漢文帝看了信，十分同情這個小姑娘，又覺得她說得有道理，就召集大臣們，對大臣說：“犯了罪該受罰，這是沒有話說的。可是受了罰，也該讓他重新做人才是。現在懲辦一個犯人，在他臉上刺字或者毀壞他的肢體，這樣的刑罰怎麼能勸人為善呢。你們商量一個代替肉刑的辦法吧！”
大臣們一商議，擬定一個辦法，把肉刑改用打板子。原來判砍去腳的，改為打五百板子；原來判割鼻子的改為打三百板子。就這樣，漢文帝就正式下令廢除肉刑，緹縈就救了她的父親，也促使了當時刑罰的改革。
亂世佳人蔡文姬婚姻之謎
蔡文姬（約177年-？），名琰，字明姬，為避司馬昭的諱，改為文姬。陳留郡圉縣（今河南省杞縣西南）人，大文學家、大書法家蔡邕之女。博學能文，精通音律，三國時期著名女詩人、古琴家。
東漢末年，群雄割據，城頭變換大王旗。蔡文姬生於此亂世，原本不可掌控的命運，變得更加不可預知。她出身名門，是著名文學家、書法家蔡邕的女兒，“博學而有才辨，又妙於音律”。在蔡文姬年幼之時，父親因為得罪了宦官，被放逐到朔方（今內蒙古境內）。董卓掌權時，蔡邕回到洛陽。年輕時，蔡文姬嫁給了衛道子，但不幸丈夫早亡，膝下無子，她又回到了娘家。此後，天下大亂。她的父親蔡邕因受董卓提攜，在董卓死後被王允一派投入監獄，後死於獄中。
家破國亂之時，蔡文姬跟隨著饑貧的難民隊伍流亡，遭遇了趁亂打劫的匈奴人，被劫掠到了匈奴。匈奴左賢王慧眼識珠，在衣衫襤褸、失魂落魄的難民堆中，挑出了蔡文姬。蔡文姬戲劇性地從俘虜變成了匈奴左賢王的妻子，開始了陌生的草原生活。在多年之後，蔡文姬日漸熟悉了這一切，也學會了一些匈奴語言，但是“身在異鄉為異客”的內心情感恐怕卻是愈久彌深。而每當思鄉之時，她就會吹起婉轉淒涼的胡笳曲，即使是強悍的匈奴人聽了也會莫名傷感。
蔡文姬在匈奴呆了12年，生下了兩個兒子。在這段時間裏，梟雄曹操已稱霸北方。曹操曾師從蔡邕，在穩坐北方之時，他突然想起了恩師，恩師沒有兒子，隻有一名被匈奴擄走的女兒。為了報答師恩，曹操派使者帶著千兩黃金和璧玉前往匈奴贖回蔡文姬。使者的到來，讓蔡文姬陷入了兩難境地，一邊是母子親情，一邊是故土家園。而最後，蔡文姬選擇了國家。“文姬歸漢”和“昭君出塞”一樣，成了日後文人墨客所喜歡的創作題材，一再演繹。漢代這兩名女子的一歸一出，是中國曆史上讓人難忘的兩個碎片，生動而悲涼。總是淪為曆史注腳的女性，卻常常要搭上整個的命運去書寫。
歸漢之後的蔡文姬已三十多歲，在曹操的安排下，她嫁給了年輕的屯田校尉董祀。亂世中的蔡文姬一生三嫁，但每一次婚姻都無法自己做主。而雖然三嫁，卻入了《列女傳》，這也是少見。《列女傳》記載了蔡文姬救夫的故事。董祀犯法當死，蔡文姬跑去向曹操求情。當時，曹操正在招待公卿名士和遠方使節，蔡文姬蓬頭亂發地出現，向曹操叩頭請罪，哀怨淒楚。曹操說：“我雖然同情你，但是文書已發下了，怎麼辦？”蔡文姬說：“您馬廄裏有上萬匹馬，有如森林般眾多的勇猛士兵，為什麼憐惜跑壞一匹馬的腿，而不去救一條即將死去的生命呢？”於是曹操派人追回董祀，並赦免了他。蔡文姬勇敢救夫，挽救了最後一段婚姻。
蔡家原本藏書四千多卷，但在亂世流離中，毀壞殆盡，無所保存，甚是可惜。幸好蔡文姬博學多才，竟能背誦其中的四百多篇文章。在曹操的要求下，她把記憶中的四百多篇文章重新謄寫於紙上，沒有絲毫的遺漏和錯誤，而且書法精妙，這讓愛書的曹操如獲至寶。
人生經曆是最大的財富，亂世的辛酸，成了蔡文姬創作的靈感和源泉。她最重要的創作是《胡笳十八拍》，顛沛流離的亂世遭遇孕育了這部偉大的文學作品。除此外，蔡文姬還寫下了第一首自傳體的五言長篇敘事詩《悲憤詩》。而無論曲、詩，都是淒涼哀怨、婉轉斷腸。在個體的命運中，曆史的線索也變得生動鮮活，充滿感性。