密庫喬驀然地站起身來，揚揚眉毛，似乎想肯定這種結論；又嗬嗬那凍僵的雙手，跺了跺腳。
“冷嗎？”傭人走過時問道，“等不多久了。到廚房這邊來吧。您在這兒會好些。”
傭人擺出一副貴族老爺的神氣，使密庫喬感到難堪和憤怒，因此他沒有理睬傭人的勸告。他又坐了下來，陷入悲哀的沉思中。不一會兒，一串緊急的鈴聲打斷了他的思路。
“道林娜，小姐回來了！”傭人高聲喊道，緊忙理理燕尾服，跑去開門，但是發現後麵跟著密庫喬，便驟然止步，攔住了他：
“您在這裏等一會兒。讓我先通報一聲您來了。”
“哎喲喲！”帷幔裏邊傳出一個拖長的聲音。隨後出來一個穿戴邋遢、又矮又胖的婆娘，跛著一條腿，羊毛披巾一直裹到鼻子底下，露出一綹染過的金絲發；她還沒有完全醒轉過來。
密庫喬兩眼發直地望著她。她也奇怪地瞪著陌生人。
“小姐回來了。”密庫喬重複了一聲。
這時候道林娜猛然間清醒過來。
“我這就來，這就來”她一邊說，一邊摘掉披披巾，扔到帷幔後邊，同時用她那整個笨重的身子衝向門口。
這個搽胭抹粉的妖豔的女人的出現，傭人的阻攔這一切使受壓抑的密庫喬產生一種驚惶不安的預感。他聽到了馬爾塔大嬸尖聲尖氣的話音：
“放到那邊客廳裏！放到客廳裏，道林娜！”
傭人和道林娜從他麵前走過，捧著色彩繽紛的花籃。他探著脖於望著盡裏邊燈火輝煌的客廳，看到許多身穿燕尾服的男人，聽到含混不清的寒暄聲。他兩眼發黑：他是那樣驚奇，那樣激動，不知不覺地眼睛裏充滿了淚水。他眯上眼睛，在黑暗中全身緊縮，仿佛堅決不向那刺耳的陣陣笑聲在他內心所引起的痛楚的感情屈服似的。苔萊季娜的笑聲？我的上帝呀，她幹嗎在那個房間裏這樣笑呢？
一聲壓低的呼喚使他睜開了眼睛，他看見馬爾塔大嬸站在他麵前，那樣子一點兒也辨認不出了她戴著帽子呢，可憐的老太婆！她仿佛受到身上那件華麗高貴的天鵝絨披肩壓抑似的。
“怎麼，密庫喬是你在這兒？”
“馬爾塔大嬸！”密庫喬大叫一聲，幾乎是吃驚地望著她。
“你怎麼能這樣呢！”老太婆激動地接著說，“連個信兒都不給？出什麼事了嗎？你什麼時候到的？是今兒個呀噢，天啊！天啊！”
“我是來”密庫喬嘟嘟囔囔，不知說什麼好。
“等一等！”馬爾塔大嬸打斷了他的話，“現在怎麼辦？怎麼辦呀？你看來了多少人呀，孩子？今兒是苔萊季娜的大喜日子，是她的紀念演出等一下，在這兒稍微等一下”
“您若是，”密庫喬嘟囔說，由於恐懼，他的嗓子都不好使喚了，“您若是覺得我該走”
“不，稍微等一會兒，我對你說。”這位善心的老太婆趕忙回答說，她實在是不好意思了。
“可我，”密庫喬接著說，“真不知道，在這兒我該待在哪兒趕上這時候”
馬爾塔大嬸走了，揚起一隻戴著手套的手，向他做了一個稍候的手勢，便走進了客廳；過了一會兒，密庫喬仿佛覺得，客廳裏陷入了深淵：突然間一片沉寂。然後他清清楚楚地聽到苔萊季娜的聲音：
“稍候一會兒，先生們！”
在等待她的來臨的時候，他眼前又是一片漆黑。然而苔萊季娜沒有來，客廳裏又喧嘩起來。過了一會兒，在他好像過了幾百年，馬爾塔大嬸來了，帽子、披肩和手套都脫掉了，已經不像剛才那樣困窘了。
