“你沒了軟肋，可寡人有啊！怕遲早有一日，他們又拿你來要挾寡人，你是失而複得的寶貝，寡人怎麼舍得再失去一次呢？”
“大王……”
“睡吧，寡人聽秀秀說，你這幾日常常半夜驚醒，沒睡過一天安穩覺。”
“不知道做了些什麼夢，總是被驚醒。”
“今日寡人陪你，不管你做了什麼夢，隻要想想寡人在你身邊，你就不必擔心了。”周王宮湦吻了吻褒姒，輕輕地拍著她的背，“睡吧。”
“臣妾替大王更衣吧？”褒姒雖然有所動容，可並沒有卸下心中的負擔。周王宮湦知道此事一朝一夕解決不了，需要天長日久慢慢地來，也許忽然有一日她就茅塞頓開了。
周王宮湦點點頭，從床上下來站直身子，褒姒站在他的麵前脫去了他的衣服，隻剩了裏麵的內襯。她吩咐下人打水送來，用溫熱的水沾濕了帕子，幫他拭擦著。
再次吹熄了燈，周王宮湦躺在褒姒身側，月光照進來隻能看清人的輪廓，他撐著頭側臥，看著身邊的褒姒，想同她說些話，他用手撫摸著她的發絲：“看著你還在寡人身邊，寡人已經覺得上天待寡人不薄。你父親曾經說，你的境遇是寡人親手推到這個地步的，可相愛和生存哪個更重要誰說得好呢？即便是活了五十年，卻心意不通，怨恨對方，也不及相愛五年讓人覺得溫暖吧？寡人若是為了你能活著，日日與楚夫人在酉陽宮中鶯歌燕舞，你可願意？”
褒姒想勉強自己笑一笑，可笑不出來，最後變成了一聲輕歎，她伸出手解開周王宮湦身上的衣帶，探著手撫摸著他健碩的肌膚。周王宮湦抓住了褒姒的手握在手裏：“不想做的事情不要勉強自己，你是寡人的王後，你可以恃寵而驕。”
褒姒沒想到這一次周王如此有耐心，她的內心像是被什麼溫熱的東西填滿了，看著周王重重地點了點頭：“大王再給臣妾一些時間，臣妾會好起來的。”
“寡人信你。”周王宮湦在褒姒額前吻了吻，將她抱在懷中入睡。他溫熱的氣息打在了她耳邊，她那顆孤獨寂寞的心仿佛找到了依靠，身體也在漸漸回暖，有種心滿意足的幸福感，慢慢地合上眼睡去了。
第二日卯時，後宮的女人們照例在東宮集合，可褒姒還未從睡夢中醒過來，她睡得很好，很安心，是這些天來唯一的安穩覺。秀秀通知大家取消朝謁一事，衛夫人便同楚夫人打探了幾句：“又把朝謁取消了，楚夫人說……是不是大王昨夜在這裏留宿了？”
楚夫人瞪了衛夫人一眼，轉身就走。褒姒能以這樣的方式活下來，讓他們鉚足力氣的一記重擊變成了空拳，楚夫人這幾日胸中異常憋悶。
楚夫人氣憤難當，越走越快，喘息的胸膛上下起伏。她從一開始就沒想過非要褒姒的命，隻想讓周王為了褒姒向自己低頭，可他竟然沒來求她。
如今熊儀遲遲不來，楚夫人急得跳腳，回宮就給熊儀寫了封信，落筆之後將手中的筆重重拍在桌麵上：“還不來，再不來你是不是想給我收屍了？”她的牙齒咬得“咯吱咯吱”地響，太陽穴上青筋暴起，“這次要是能讓你們心裏舒坦了，我還做什麼楚夫人？”
祭天大典的前幾日，朝謁散後，秀秀急匆匆地衝進東宮，氣喘籲籲地說：“來了，來了，來了……”
“什麼來了？”褒姒有些不解。
“楚侯來了！他這會兒就在大殿上呢！如今楚侯的大軍在秦國不肯撤，秦伯又不給楚侯麵子，楚侯說西秦還亂，秦伯就早早入京，如今楚侯心有不甘，竟要秦伯幾座城池，這會兒朝堂上亂成一鍋粥了！”
“割讓城池？”褒姒大驚失色，怎麼也沒想到楚侯有這個膽子，“再探再報！”
“是！”秀秀跑回了前殿，來回傳了幾次話，將大殿之中商議的事情理出了脈絡，無非就是如何對楚侯論功行賞一事。熊儀要秦國城池，嬴開不肯給，二人在這件事情上呈現了拉鋸的態勢，遲遲得不出結論。