“哦？”林澗之興味盎然道，“穀姑娘對棋藝也頗有興趣？”
穀小扇哂笑道，“略通一點，閑時打發些時間罷了。”
“對弈品茶乃人生快事，”林澗之道，“本太子被穀姑娘一說倒來了興致，不如你我二人便乘著這良辰美景，在履言苑中對弈幾局？”
穀小扇未料到林澗之又提出對弈一說，心中頓時懊惱萬分，急急起身，“太子，秋莊主和各位前輩都在等我入陣，請恕小扇先行告退。”
林澗之唇角微揚，對婢女道，“水開了，泡茶。”
“是。”婢女趕緊上前斟茶。
穀小扇身形滯了滯，對林澗之抱拳一揖，轉身便走。
鏘，鏘……
兩聲利刃出鞘之聲伴隨著淩厲的劍氣，朝穀小扇急襲而來。
穀小扇大驚，倉皇避開劍氣，眼角瞥見原本立於太子身後的兩個勁裝武士同時出手，迅捷利落，配合默契。
穀小扇心中暗罵太子卑鄙，猛提一口氣，飛身掠出竹林。
鏘，鏘……
兩柄利刃劍戟森森，如影隨形，連番截住穀小扇去路。
穀小扇避無可避，隻好自腰間甩出絕韌鈴繩。一陣清泠悅耳之聲過後，兩個勁裝武士將她再次逼回竹林。
穀小扇翩然墜地，慌忙看向遠處亭台，絕韌鈴繩的鈴聲果然將言緒的目光吸引了過來。
“阿緒……”穀小扇剛剛邁前一步，便覺頸間一冷，一柄利劍擱在了頸項上。
“莫非穀姑娘覺得，與本太子擲棋很是無聊？”林澗之端起茶盞，淺淺抿了一口，宛若在看雜耍一般。
穀小扇咬了咬嘴唇，一言不發。
林澗之抬了抬衣袖，示意暗衛收劍入鞘，“穀姑娘不如猜猜看，苑內會不會有人膽敢違逆本太子的意思，要在此時帶你離開這兒。”
穀小扇麵色漸漸蒼白，她已看見言緒走下亭台，朝竹林走來。
林澗之抬眸注視言緒漸行漸近的身影，緩緩放下茶盞，唇角浮起一抹譏誚，“還真有不怕死的。”
穀小扇猛地打了個哆嗦，驚叫道，“阿緒，不要過來！”
言緒站在竹林前三丈之處停了下來，“怎麼又惹事了？”
“太子隻是邀我與他對弈。”穀小扇急道，“你與秋莊主及各位前輩先回去，待對弈之後再操演陣法。”
“你那微末棋藝，怎堪與太子較量？”言緒眸底閃過一絲寒意。
穀小扇緊緊攥著裙裾，“承蒙太子看得起，我便在此擲上幾局……”
林澗之撩袍起身，冷冷打斷穀小扇，“聽言公子的意思，穀姑娘似乎棋藝不精，而言公子對手談倒頗有心得？”
言緒抱拳輕揖，“言緒不敢托大，隻是略通一二。”
林澗之微微頷首，眸底掠過森森冷意，“言公子應當知道，輸贏之間若有賭注，則擲棋之人必然心無旁騖，一心求勝。”
言緒掃了穀小扇一眼，“願聞太子教誨。”
林澗之笑道，“本太子若是輸了，穀姑娘去留隨意，怎樣？”
“太子棋藝定然爐火純青、登峰造極，”言緒沉吟片刻，“如若在下輸了……”
“棋局對弈猶如兩國之戰，戰敗之人自然要付出代價，”林澗之輕描淡寫道，“若言公子戰敗，穀姑娘自然引頸就戮。”
言緒神色微變，抿了抿唇，“若是擲出和局，又當如何？”
“和局？”林澗之嘖嘖兩聲，“言公子可知有意擲出和局，實在比獲勝更難？”
言緒冷道，“既有棋局，便有輸、贏、和三種情形，草民不過是逐一向太子問個清楚罷了。”
林澗之輕哼一聲，正要開口，右側廊簷下，一抹楓紅裙裾聘婷而來，“言公子可知，這世間棋局還有第四種情形？”