蘇雨討厭聽到有人說阿爹要娶新阿娘，山村不過百戶人家，她常時的玩伴經常問她是不是要有新阿娘，這讓精靈的小丫頭惶恐不安。
晚飯時，蘇雨端著比她臉小不了多少的飯碗低聲說“爹，我不要新阿娘。”
小丫頭的話讓蘇木匠和蘇夜同時一怔。
“不知女兒從何處聽來傳言。”心裏暗暗搖頭，蘇木匠臉霎時通紅，關於王寡婦風情小孩子們是不懂的，掩嘴咳嗽兩聲，他故作嚴肅的斥責道；“老老實實吃飯，不要胡思亂想。”
油燈火焰搖晃，蘇夜也聽說過這方麵傳聞，但他不是很在意。
沒有得到阿爹確切答複，蘇雨麵對這種情況，嚼著飯菜的小嘴發出模糊不清的“哦”聲表示明白。
她聽來福哥說小三子新阿娘總是打他還不肯讓他吃飽飯，蘇雨很擔心，她倒是不怕阿爹娶了新阿娘自己挨打，因為她挨打會跑開的.
可兄長性子卻很執拗，到現在他還在計算每日燒飯柴木，每天變化都不一樣，似乎必須要達到某種她不懂的平衡。
兄長性子固執如此，蘇雨極為擔心。
小丫頭心裏忐忑蘇夜，無論在人前表現的怎麼正常，一起摟著睡了這麼多年，她比阿爹還了解哥哥的事實倒是不容置疑。
蘇夜自阿娘走後變得比起沉默多了，鬱鬱寡歡的少年深切懷念，兩年時間還不足以衝談心中哀慟。
幸好有妹妹蘇雨存在，不然長期沒有生氣的生活蘇夜怕是會更深沉。
在村民的印象中蘇夜是禮貌又充滿靈氣還很聰明勤快的少年，可他們永遠不了解他內心的思念。
兩年時間還不足以平複一個少年心中的傷痛與失落。
山民們習慣了生老病死就不會考慮一個孩子的感受，在大元死並不是太遙遠的事情，活著的‘元人’倒多有盼死的，又終究活了下去！
‘元人’的生命力就像雜草一樣，割去一茬總會很快地再次瘋長出來。隻要還能有口飯吃就可以堅持。
阿娘離開後蘇夜沒有再提和阿爹學木匠手藝，阿爹同樣沒有提起，倒是經常從縣城帶回一些書籍給蘇夜。
少年認識很多字，不過也讀得頗為吃力。
書籍多是些將軍列傳，那些書蘇夜知道，是朝廷禁書。所以常日拿出來讀時很小心，絕不敢讓人看見，即便小山村識字的人屈指可數，但讀禁書在大元是抄家滅族的大事。
蘇夜性子安然，讀書能讓他情緒平靜。
他一字一句地讀，偶爾也會講給妹妹聽，不過總會再三囑咐小雨別說出去。
書裏故事讓蘇夜心中莫名激蕩，他心裏有個模糊地概念叫做人傑。
何為人傑？家國天下人！
蘇夜用木棍在地上寫下這句話，又立即擦了，掃視四周一眼，小院常時極少有人來。
眼見周遭並無異樣，蘇夜又用盡力氣在地上寫了一個諾大的‘仙’字。
他想當初如果有仙出現，也許就能挽救阿娘。
……
讀書是蘇夜最快樂的事，而就在阿娘離去的一年後，大元皇帝罕見地發布詔令，允許賤籍楚人通過科考做官。讀書成為時下熱門，‘元人’士子們重新拾起驕傲，他們相信，自己讀書的天賦怎地都會比滿身騷臭的元族老爺們強。
比起準備做官的‘元人’士子們，自元三十年冬開始活不下去的另一些‘元人’終於想起了這片有過千年曆史的土地曾經叫做大楚，他們曾經是楚人。