“我們在這兒等一會兒，好嗎？”她說，“我陪著你他們在吃晚飯我們在這兒待一會兒。道林娜在準備晚飯，我們一起在這兒吃；我們回憶一下從前的好時候，啊？我簡直不敢相信，我會看到你，我的孩子，在這兒，在這兒，麵對麵地你知道，那裏有多少客人她，可憐的孩子，不能不應酬的要想走紅嘛，你明白嗎？又有什麼辦法呢！看報了嗎？大事情，孩子！可我我總是像在大海裏一樣真不敢相信，今兒晚上會跟你一起會在這裏。”
好心腸的老太婆說呀說的，本能地盡量不給密庫喬時間去思索，然後深表同情地望著他，笑了笑，搓著手。
道林娜匆匆地擺好了晚飯，因為客廳那裏晚餐已經開始了。
“她會來嗎？”密庫喬用顫抖的聲音鬱鬱不樂地問道，“我問一問，是想能夠見她一麵。”
“還用說嗎，”老太婆應聲說道，極力不露出惶惑的神態，“一騰出身就來；她親口說的。”
他們互相看了一眼，笑了笑，仿佛彼此剛剛認出來似的。雖說是惶惑不安，可是他們的心卻是息息相通的，彼此微笑著表示致意。“您是馬爾塔大嬸。”密庫喬的眼睛在說話。“可你，密庫喬，我親愛的，好孩子，還是老樣子，可憐的人！”馬爾塔大嬸的眼睛回答說。可是善心的老太婆立刻又垂下了眼簾，唯恐密庫喬從她眼神裏看出別的什麼來。她又搓著手，說：
“我們吃吧，啊？”
“我實在餓了！”密庫喬愉快而輕信地叫了一聲。
“讓我們先劃個十字吧；在這兒，當你麵，我才敢劃十字。”老太婆露出狡黠的神情補充說，同時丟了一個眼色，劃了個十字。
傭人端來第一道菜。密庫喬留心看著馬爾塔大嬸怎樣揀菜。可是輪到他的時候，他剛伸出手來便想到，經過長途跋涉，兩手很髒，因此一陣臉紅，感到難堪，不由得抬起眼來望望傭人，傭人畢恭畢敬地向他微微點頭，笑了笑，仿佛在請他品嚐菜的味道。幸好馬爾塔大嬸使客人擺脫了困境：
“等等，等等，密庫喬，我替你揀。”
他從心裏感激，真想上前吻一吻她！
小吃揀好了以後，傭人出去了，密庫喬也趕忙劃了個十字。
“你真是我的好孩子！”馬爾塔大嬸對他說。
他感到安定自如了一些，於是開始放開胃口大吃起來，不再想什麼手髒和傭人了。
每一次，傭人推開客廳的玻璃門出來進去的時候，總是傳來喧鬧的談話聲浪和一陣陣爆發的歡笑聲，他激動地環視了一下，並且望著老太婆憂鬱的、善良的眼睛，仿佛希望從她的眼神裏找到解釋似的。但是相反，他看到的是此時此刻什麼也不要問、也別說話的懇求目光。於是兩個人又相對笑了笑，一邊吃著，一邊談著遠方的故鄉和親友，馬爾塔大嬸沒完沒了地問起他們。
“你不喝點酒嗎？”
密庫喬伸手去取酒瓶；但是就在這時候客廳的門開了；聽到絲綢的窸窣聲和匆忙的腳步聲，突然有什麼東西閃了閃光，仿佛房間裏驟然大放光明，使他感到眼花繚亂。
“苔萊季娜”
由於驚奇，話到他的唇邊卻吞下去了。噢，簡直是個女王！
他滿臉緋紅，兩眼瞪得溜圓，大張著嘴巴，呆若木雞地望著她。她怎麼會是這樣呢？袒露著胸部、雙肩、兩臂全身珠光寶氣，綾羅綢緞不，不，他不敢相信，站在他眼前的是她，活生生的，的的確確活生生的，真實的。她對他說什麼來著？他對著這神奇的幻影她那音容笑貌，絲毫都辨認不出了。