趙公府上門庭緊閉，安靜得像是一座空無一人的千年古宅，幽靜的門前回廊放大了行人的腳步聲，重重疊疊的餘音讓這裏像是魑魅魍魎的集會之所，令人望而遠之。
褒姒伸出手輕叩著門上銅環，笨重的黃色銅環發出撞擊的聲響，穿越空曠的宅邸泛著悠長的音調。輕叩三聲，褒姒立在門外靜候。
許久之後，笨重的大門“吱呀”一聲拉開了一條縫，門後的人費了很大的力氣才將大門拉開，一張白皙的麵容映入褒姒眼中，麵前的男人文質彬彬、衣冠整齊、平和有禮，不見那些朝臣慣有的清高傲慢，更沒有下人卑躬屈膝的驚恐和不安。
“鄭伯友，”褒姒沉默良久，開口說道，她語氣溫婉，聲調清幽，仿若鄰家女子，不似內宮嬪妃，“煩請通報趙公，褒姒有要事相商。”
鄭伯友抬眼看了看褒姒，微微點頭，卻沒有應聲，複將大門合攏轉身回到了內堂之上。不多時趙叔帶從門內走了出來，冷眼睨視著褒姒，和兒時一般的不苟言笑，對他來說她卻早已不是自己當年那個外甥女了。
“舅父。”褒姒微微作揖，以示尊敬，卸下了往日的戾氣，判若兩人。
這讓趙叔帶心中一驚，卻還是繃緊了麵孔：“不知娘娘光臨寒舍，有失遠迎。寒舍簡陋，就不請娘娘移步了，以免唐突了您。”
“舅父。”褒姒的聲音放得更加緩和，柔弱到讓人無法忽略，甚至帶著一種嬌羞的樣子，她的麵容梨花帶雨，眼中含著淚珠，晶瑩剔透。
“進來吧……”趙叔帶竟狠不下這顆心。
褒姒作揖答謝，邁出步子踏入了趙公府。這座府邸並不大，庭院也談不上氣派，若說寒舍倒也真是不枉。大堂之上的草棚也僅僅能遮擋暴雨的侵襲，周遭的牆壁根本禁不起狂風肆虐，雨水的滲入讓屋內潮氣彌漫。
趙家在晉國算是大戶，輔佐晉伯已有百年光景，趙叔帶並非嫡出，亦非趙家宗主。多年來與列位諸侯相交被引為上賓，在朝中又頗得朝臣支持，在晉國本是備受禮遇的，出入皆受人尊崇。
可自晉穆侯大薨，他的弟弟殤叔褫奪了世子姬仇之位，趙叔帶因輔佐世子姬仇，不得不奔走別國尋求庇佑。是以，在鎬京城中雖常常受周王冷眼，並且深居簡出，卻不敢離開，隻能在朝中任事。
褒姒無法理解自己的舅父如此是為何，逃往別國亦能尋求庇佑，前途自然是無可限量的，卻偏偏尋了個最不待見自己的屋簷躲雨，還不懂斂其鋒芒，處處與周王宮湦意見相左。渴望權勢，卻不迎合，這原本就是一件極其矛盾的事情。
趙家大堂中的桌案上擺著棋局，屋裏沒有任何陳設，鄭伯友與趙叔帶席地而坐，執子下棋，鄭伯友執白子，趙叔帶執黑子。
白子在棋盤上布得散漫，黑子步步逼近，眼看白子無處遁形，黑子占盡了上風，勢如破竹、銳不可當。
剛剛為褒姒開了門，又回到桌案前的鄭伯友準備向趙叔帶請辭，從這默契中看得出二人是多年的至交。或許在申侯辭官歸隱之前，這兩位京城閑人就一直惺惺相惜。
“娘娘不辭辛勞光臨寒舍，不知所為何事？”
“昨日舅父入瓊台殿又是為了何事？”
“你還不知？”
“太宰宮的常亞卿前天夜裏去了，可是為了此事？”
“不錯，你知道什麼？”
褒姒搖了搖頭，幹脆利落地問道：“舅父打算推舉何人？”
“此事和你無關，在後宮做好你的本分便是！”
“舅父要推舉的可是朝中舊臣聯名舉薦的賢德之輩？”褒姒說這話的時候就猜出此人了，目光也不經意地朝門外瞥了一眼。
“娘娘！你若還當我是你舅父，趙某便有一句話要勸你，魅惑君主他日必定受天下苛責與非議，不得善終。”
“舅父以為我不在朝中，大王就會安心朝政了嗎？”
“這個紅顏禍水是誰都可以，卻不能是我趙家的不肖子孫！”
“原來這就是舅父口中的忠孝之義。”褒姒冷笑一聲堵得趙叔帶無言以對，她斜視著麵前身材魁梧的趙叔帶，口氣驀地冰冷異常，“更何況，爹早已不認我是褒家之人了。”