金碧輝煌的奢華之屋
琥珀宮，又稱琥珀屋，是位於俄羅斯聖彼得堡附近凱瑟琳宮內的一座通體由琥珀和黃金裝飾而成的、極端奢華的建築。曾在18～20世紀間一度被稱作“世界第八大奇跡”。
琥珀宮最早是德國人的財寶。18世紀初，普魯士王國經濟發達，國家昌盛。隻有選侯爵位的弗裏德裏希覺得，自己完全應該與歐洲其他國家的國王們平起平坐，於是便在1701年自己加冕做了普魯士第一代國王。琥珀廳就是為慶祝弗裏德裏希一世獲得國王稱號而在柏林王宮中開始建築的。從1701年到1711年各國工匠用了10多年時間完成了這一富麗堂皇的浩大工程。“琥珀宮”麵積約55平方米，共有12塊護壁鑲板和12個柱腳，全都由當時比黃金還貴12倍的琥珀製成，“琥珀宮”同時還飾以鑽石、寶石、黃金和銀箔，這些琥珀、黃金和寶石的總數量高達10萬片，總重量超過6噸。工匠們把琥珀這種化石樹脂用來製作牆壁上的木雕與鑲嵌裝飾。上好的琥珀主要產自當時屬東普魯士的柯尼斯堡，現在俄羅斯的加裏寧格勒。德國人把琥珀稱之為“北方的金子”，18世紀起柯尼斯堡的人們就從事著世界上最大的琥珀開采。琥珀需要在地下埋藏400多萬年才能形成，而把天然琥珀加工成裝飾品難度很大，工藝水平要求極高，因此用於55平方米的琥珀宮工程耗時10年之久。1713年，弗裏德裏希一世國王去世，兒子威廉一世繼承王位。但威廉的性格與愛好和父親完全不同，他不喜歡那些富麗堂皇的建築，而更熱衷於美女。因此他對柏林王宮裏的琥珀廳並不過分珍愛，也很少光顧這個房間。他曾說過，琥珀有很強的魔力，但這種魔力並不適合每一個人。17世紀中葉，歐洲大陸戰爭連年不斷，普魯士和俄國兩國決定結盟，以抵禦外來侵略。1716年俄國沙皇彼得大帝親自來柏林訪問，兩國國王相見恨晚，結下深厚友誼。俄國沙皇向普魯士國王贈送了厚禮，其中包括55個俄國衛兵、一隻劃槳船、一架木工用的車床、還有沙皇親手製作的木酒杯。而威廉一世當時隻準備了一件禮物即一艘皇家豪華遊艇。正當普魯士國王感到回禮過輕時，他聽說彼得大帝在參觀那間琥珀廳後讚不絕口，連說：“這太漂亮了，這太漂亮了”。於是威廉一世毫不猶豫地將琥珀廳送給彼得大帝。從此這座價值連城的琥珀廳便成了俄國沙皇的寶物。俄國十月革命後，珍藏在凱瑟琳宮的“琥珀宮”成了蘇聯最著名的旅遊景點之一。1941年，納粹德國入侵蘇聯，當時列寧格勒（即聖彼得堡）郊外凱瑟琳宮的工作人員試圖用薄紗和假牆紙將“琥珀宮”給遮蓋起來，希望能使它逃過納粹的魔爪。然而納粹士兵很快就發現了破綻，他們將“琥珀宮”拆卸下來，裝滿27個箱子運回了德國的柯尼斯堡，這裏是世人所知“琥珀宮”最後停留的地方。“二戰”末期，“琥珀宮”被炮火夷為平地，從此銷聲匿跡，不知所蹤。“二戰”結束後，蘇聯曾派出由專家、建築家、美術家、考古學家和將軍組成的“琥珀宮”秘密搜尋小組，對柯尼斯堡當地的莊園、城堡、貴族豪宅、地下室等可能隱藏的地方進行了地毯式的搜索，結果卻一無所獲。而可能的知情者、曾任柯尼斯堡美術館館長的羅德博士也在秘密搜尋小組即將找到他的時候，在柯尼斯堡郊外的一幢房子中暴病身亡，就連他的家人也從此徹底消失。到如今為止，“琥珀宮”的潛在價值已經高達5億英鎊。