核糖體中又含有另外一種核糖核酸，叫核糖體RNA（簡稱rRNA）。核糖體RNA是“裝配員”，氨基酸在它的調度下就可裝配成蛋白質。
下麵就讓我們來看看蛋白質是怎樣合成的。首先，攜帶合成蛋白質密碼的信使RNA從細胞核來到細胞質後，其一端和核糖體相連。核糖體像是一個“電影院”，裏麵有許多事先規定好的帶有號碼的座位。下麵，便輪到氨基酸按信使RNA抄錄的密碼（即座位號碼）“對號入座”了。可惜的是，氨基酸像個幼兒似的，不認識自己座位號碼，而要靠“大人”攜帶前往入座，這個“大人”就是轉運RNA。轉運RNA借助有驚人識別能力的酶，將相應的氨基酸連到自己身上，並運送到核糖體上去，這就像父母能認識自己的孩子一樣，將孩子抱在懷裏去找該坐的座位。細胞內既然有20種氨基酸，那就至少有20種相應的轉運RNA及其特殊的酶。
轉運RNA把氨基酸“領到”核糖體那裏後，又是怎樣辨認“座號”的呢？原來，轉運RNA分子裏也有核苷酸的三聯碼，並恰好與信使RNA分子上該氨基酸的“密碼子”相互呼應，稱之為“反密碼子”。密碼子與反密碼子當然是“似曾相識”的了。例如，我們從密碼字典中可以查到信使RNA上苯丙氨基酸（也叫苯丙氨酸）的密碼子是UUC，相應的轉運RNA上的反密碼子則是AAG，根據堿基互補配對原則，正好U與A，C與G是互相匹配的。於是，隨著核糖體和信使RNA的運動，帶有氨基酸的轉運RNA從核糖體一邊進入，然後“放下”氨基酸，失去氨基酸的轉運RNA便從核糖體的另一邊離去。這就如同父母把孩子安置在電影院的座位上，大人不看電影而離開了一樣。這時，按信使RNA上密碼的順序一個接一個“對號入座”的氨基酸，通過氨基和羧基的結合，形成多肽鏈，然後脫離核糖體。就像幼兒園的小朋友一樣手拉手地相繼連接起來，最後按照信使RNA的“指示”，合成了某種蛋白質分子。
這樣，氨基酸“磚塊”便按原來DNA“藍圖”，建成了蛋白質分子的“宏偉大廈”。
從以上蛋白質的合成過程我們可以看出，基因的表達就是遺傳信息的傳遞方向是：
DNA（基因）信使RNA翻譯蛋白質（性狀）
這個過程稱為遺傳的“中心法則”。遺傳的中心法則具有十分重大的實踐意義。如果我們把蛋白質的合成看成生物的“施工”過程，那麼，施工的“藍圖”就是DNA，這樣我們就可以著手修改或繪製新的“藍圖”，以改變DNA的堿基排列順序，從而合成新的蛋白質，也就實現了改造現有生物、創造新生物的目的。關於這一點，目前也是科學家們研究的主要內容之一。