鄭國枕戈待旦，宮內風雲詭譎。
卯時不到，天色被籠罩在一片灰白之中，無比昏暗，瓊台殿大門上的銅環被人一下一下地拍打著。秀秀從睡夢中掙紮起身換上衣服，去前殿開門，她眯著眼睛看著來者打了一個哈欠問道：“趙上卿？”
“娘娘起了嗎？”
“不知道，趙上卿有急事嗎？”
“去請娘娘！”趙叔帶說道。秀秀想起昨晚的飯局，立刻點頭，轉身就朝著寢宮小跑，不想竟和褒姒撞了一個滿懷。她退了幾步，抬起頭才看清是褒姒，立刻說道：“對不起娘娘，我……”
“你先下去吧！”褒姒吩咐道。
“是！”秀秀立刻應道。褒姒的衣服還是昨晚那身，滿麵倦容，可能是一夜沒有合眼，她的聲音也有些沙啞，開口問道：“舅舅是為了嬴德一事來的？”
“是！”趙叔帶邁步而入，轉身又關上了瓊台殿的正門。
“我有個問題不解，”褒姒昨夜忽然想道，“為何此事不問問大王的意思？”
“問了，”趙叔帶歎了口氣，“可是又與大王那邊斷了聯係，所以這些天我才將過往的信件都拿出來查閱一番，還被你給撞見了！”開戰以來，沙場與鎬京的通信就時斷時續的，可還沒發生過趙叔帶幾次派人前去，都不見消息回傳的情況。褒姒皺眉問道：“難道是有人在攔截消息？”
“很有可能！”趙叔帶點了點頭，手指敲打在桌麵上，十分不安。“舅舅懷疑是嬴德做了手腳？”
“是！所以不能等大王來決定了。我思前想後摸不清大王的想法，現在是放嬴德去，還是不放？”趙叔帶看著褒姒說道。褒姒則在大殿上踱步，心中思忖如果是大王，此刻該怎麼做。
大王自去年十月出發以來，在外已有大半年了，與東夷的以命相搏得到了可靠的交戰方案，重新製訂了攻打的計劃，現在應該正是反攻之際。他會希望秦國插上一腳嗎？若嬴德去了，大周兵馬臨陣換將，犯了兵家大忌，周王宮湦不會不懂。可他若隻是調虎離山，目標在秦呢？褒姒自我否定地搖了搖頭，此事也說不過去。周王宮湦臨出發前自己對戰爭也感到十分惶恐，絕不會有信心在對付東夷的同時，還能騰出一隻手來對付狠辣的嬴德與驍勇善戰的秦軍，她猛地轉身說：“不能讓他們出發！”
“那封密詔怎麼處理？如今他們咄咄逼人，依仗的就是這密詔。”
“他們未必想去，咄咄逼人是不知道自己的處境，現在知道了楚軍壓境，若楚軍進攻，褒城必破，你以為嬴德會相信褒國會拚死抵抗嗎？再加上嬴開一事，嬴德雖不辨真假，但必定會對洪德有所懷疑。如今他們手持密詔，將此作為發兵的理由，半道折回有些說不過去，他們是在等我們強行阻攔。如此一來，不管功過，責任都是由我來承擔了！”
“那可如何是好？”
“攔！”
“但若是攔了，拂了大王的意呢？若是貽誤戰機，大王追究，可就是你我的過錯了。嬴德必定是算準了此事，才敢如此張揚！”
“眼下都什麼時候了，難道舅舅的心中就隻有推卸責任一事？舅舅放心，他日若是大王追究，就說是我把持朝政，大可將所有的責任算在我的頭上！”褒姒心中十分不滿，負氣地對趙叔帶說道，“楚軍在這個時候壓境不會是巧合，大王絕不會希望楚國攻打秦國的，他隻是想要讓秦國感到自己後防空虛而已。大王或許也發現了信函被攔，又不想讓嬴德有所警覺，才用了這迂回的戰術通知我們！”
“也有道理，”趙叔帶點了點頭。按照原先的計劃，楚軍攻打秦國就是最後一步棋，楚軍以抵禦犬戎為借口攻打秦國，嬴德雖贏了東夷卻失了封地，秦楚相抗，鎬京城能免於一難，可若是事情真的發展到這一步，那就是說周王宮湦早已與世長辭了。
“所以就直接告訴嬴德不必去齊國了，還是……娘娘打算去前殿議政？”
“陪他們玩一玩又何妨，反正現在我們不急，急的是他們！我就不去前殿了，雖說日後這個決定若是做錯了，責任歸咎在我的頭上，可如今我不想落人話柄，讓他們說我幹涉朝政！退了朝來瓊台殿說話吧。我讓秀秀安排好午宴，為嬴德接風洗塵，再叫秦夫人作陪。”
“聽你的安排。”趙叔帶起身理了理自己的官服，“我先去前殿上朝！”
褒姒目送趙叔帶出門，目光驀地就冷了起來，漆黑的眸子上仿佛泛起了一層寒霜，她如今總算明白為何周王宮湦不願與這些人共商國是。
如果決策做得對，大家會說，吾王英明。
如果決策做得錯，大家會說，吾王三思。
總之，和他們沒什麼關係，一個國家、一個王朝是好是壞，這責任全都落在了帝王一人身上，擔子之重，壓力之大，令褒姒都替周王覺得疲憊不堪。所謂功過都是後人來評，所謂忠奸都是事後英明！送走趙叔帶，褒姒坐在椅子上獨自出神了片刻，才將下人們都喚了回來，吩咐秀秀前往膳房說一聲，今日宴請秦伯嬴德，請膳房準備宴席。又吩咐了另一位下人，前往酉陽宮中請秦夫人午時來瓊台殿一敘。秦夫人叫下人回話，說她會準時出現的。