徐元佐對科舉考試是心存敬畏的。
這個敬畏的由頭是他高中的語文老師。那位頂著特級教師光環的老先生，在一次小規模的補課中語重心長地說：“你們要想高考作文拿分，八股文是該看一下的。”
當時徐元佐已經小有“文名”，在不少作文競賽中有所斬獲，聽聞此言卻沒有跟小夥伴一樣嗤之以鼻，而是真的找了些八股文的書籍加以參考，竟發現“素質教育”之下的考試作文，大可以從八股文中有所借鑒。
仔細研讀之後，雖然隻是了解八股各個部分的主旨，卻大大醫治了行文中“形散神也散”的毛病，真正寫出了“形散神不散”的好文章。也正是這點童子功，讓徐元佐在後來的工作中頗為上司青睞，即喜歡用他寫文，也相信他為人與作文一樣果斷幹練。
再後來，徐元佐看《人民日報》的社論，便成了看門道的內行。立意主旨洞若觀火，行文筆法脈絡清晰，字蘊褒貶一眼可見。而那些不過是藏頭蓋麵的“八股文”，並沒有走出新意來。
可以說，徐元佐尚未穿越就接觸了八股文，而且隻是學了皮毛，便受益匪淺。如今真的到了人家的主戰場，焉能沒有敬畏？
若真是徹底的無知者無畏，或許還覺得這種格式論文很好寫，但隻要看看那些狀元們的範文，就難免生出“高不可攀”的絕望感。
還好徐元佐這隻是應付縣試，不需要看那麼高。
翌日大早，徐元佐奉命進了鄭嶽的書房。
鄭嶽已經準備好了教材，是薄薄兩張宣紙，上麵密密麻麻地用蠅頭小楷寫了文章。見徐元佐來了，便讓他搬了椅子過來，坐在身邊，開始講授。
徐元佐正襟危坐，側耳恭聽，生怕漏掉一個字。
“首段破題，正所謂‘龍頭’。就是要一語中的，一針見血告訴考官：你要寫什麼，立的什麼論。一個‘破’字你大可玩味。”鄭嶽頓了頓，喝了口茶：“可有什麼感覺麼？”
理科學霸需要一顆縝密的心，文科學霸則需要“感覺”。徐元佐略一品味，道：“此字用得重若千鈞，猶如銅錘，恰似鐵斧，一下便將題目辟開了。”
鄭嶽麵露欣然：“你有這般悟性，可教也！”他緊跟著道：“嘉靖之後，破題往往兩句，正是要如操斧持斤一般，破得粉碎！”
徐元佐微微點頭：這裏用字用詞便要謹慎，當取有力的文字，句式要硬，否則當不得“龍頭”。
鄭嶽將抄寫好的紙遞給徐元佐，道：“這篇是王鼇王文恪公中式範文，天下傳誦。他雖然是成化十一年的探花，但是製藝之道恐怕更在狀元公謝遷謝文正公之上。”
徐元佐雙手畢恭畢敬接過文章，卻見右首小楷歸整題著：“百姓足孰與不足。”他頓時如遇故知：這篇文章我也當範文學習過啊！原來在明朝就這麼有地位了。
隻聽鄭嶽道：“高皇帝以製藝取士，實則是效仿宋人之‘經義’。至文皇帝始有‘破承講手，起中後束’八股之謂，其時卻無如今這般嚴整。如今製藝，正是自王文恪公而始。故欲學製藝，王公文章是必要讀透的。”