家裏隻有十來畝地的人家固然人手四冊。富貴人家自是不必說，就是那偏僻莊子裏的莊稼漢，也有滿村人湊銀子托人買幾套回去，再花錢請教書先生念著照做的。一來二去，不識字的人買《農曆》的日多，就將子弟們讀書一事看的重起來，順帶著狄家編的《農曆識字》也越賣越紅火，揚州作坊裏每日隻印“農曆”係列都忙不過來。
這一日作坊算帳，素姐晚間看過帳本，合狄希陳說：“這個做法比起當年推廣種土豆番茄又好多了。”
狄希陳笑道：“如今番薯已是尋常，聽說去年鬆江一個錢就能買兩三斤。這個時代，到底還是因為我們改變了呀。你看，科學種田多受歡迎。”
素姐笑道：“說你胖你就喘，尚家的《故事新編》賣的就不好了麼？九弟的《行商》就不受商人歡迎了麼？”
狄希陳撫掌笑道：“這個時代雖然經商是主流，到底還是重農抑商的，再怎麼有錢，人家窮翰林還是清貴無比。咱們家編著《農曆》，把小全哥合明柏的名字添上，父子翁婿都留個名兒。與他兩個將來科舉都是有益的。若是叫人家說‘狄家？就是那個寫書教人做生意的狄家？’可是不大好。”
素姐道：“九弟不是狄家麼？就是換了個什麼悼紅軒主人的筆名，也還是狄家人呢。”
狄希陳把素姐看了幾眼，笑道：“他沒說要寫紅樓夢吧？”
“聽說尚家搜羅了一班子閑書生在編《情史》，那本書不是馮夢龍編的？”素姐皺眉想了半天，歎氣道：“都亂了套了，我們總說不能改變的太多。其實……”
狄希陳摟住素姐笑道：“改的多又如何？我還是狄曉強，你還是白素素，是不是？莫多想，天塌下來有我呢。明日你帶著兒媳婦跟女兒燒香去。”
素姐笑了起來，點頭收拾去睡，一夜無話。到第二日清早起來，收拾了些吃食，婆媳兩個並小妞妞珠兒珊兒姑侄三個，主仆也有二十幾人從過街樓到紫萱家，會齊了紫萱到嚴宅大門外幾十步遠的小碼頭坐船，走水裏到揚州城外十幾裏一個白衣庵燒香。燒罷了香又吃了素齋，陳緋在靜室陪著兩個小女兒午睡。紫萱怕熱，坐在院內大樹底下搖扇。素姐帶著小妞妞在庵外閑走看野景兒。
突然小妞妞指著一個戴鬥笠挑擔子的道：“娘，你瞧那個人，總看俺們。”
素姐定睛看去，卻是有二三分眼熟。過得一會，那人走近，上前唱諾：“狄夫人，多謝你家編的《農曆》。”
素姐想了許久，也想不起他是哪一位。恰好彩雲過來尋夫人有事，撞見那人吃了一驚。
那人見到彩雲，笑了一笑，問：“你家小姐可好？”
彩雲還禮道：“少夫人甚好，勞煩尚公子掛念。倩小姐合晴小姐可好？”
江玉郎笑道：“倩兒上個月又替我生了個大胖兒子呢。我那個大姨子，你們不知道麼？半年前就叫尊親陳家尋了去。”
此事小全哥合陳緋或者知道，回家卻沒有說。素姐心裏猜測必是陳大海瞞著家裏做的事。中國比不得琉球巴掌大一塊地方，就是江玉郎合紫萱緊鄰住著，也不怕他掀起大風浪來，必合他理論舊事，倒叫狄家丟了體麵。素姐因笑道：“聽說尊親林夫人在尋她們孫男孫女，可尋著了？若是尋不著，你叫她往福建寧化縣去尋，聽說離縣城三四裏有個楊家莊……”