假如問你：西瓜是什麼形狀？竹子是什麼形狀？蟒蛇是什麼形狀？你一定會正確地給予回答的。因為你吃過西瓜，用過竹子，在動物園裏你也見過蟒蛇，你對它們的圓形身軀是太熟悉了。
數學家告訴我們，圓形物體耗材最省而容積最大，所以酒瓶、油瓶等容器總是圓形的。在自然界，生物多數也采用這種最佳設計方案。
可是天下之大，無奇不有，少數生物就生成一副方形模樣。
1990年底的一則報道說，地處大瑤山的廣西金秀瑤族自治縣，有7位農民就捕獲了一條身軀呈方形的大蟒，大蟒身長4米多，重達40千克。
方竹已為許多人所知曉，尤其是在貴州的桐樟縣。我國共有6個方竹品種，桐樟境內就有5個。
方竹之外，還有方柿。方柿又稱四棱柿，食之甜美可口。
1985年，在浙江山區新發現了一種奇特的方樹，共120多株。樹的主幹株株成方形，棱角分明，樹皮呈黃綠色。專家們從不知道這種樹，現正在探究它的來龍去脈。在美洲巴拿馬地區也曾發現過這種奇樹，這種樹不僅樹身是正方形的，連年輪也是正方形的。人們也在努力地研究它。
除了自然變異而由圓變方的生物品種，人們正按照自己的意願和需要讓圓滑的生物變得棱角分明起來。例如，1984年香港曾培育出一種體形四方的瘦肉豬種，謂之“四方豬”。
10多年前，日本培育出了方形西瓜。美國培養育出了方形西紅柿，轟動一時。然而我國早在明代就有方形葫蘆在市場上出售了。有些葫蘆上“又有突起成字為一首詩者”，為什麼會有方形西瓜和方形葫蘆呢？這是人工加工的結果。原來，在西瓜或葫蘆初生時，就用木板圍成四方，強行使它們長成方形，若在木板上事先雕刻詩句，那麼，葫蘆和西瓜上麵就會“長出”詩句。
育種家為什麼要花力氣去培育方形品種呢？原因是：方形樹木可減少建築用材的損耗。方形蕃茄可方便機械采摘，能提高采摘的速度和質量。方形西瓜是在方框中結瓜的，這就不愁蟲害的侵襲。方形瓜麵積較小而且不會滾動，這就便於運輸。加之方形瓜小巧玲瓏，紋理美觀，於是成了受歡迎的禮品。