狗狗還不太明白保大的意思。保大著急起來：“哎呀！你媽，你看你媽變了個帝國主義，那個就是你媽，你信不信！不信，我抱你去叫她！”
姑爺馬上製止，“狗雜種，你好大膽！這種正經場合，你去碰？”
狗狗不明白媽和那個鬼怪列強帝國主義有什麼關係，保大那麼著急做哪樣？
毛大說肯定不是三舅娘。
保大又要擂他的“波子腦殼”，“死卵！死卵！明明是三舅娘，你跟老子賭哪樣？你看她神氣，走路的步伐……”
姑爺都說：“這麼講法，看起來是了！”
兩邊街上的人，也慢慢認出哪個是哪個。
“哪！哪！那個日本人是熊子霖，美國人是柳惠，法國人是麻陽的滕近然，英國人是田君健……”
“日媽！洋人個個都是花臉？像唱大戲的奸臣！”
“帝國主義不是奸臣，哪個是？”
沅姐帶狗狗回家已經聽到放定更炮了。
媽先回家，正關著門在房裏洗澡，一邊跟堂屋的各人說話。爸說：“我早就講了，這顏料怕是洗不脫，總不信！卵瞎子盡講‘脫的！脫的’！你看，紅紅綠綠花臉一個，你明天怎麼上講堂？”
“你多用點洋堿擦擦試試！”婆講。
“半塊都有了。臉皮快擦破了眼睛都睜不開……”
“哈，哈，明天朱雀一城花臉開黨務會。熊子霖、田君健、柳惠……”爸開心起來。
“這有哪樣好笑的？”媽梳著頭走出來，臉上完全像個“竇爾墩”，“戴個麵紗，跟學生講清楚，也算對她們的教育！”
“哎呀！這怎麼了得，怎麼見人？”婆認真了。
“媽！我前幾年轉朱雀城，不梳髻子，剪短頭發，穿裙，城裏不也笑？讓他們笑好了，笑笑，也就不笑了。人就是這種賤脾氣。”
南門外永豐橋一帶，有兩家刨黃煙絲的鋪子，一家鐵匠鋪子，一家做生牛皮釘鞋鋪子，一家炸燈盞窩攤子，一家麵館，一個補鞋打掌擔子，一擔糟酒湯圓，一攤醃蘿卜，一攤老鼠藥……這也是各路客商必經之道。忙時就各顧各的；閑時，街道不寬，幾乎麵對麵、眼瞪眼地坐著，就要交流點不貼身的、小心回避的新聞來調劑時間。
類乎這種場合，朱雀城有幾個重點。
東正街裴三星、孫森萬大小上下周圍洋廣雜貨店是一處。談話內容水平不同，利害關係彼此緊張，身份地位和新聞來源取舍都在較高層次，而無聊和懷抱新聞的欲望急待抒發，所以麵部表情嚴肅，禮貌周到，聲音平穩爽朗，裝成事無不可對人言的坦蕩，而又處處謹慎小心，凡事給自己留下五百裏退路……
道門口別看它四周遼闊，人文穿梭，正因為這樣，所以新聞傳說難以交流。包大娘和其他人的醃蘿卜攤子在廣場中成一斜角，無疑對縣衙門政治中心和正街的商業出口造成障礙。徐麻子的碗兒糕，莫考考的豬血絞條都是早市，沙灣滕老頭的風箏關刀擔子是個孤立小島，中營街口高卷子京廣雜貨鋪四圍都是些關著腰門的住家，而且麵對道台衙門這邊是麵照壁。道門口衙門裏當差的大多板板六十四，隨時翻臉不認人，這是大家心裏都明白的。
要講消息完全受阻也不是。每天早晚兩回從包大娘攤子邊，風一般地鏟過，家住蠻寨坨田一帶的劉浸浸，隔城五裏外居住，不曉得哪裏來這麼多新鮮怪消息，在包大娘耳朵旁邊晃兩三句：
“南門坨的喜沙婆娘昨夜間跳‘棺材潭’死了！”
下午：
“廖家橋麻順挖薯窖，起出兩壇‘花邊’，都是大腦殼！”
明早：
“蔣介石用飛行機打仗了……”
明晚：
“仁丹不能和燉牛肉一起吃，要水蠱脹！”
有的話，包大娘還沒聽清楚，他就走了：
“老師長……”
劉浸浸這人才三十多歲，讀過三年私塾兩年小學，難明所以然的一天到晚瞎忙。到真要替人幫忙的時候卻又沒有個正經的，一袋煙工夫就不見人影。不惹事，不打架，隻跟懷疑他新聞真實的人有時候爭幾句，輸贏不問，沒爭完又水了。
這不算新聞交流重點，何況又那麼飄忽。
賣遠近出名鹵水燒臘貨，尤其以牛肉巴子最為搶手，兼營一流時鮮水果及著名南京板鴨、金華火腿、雲南大頭菜、北京黃芽白，這都是須千裏萬裏跋涉，誠懇采購才做得到。
這鋪子斜門兩家對開。招牌黑底金字：“曹津山”。
賣時鮮水果隔壁是間剃頭店，再隔壁是中國國民黨縣黨部，後門是箭道子廣場；賣燒臘年貨的隔壁是間營建嚴謹、香火鼎盛的岩板土地堂，接著是一口太平井，再隔壁是間叮叮當當銀匠鋪，再過去是間“轎行”。白天轎夫出工，門口名叫“岩保”的老人家坐在板凳上剖黃鱔。再過去是羝裁縫，“朝神”“羝懷子”二哥二嫂的店。
曹津山兩家鋪子是長長正街的龍頭。
大白天，各家大門口都附庸著些鋦碗、補鞋、賣燕子糕、米蝦、涼粉、點痣算命挑子。本分得很，不搶著講話賣聰明。有人講話了，不該聽的不聽，該聽的歪過身子去正正經經地聽，微笑對著講話的，緊要處還要點點頭，表示擁護。