第一節步槍概述
1.步槍的結構
通常來說，步槍由槍機、槍機框、彈匣、槍管等組件構成。
2.步槍的性能和特點
步槍采用多種自動方式，包括槍機後坐式（自由槍機式和半自由槍機式）、管退式（槍管短後坐式和槍管長後坐式）、導氣式（活塞長行程、活塞短行程和導氣管式），但多數現代步槍的自動方式為導氣式。此外，步槍的發射方式有多種，可以單發、連發和3發點射。
通常，步槍配有槍口製退器、消焰器、防跳器，有的還安裝榴彈發射器，進行槍榴彈發射。值得一提的是，半自動步槍一般采用不可更換的彈匣，容彈量5～10發；自動步槍采用可更換的彈匣，容彈量10～30發。步槍全槍長度較短，重量小，空槍重量一般為3～4千克，便於攜帶和使用。射擊時子彈的初速度大，為700～1000米／秒不等；戰鬥射速高，半自動步槍為35～40發／分，自動步槍為80～100發／分，能夠形成密集的火力。同手槍一樣，步槍的結構簡單，加工製造較為容易，造價也不高。此外，它的使用壽命較長，如半自動步槍一般至少為6000發，自動步槍不低於1～1.5萬發。
第二節步槍種類
目前，步槍種類呈“多樣化”，主要包括火門槍、火繩槍、燧發槍、擊發槍、連珠槍、毛瑟步槍、卡賓槍、半自動步槍、自動步槍、通用步槍等。步槍按照用途來分，又可分為突擊步槍和狙擊步槍。
1.金屬絲點火——火門槍
火門槍是最早的金屬管形火槍，我國早期使用的小型火銃等都屬於火門槍。所謂火門槍，就是在槍上有一個點火的火門。火門槍結構很簡單，發射方式類似於現在的爆竹。它有一個鑄銅或熟鐵製造的槍管，槍管的下端有一個火門，用來點燃火藥，槍管尾端接一稱之為“舵杆”的木棍或長矛。木棍或長矛便於射手握持、瞄準和控製。火門槍的發射一般需要兩個人，射擊時，將黑色火藥從槍的膛口裝入，然後再裝入諸如石彈、鐵彈、銅彈或鉛彈等一類的彈丸，接著用燒得紅熱的金屬絲或木炭點燃火門裏的火藥，從而將彈丸射出。由於需要兩個人分別負責瞄準和點火，所以兩個人操作一杆火門槍顯得很不方便，特別是對於騎兵而言，根本無法使用。
據相關史料記載，德國的黑衣騎士是最早裝備和使用小型火門槍的軍隊。通常，騎士們一人挎一支火門槍。盡管這種槍在今天看來很落後，但在當時卻產生了令人難以置信的威力。據說有一次，黑衣騎士與法國軍隊交戰，黑衣騎士用繩子把槍掛在脖子上，左手握槍，右手點火，打完一次重新從膛口裝入火藥和彈丸。盡管德國火門槍命中率較低，而且操作麻煩，發射效率極低。但是，手持長矛和刀劍的法國士兵卻從來沒有見過這種能噴火飛彈的新式武器，因而嚇得四散逃竄。
當然，不方便終歸是不方便，當時有的射手就這樣評價火門槍：“單人操作火門槍，得有兩雙眼睛三隻手才行！”
2.繩子點火——火繩槍
為了使槍能夠單人操作，一位英國人發明了一種新的點火裝置，用一根可以燃燒的“繩”代替紅熱的金屬絲，並設計了擊發部件，這就是在歐洲流行了約一個世紀的火繩槍。
火繩槍上有一個金屬彎鉤，彎鉤的一端固定在槍上，並可繞軸旋轉，另一端夾持一條燃燒的火繩。士兵射擊時，用手將金屬彎鉤往火門裏推壓，使火繩點燃黑火藥，進而將槍膛內裝的彈丸發射出去。由於火繩是一根麻繩或撚緊的布條，事先置於硝酸鉀或其他鹽類溶液中，經浸泡後晾幹，所以火繩燃燒速度緩慢，燃速大約每小時80～120毫米，這樣，士兵將金屬彎鉤壓進火門後，便可單手或雙手持槍，眼睛始終瞄準目標。據史料記載，訓練有素的射手每3分鍾可發射兩發子彈，長管槍射程大約100～200米。
3.燧石點火——燧發槍
據說燧發槍是西班牙人發明的。這種槍在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，在傳火孔邊有一擊砧。如果需要射擊，就扣動扳機，在彈簧的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃點火藥，這種擊發裝置稱之為撞擊式燧發機。裝有撞擊式燧發機的槍械稱為撞擊式燧發槍。撞擊式燧發槍大大簡化了射擊過程，提高了發火率和射擊精度，操作方便，而且成本較低，便於大批量生產。到16世紀80年代，許多國家的軍隊都裝備了這種撞擊式燧發槍。
17世紀初期，法國人馬漢又對燧發槍進行了重大改進，他研製出了成功可靠並且擁有完善的擊發發射機構和保險機構的燧發槍，使它成為當時性能最好的槍，馬漢本人也因此名聲大噪。法國國王亨利四世為此特召他進宮，充任自己的貼身侍衛，專門為法國宮廷製造槍械。