“哼哼！好個控桅調帆馭船技！”老叉不知道什麼時候爬上了船尾舵台，正用一雙冷漠中帶著狡詐的目光看著步半寸。從他欽佩的語氣中可以聽出他也是個駕船的行家。
步半寸沒有因為老叉的出現而有一絲變化，他隻管仔細認真地駕著船，眼中的光澤如同金石般平靜、堅定。
“可惜呀！控桅調帆隻能升單頁桅帆，這就導致船的動力不足。就算我不動手，你估摸著能脫開後麵大舟子的追速嗎？”老叉有點貓玩弄獵物的興奮。
的確，鐵頭船雙桅都跑不過後麵三桅帶槳子大戰船，現在就更不用談了。
可步半寸依舊沒有理會老叉，隻是專注地讓鐵頭船提速、提速、再提速。
聽到鐵頭船的破水聲，老叉微微點了下頭，他心裏也十分清楚，麵前這個人單以操船而論，絕對是江湖上絕無僅有的高手。還有些聲響是從舵台下發出的，一種很熟悉，是刀刃滑出鞘子的聲音；一個不熟悉，是槍機掰開的聲音。這些聲響是危險的信號，於是老叉將手中牽著鉛砣的繩索緩緩展開。
“都別動！”步半寸的這聲大吼已經破了嗓，讓人有種撕裂肌膚的悚然感覺。
誰都沒有動，魯一棄和鯊口也意識到，貿然的攻擊會破壞了步半寸的計劃。老叉眼見著朱家的兩艘大船已經趕了上來，就連船上人的衣著形態都可以看清了。他覺得再沒必要和鐵頭船上的這些困獸搏命，要是早點知道朱家船趕得這樣快，他甚至都不用上來，繼續在下麵等著就是了。
鐵頭船還在繼續提速，但繼續提速的餘地已經不大，單帆的動力差不多到盡頭了。步半寸正對著船尾，他可以看到對家的船越來越近了，他也已經比對出雙方速度的差距，再有袋把煙工夫，鐵頭船肯定會被雙舟給攏住。
即便這樣，鐵頭船依舊執拗地往前行駛著，步半寸眼中金石般的光澤依舊堅定，而且開始變得灼烈起來。
老叉感覺出了什麼，驀然抬頭望去。西斜陽光和水麵反射的粼光讓他看不清船頭前方太遠的地方。於是他手搭涼棚，掩去刺眼的光芒，恍惚之間，他看到了地平線。
老叉縱步到了一側尾舷，探頭往下看去。除了船下水花翻轉，其他水麵都還平緩，隻是這平緩中蘊藏著一個無法阻擋的趨勢。他猛然側臉朝向步半寸驚問一句：“退潮？”
步半寸笑了。他剛才將衣服上一根棉線搓團扔進海水裏，就是用來判斷潮勢的。
老叉緩步走回艙台的中間，將心情平靜下來：“可惜呀，被我提前覺出了。我現在動手，你們還是沒機會。還是你自己停了吧，死死傷傷的不好。”
步半寸還是在笑，嘴巴咧開了，露出了雪白的牙齒。
“那就別怪我……”老叉腳尖已經挑在鉛砣的繩頭上了，不等話說完，三隻鉛砣便會激射而出直擊步半寸。
步半寸搶在了老叉前麵，他身姿一變，一側的帆纜猛然鬆開，與此同時桅杆的兩根前立纜也瞬間鬆開，主桅桅杆往後舵台上直落下來。
舵台上的老叉避得很狼狽，他必須滾翻到一側尾舷的下麵，才能躲開這樣巨大武器的一擊。
主桅砸在了舵台的前欄上。但前欄沒有斷，隻是那五根欄柱都縮進甲板有一大半。
一砸之後，步半寸迅速拉邊纜，讓桅杆擺撞向老叉，滾爬在一側的老叉隻能再次滾躲。利用這個時間差，步半寸猛然雙拉桅纜，將桅杆重新拉直。豎好桅杆後，他將立纜在纜樁上一扣。緊接那帆葉調向纜左右一扯，也往纜樁上一扣，桅杆、帆葉都固定住了。這一係列的動作真如同電閃風掠，迅捷而有致。
其實就算步半寸動作再快，憑老叉的經驗和手段，瞬間便可瞄清狀況出招攻擊，阻止步半寸。但是老叉沒有，因為他在躲避的過程中，突然發覺下方甲板發出連串怪異的聲響，這些聲響彙聚在一起，讓他驚心不已，感覺船體隨時會爆裂。
等一切聲響都停止後，老叉再次失去了攻擊的先機。步半寸一手吊住根桅纜，另一隻手持著短柄斷纜斧蕩了過來，橫劈向剛剛站穩的老叉。
雖然被腳下的甲板的響動嚇住，但老叉目中餘光卻沒有放過步半寸。在攻擊進行到大半的時候，老叉身形突動。他抓住另一根桅纜，往船頭蕩過去。一個久經江湖的技擊高手，從發現別人的行動到自己有所反應拉開這樣大的時間差，這隻有一種解釋：他已經瞄準時機出反手招兒了。
步半寸重重地摔落在舵台上。他的目標是站在舵台上的老叉，而老叉的目標是蕩在空中的他，這就叫後發製人。已經身在空中的步半寸無法躲閃，於是當兩人交叉而過時，隻能無奈地被老叉狠狠一腳踹落在舵台上。
步半寸從舵台上爬起時有些艱難，但他卻在笑。黝黑的臉上帶著三叉形血印，讓他的笑容顯得猙獰。
老叉很快發現步半寸為何能如此得意地笑了。鐵頭船開始轉向了，而代替鐵頭船繼續往地平線方向過去的是一艘尖底三角舢。舢上沒帆沒漿，卻有一套腳踩的翻輪。魯一棄他們幾個正橫七豎八地跌落在這三角舢上麵。而此時的鐵頭船已經變成了雙槽底、空尾艙。少了尾艙，鐵頭船提速更快了，這就使得轉向後的鐵頭船快速地與三角舢拉開了距離。