“爸爸，你看素儒伯懂螺螄殼嗎？他哪樣都懂。”
“哈哈，考考他去，走！”
兩父子沿城牆走東門到南門上永豐橋，上岩腦坡。
一路上，爸爸問序子：“我要是出門，到長沙、到上海去謀事，你就是全家最大的男人，是不是？”
“是是是（是倒是），我還沒有長大，我不是大男人。”
“好多人家家裏沒有大男人之後，伢崽家一下子就變成大男人，當家了。”爸說。
“那媽呢？”
“她是婆娘家，外頭好多事婆娘家辦不方便，要靠男人家去辦。”爸說。
“爸，你是真的要走？我有點怕……”
“事情來了，怕是沒有用的。——你看看，玉鍪爺爺被蔣介石弄走了，地方上起了變化；你爺爺也死了，我也不當校長了，眼看著屋裏留下點錢一天少一天，光靠你媽那一點錢，累死她了！到時候錢用完了怎麼辦？<；身大>；勢就沒有飯吃了，你們兄弟就沒有書讀了。怎麼辦才好？所以我就要出去找事情做，賺錢寄回來養你們。外頭大地方東西貴，薪水也多一點，朱雀地方小，東西便宜得多，寄錢回來就夠家裏吃飽了。我講這些話你懂嗎？”
“懂是懂，屋裏你不在，我想不出是哪樣樣子？”序子說。
“有你呀！”爸說，“哪！管好幾個孥孥，照顧婆，她做不到的地方幫她做，多陪她擺龍門陣……”
“你還沒講媽。”
“你媽有媽的事，學堂，屋裏，你們，她都會管。我對你講的是你的本分事。要緊的你要記住，我出門之後，你是我們屋裏最大的男人。——狗狗，你在想哪樣？”
“我冇想哪樣，我想以後我該怎麼想。事情又沒有來，想也想不出個所以然……”
“那是……到了。”
金秀大姐看到序子，“我講，我講，你簡直是一天長一尺。快去讓伯娘看看！媽，媽，你看‘黃子狗’長成哪樣子了？”
序子心裏就喜歡金秀大姐這種脾氣，平常日子她一個人在房裏的時候，不曉得還是這樣子笑不笑？那麼長的辮子，長眉毛，大眼睛，滿嘴巴白牙齒，“我要有一嘴巴這樣的白牙齒就好了。”嗓子也好聽，像遠遠的人吹笛子。嘴巴子紅紅的，像剛剛嚼過指甲花。“金秀大姐，金秀大姐，你才是莫要長大；妹崽家一長大，命就變了！”序子心裏想。
“來了，來了，媽，你看！”
高伯娘雙手撐著序子肩膀哈哈笑，“狗狗，你幾時冇再長就通知我一聲。”轉身翻櫃子又要找點吃貨給序子。序子希望她莫再找出餿東西，“菩薩保佑，菩薩保佑，不要餿油炸粑粑……”心裏撲通地跳。
“哈！”高伯娘舉起一包“核桃酥”，“看，這是哪樣？”
序子坐在小板凳上，聽金秀大姐問婆問媽問孥孥的事，一邊像背常識那樣回答，想都不用想，出口成章。滿嘴滿下巴都是粉粉。
金秀大姐問：“狗狗！聽到講，你喜歡我們屋裏的<；身大>；妹、<；身小>；妹，你到底喜歡哪一個，<；身大>；妹還是<；身小>；妹？”
序子冇想到來這麼一個問題。序子沉吟了一下，“她們兩個走了，我心裏好舍不得。”
金秀問：“那你怎麼辦？”
“人生、人生又人生！”序子說完，金秀笑得要死，“狗狗呀！看你這副樣子，還‘人生’咧！”
高伯娘沒有聽懂。
“你高伯伯叫你了！”金秀大姐聽到喊聲。
高伯伯靠在床上抽鴉屁煙，“狗狗，你講的那螺螄殼定律我不信咧！我有幾顆寶貝東西讓你看一看……”
高伯伯起床是一件難事。好費力地撐起來，套上拖鞋一步一步去開八寶櫃子門，取出一口小楠木盒子，“哪！曉得臘耳山嗎？宇宙洪荒時代，臘耳山頂頂都還泡在水裏頭，現在是一千八百公尺的高山，我們朱雀城範圍裏最高的山，這些螺螄殼就是在山頂頂岩腦裏找出來的。”
“好！你打開盒子自己看，我不看，我也從未想過它是左旋還是右旋。這二十一顆好多萬年前的螺螄殼你一個個地檢驗，看完報送我……”
高伯伯交到序子手上，又躺回到自己煙床上，懶洋乎氣的，像剛才跑了一場馬拉鬆。
序子打開盒子，一顆一顆地細看，越看越精神。
“哈！高伯！全是右旋。”
高伯猛地蹦起來，完全忘記自己是個鴉屁煙客身份，“不可能！”嘴巴強不過事實。他萎了，比欠煙癮還萎，“這真是個問題，我讀過博物學的，我真的讀過。我怎麼會沒聽過？這二十一顆東西我收了二十多年，就沒有認真看看。當然我認真看過，就沒想到右轉的問題……唉！朱雀是個不是個東西的地方，要是在倫敦、羅馬、紐約，崽呀崽！你這腦筋順著長大上哈佛、牛津，或者真會弄出個名堂出來……”講到這裏又趕忙躺回去燒顆“泡子”，狠狠“削”了幾口，接到又說，“這盒東西我都送你算了，獎賞你這個，把我也鎮了……”