鐵是人體中必不可少的一種微量元素，它能保證人體正常生長發育的需要。若缺少它，將會對人體有很大的影響，過多也會對人體造成危害。前蘇聯的活“鐵人”尼古拉·科耶斯基就是個例子。
尼古拉·科耶斯基是一名青年工人，有一天幹完工作後去浴池裏洗澡，忽然發現自己所用的毛巾上有一些紅色的斑點，起初他以為是自己不小心從哪兒染來的，便用水把它洗了下去，誰知過了一會兒那些斑點又出現了。這是怎麼回事呢？
難道是用勁過猛把身體搓破流血了？他低頭仔細一看大吃一驚，原來在他的全身布滿了一層非常稀薄的紅色粉末狀的東西，這是什麼東西呢？尼古拉·科耶斯基慌忙用水清洗，結果越衝越多，他萬般無奈，隻好去醫院檢查。
在醫院裏，醫生們將他身上的紅色粉末取樣化驗，發現這種紅色粉末居然是氧化鐵，這使所有的醫生大吃一驚。他們向尼古拉·科耶斯基提出建議，以後不要再淋浴，要避開雨天出門，否則難以活到40歲。
這起奇特的“鐵人”事件引起了人們的注意，烏克蘭基輔大學人類研究中心主任斯脫利加克醫生對他進行了認真的檢查後說：“我從未見過類似的情況，當然，每個人都需要鐵質來維持健康，但尼古拉·科耶斯基的身體內產生那麼多鐵質，已經使他的皮膚開始生鏽，而且更為嚴重的是他的內髒也在生鏽。”對於這種奇怪的病情，他表示無能為力，他說：“令人擔心的是，這種怪病足以使人致死，而目前又沒有什麼有效的療法。”
那麼到底“鐵人”的病因是什麼呢？醫生們在檢查尼古拉·科耶斯基的家庭疾病史的過程中，並沒有發現有什麼異常現象，同時，尼古拉·科耶斯基的生活環境和飲食習慣與正常人沒什麼兩樣，這究竟是什麼原因造成的呢？醫生們對此束手無策。現在，在死亡線上掙紮的尼古拉·科耶斯基正盼望著人們的幫助。