考愛、莫洛凱、拉奈、尼豪和卡胡拉韋。這些大小島嶼呈西北至東南方向排列，綿延至少3200千米，麵積共為15635平方千米，人口約有80萬。夏威夷島最大，約占群島麵積的23，而瓦胡島則是群島中人口最多和在政治、軍事、經濟及交通等方麵均最重要的一個島嶼。夏威夷群島的首府火奴魯魯（華僑稱之為檀香山）及美國重要的海空軍基地珍珠港均在瓦胡島上。這裏不僅是美國太平洋戰區的指揮中心，駐有美太平洋艦隊總部及其所屬的陸、海、空三軍司令部，而且還是美國在太平洋上的海、空交通樞紐和重要國際商港。
為什麼夏威夷群島素有太平洋的“十字路口”之稱？
夏威夷群島地處太平洋心髒地帶，是太平洋上的交通要衝，它向南至大洋洲的斐濟首都蘇瓦約5000千米，向東到美國西海岸的聖弗蘭西斯科近4000千米，向西到日本的橫濱約6300千米，向北到阿拉斯加約4000千米，而且中間幾乎沒有什麼島嶼可靠，因此夏威夷群島的地理位置和戰略地位就顯得特別重要，素有太平洋的“十字路口”和太平洋“心髒”之稱。
夏威夷群島的原居民是波利尼西亞人，後來白種人、日本人、菲律賓人和華人陸續在此定居，使這裏成了多種族的地區。“夏威夷”為波利尼西亞語，意思是“神的地方”、“諸神之地”或“神仙福地”。古時候，當地居民認為島上著名的冒納羅亞火山與冒納克亞火山是諸神的住地，由此得名。夏威夷群島從前是個獨立王國，從1820年起，美國的勢力進入夏威夷群島，開始是以傳教為名，後來則積極從事政治、經濟活動。到1898年，美國吞並了夏威夷群島，1959年夏威夷正式成為美國的第50個州。美國國旗上的五星，也最終增至50個。夏威夷的別名是“阿洛哈州”，“阿洛哈”也是波利尼西亞語，意為“歡迎”、“友誼”、“再見”，對於遠道而來的客人，夏威夷人總是用花環和“阿洛哈”的呼聲表示熱情歡迎。
阿拉斯加的“踏腳石”是哪裏？
在太平洋北部，美國阿拉斯加州的西南麵，有一條半圓形帶狀的群島，它就是阿留申群島。它斷斷續續，自東向西延伸，幾乎可達亞洲的堪察加半島附近，長達2700多千米。這真是大自然的絕妙造化，如果以白令海北端的阿納德爾灣為中心點，再以這一中心點到阿留申群島的距離為半徑，用圓規畫一圓圈的話，你便可發現，阿留申群島自東向西延伸部分與圓的軌跡幾乎如出一轍。如果把白令海比作一條河，那麼阿留申群島就恰似露出水麵彎彎曲曲一長串“踏腳石”，從阿拉斯加半島出發，踏著這些“石頭”，便可“走”到“河”的對岸了。
“大西洋岩石花園”在哪裏？
非洲西北岸大西洋上有一片火山群島。由馬德拉島、聖港島以及德塞塔什群島等8個島嶼組成，陸地麵積為797平方千米。東麵距北非西海岸約580千米。主島馬德拉島占群島總麵積的93％，地勢崎嶇，多地震，最高海拔1862米。海岸陡峭，森林茂密，花草繁多，有“大西洋岩石花園”之稱。該島最大城市和主要港口，是位於馬德拉島南岸的豐沙爾。豐沙爾同時也是工商業中心和遊覽勝地，還是歐、非、美洲間來往輪船的燃料和淡水供應站。