5月12日
●北京時間5月12日14時28分：四川省汶川縣發生大地震，波及有感範圍包括十六個省、自治區、直轄市。
●14時54分：中國國家地震局確定四川汶川地震為7.8級。
●20時許：溫家寶趕到都江堰。
●晚間：胡錦濤主持中共中央政治局常委會會議，會議決定成立抗震救災總指揮部，由溫家寶任總指揮，李克強、回良玉任副總指揮。
5月13日
●21時許：解放軍和武警部隊已出動五萬餘人參與救災，部分軍隊進入震中核心災區，各地救援已經有序展開。
5月14日
●20時：汶川映秀鎮已吃上空投的食品和飲用水。
●22時左右：成都至理縣迂回道路初步恢複通車。
●晚間：胡錦濤再次主持召開中共中央政治局常務委員會會議。會議決定增派人民解放軍、武警部隊、公安消防特警迅即趕赴災區一線，並從各地和軍隊繼續增調醫護人員。
5月15日
●15日淩晨：總參謀部命令陸航、空軍部隊火速增派71架運輸直升機飛赴災區增援。同時，民航部門也緊急派出30架運輸直升機趕往災區增援。
●9時：全軍衛生係統逾2000名醫務人員全部抵達四川災區。
●13時30分：西線理縣至汶川公路已搶通至龍溪，至汶川縣城還有10公裏。
5月16日
●淩晨3時，地震後抵達中國的第一支國際救援隊伍——日本救援隊首批救援人員抵達成都，並連夜趕赴青川縣。
●胡錦濤中午抵達綿陽南郊機場後，同溫家寶共同研究部署抗震救災工作。
●當夜，通往四川汶川、北川、青川、平武、茂縣、理縣等重災區的公路搶通。成都地區通信基本恢複正常。
5月17日
●國務院決定，在3個月內向災區困難群眾每人每天發放1斤口糧和10元補助金。此外，對因災死亡人員的家庭按每位遇難者5000元的標準發放撫慰金。
5月18日
●國務院發布公告：決定2008年5月19日～21日為全國哀悼日。
●中央組織部下發《關於做好部分黨員交納“特殊黨費”用於支援抗震救災工作的通知》。
●新華網快訊：經過對地震參數的詳細測定後，中國地震局已將汶川地震震級從7.8級修訂為8級。
5月19日
●4時58分，天安門廣場上的五星紅旗降至半旗。新中國59年來，國旗第一次為自然災害中罹難同胞而降。
5月20日
●為防止災區疫情發生，損毀慘烈的北川縣城全麵封城。
5月21日
●國務院常務會議決定，迅即建立災後恢複重建基金。中央財政今年先安排700億元，建立災後恢複重建基金。
●溫家寶下午主持召開國家汶川地震專家委員會成立會議。
5月22日
●地震發生第10天，截至當天10時，已確認51151人遇難，失蹤29328人。
●截至當天，已有114家境外媒體的550位記者在四川等地的地震災區采訪，其中326位記者為外國人。
5月23日
●國務院抗震救災總指揮部會議決定成立災後重建規劃組。
●民政部、公安部、衛生部聯合下發《關於“5·12”地震受傷人員轉移救治中死亡遺體處理的通知》。
5月24日
●聯合國秘書長潘基文當天上午抵達中國地震重災區汶川縣映秀鎮察看災情。
●10時整，中斷行車283小時的寶成鐵路終於全線暢通。5月12日，因地震影響，寶成線109隧道山體坍塌，寶成線就此中斷。
5月31日
●14時56分，邱光華駕駛的米-171直升機在執行抗震救災任務時與地麵失去聯係。