俗語是人民大眾創造，並在口語中流傳的通俗、簡練且形象化的語言。它反映的是人民生活的經驗和願望。了解俗語典故有助於我們更好地了解民俗文化，同時對提高我們的口頭表達能力也大有裨益。
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吃醋的由來
據說，在唐太宗李世民當政時期，有一位大臣名叫房玄齡，他足智多謀，立下不少豐功偉績，幫助唐太宗鞏固了帝位。唐太宗為了表彰他的功績，封他為梁王，並且選了幾位美女給他做妾，房玄齡知道自己的夫人一定會反對，就婉言拒絕了。
唐太宗知道原委以後就派人去勸說房夫人，並且安排太監送去了“毒酒”，傳話說：“如果不答應房玄齡納妾，就請房夫人一死。”房夫人聽後二話沒說，拿起“毒酒”一飲而盡。
其實，唐太宗賜給房夫人的並不是毒酒，而是一壺醋，目的就是考驗房夫人。唐太宗見房夫人態度如此堅決，而房玄齡也沒有納妾之心，從此之後就再也沒有提過送美女給房玄齡的事情。
從那以後，“吃醋”的故事就被廣為流傳。“吃醋”一詞也用來指那些見到別人受到表揚或獎勵，心存嫉妒的人。現在，這個詞用得最多的，就是在男女之間的感情上，通常指因第三方而產生的嫉妒。
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東西的由來
“東”和“西”是兩個表示方向的字，而合在一起，就成了物品的俗稱。
相傳，宋朝時，著名哲學家朱熹以好學多問、愛鑽“牛角尖”而著稱。有一次，朱熹在一條冷落的巷子裏，偶然遇見了精通天文地理的好朋友盛溫和。
“盛兄，你提著竹籃子到哪兒去呀？”朱熹笑著問。“我上街買東西去！”“買東西？”朱熹聽了，感到莫名其妙，想來想去，還是不明白盛溫和說的是什麼意思。於是，他滿臉疑惑地問：“為什麼不去買南北呢？”
盛溫和聽了，“撲哧”一聲笑了，說道：“你真是聰明一世、糊塗一時。我問你，與金木水火土相配、統稱為‘五行’的是指什麼？”被盛溫和這麼一啟發，朱熹這才恍然大悟：“哦，金木水火土，‘五行’乃指東西南北中，東方屬木，西方屬金，金、木這類物品，籃子裏能容納得下；而南方屬火，北方屬水，這火放進籃子，不是連籃子也要被燒掉？而水，竹籃子打水不是一場空嗎？”盛溫和笑著點點頭。
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馬虎的由來
宋朝時，開封有一個畫家，這個畫家非常喜歡畫虎。
一次，他正在畫畫，剛畫完一隻老虎的頭，正巧有個朋友慕名拜訪，請畫家畫馬。畫家不管三七二十一，在老虎頭後麵添了個馬的身體。“你畫的是馬還是虎？”這個朋友感到莫名其妙。畫家隨口答道：“管它呢，是馬是虎都可以吧！”請他畫馬的人聽了，嚇了一跳，連畫也不要，轉頭走了。
畫家把這幅畫掛在牆上，得意地對人說：“我這幅畫不但能與唐代大畫家韓幹畫的馬媲美，也不次於五代畫虎名家厲歸真畫的老虎，一張畫超過了兩位名家。”
他的大兒子看了這幅畫，問道：“爹爹，這幅畫上麵畫的是什麼呀？”畫家漫不經心地答道：“是馬。”他的二兒子見了畫，也驚異地問他畫的是什麼動物，畫家又隨口答道：“是虎。”
說者無心，聽者有意，兩個兒子馬、虎不分，終於釀成禍端。
一次，大兒子在城外打獵時把人家的馬當成虎射死，賠了不少錢。二兒子在荒野遇上一隻猛虎，以為是匹好馬，奔上前去想騎“馬”，結果被老虎活活咬死。畫家這才後悔不已，他悲痛地寫了一首詩：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎；大兒依圖射死了馬，二兒依圖喂了虎；草堂焚燒馬虎圖，奉勸諸君莫學吾。”隨後，一把火把這幅畫燒了。
事情傳開後，人們便送給畫家一個綽號——馬虎先生。“馬虎”一詞也因此而得，意指粗心大意，辦事草率。
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推敲的由來
唐朝的賈島是著名的苦吟派詩人。什麼叫苦吟派呢？就是為了一句詩或是詩中的一個詞，不惜耗費心血，花費工夫。
一次，賈島作了一首詩，有兩句是“鳥宿池邊樹，僧推月下門”，他覺得這一聯似乎不確切，他想把“推”字改成“敲”字。他騎著毛驢，一邊吟誦，一邊伸出手做推門和敲門兩種姿勢。他似乎覺得“敲”字比“推”字更為確切。大街上熙熙攘攘的人群，看到他騎著毛驢那副自言自語，手舞足蹈的樣子，都感到十分驚訝。
就在這時，代理京兆尹的韓愈在浩浩蕩蕩的儀仗隊簇擁下經過大街。行人和車輛都紛紛回避。賈島在驢上出神地想著詩句，一會兒推門，一會兒敲門，不知不覺闖進儀仗隊中。突然，賈島覺得他被人拉下了毛驢。他定神一看，才知道自己闖了大禍，衝撞了京兆尹的儀仗。