“大王的意思是？”
“外敵不可怕，可怕的……是內患。”
“所以大王的意思是，對楚國和犬戎不能趕盡殺絕，反而要利用這些威懾來鉗製中原諸侯？”
“不錯！”周王宮湦點了點頭，“這盤棋，寡人下得太累了，若能痛痛快快打一仗該有多好！”
“是啊，那該有多好！”褒姒抿了抿唇，搖了搖頭，他們都知道這不過是個奢望。當日同姬仇達成協議，周王宮湦助他一臂之力時，姬仇曾允諾周王獻上三座城池。可如今姬仇奪位，對此事卻隻字不提，他相信周王絕不好意思開口問他，賴定了這筆賬。
宋、衛居於中央，看似無事，卻蠢蠢欲動。當年周王攻下東夷，東夷便分給了鄭、齊，如今北狄之地雖為封賞，但人人都以為必是鄭、晉所得，宋、衛沒能撈到好處，據探子回報說，宋、衛同楚交往甚密。
申國則始終是鉗製在大周咽喉上的一把利刃，若是犬戎繞道申國，便能直取鎬京，是個兵家必爭的重鎮！如果處理不好和宜臼的關係，周王隨時可能會被這位申侯脅迫……
諸如此類的事情還有很多，周王的位置是多方權力縱橫交會的結果，哪一方的失衡，都足以導致天下大亂！看似周王心腹的鄭國，其實內憂外患重重。啟之帶領的大軍一個月後抵達鄭國，每到一城，出具鄭伯文書，請守城官員開城放行，然後派人策反守城大夫，不費吹灰之力拿下了大半個鄭國。
直到鄭國國都，啟之將兵馬駐紮在城外數日，對他來說，這是最後一戰。廿七遠遠看著這座熟悉的城，悲痛之情彌漫開來，整顆心無比苦澀，她思念鄭伯之心日篤，卻也無可奈何，無能為力。
她本想回鄭之路會艱難險阻，卻沒想到此事如此順利，整個鄭國幾乎是拱手相送。啟之並不知道他每經過一座城池，守城的大夫必會差人往鎬京城中給鄭伯送一封信。
鄭伯友的這一顆心就因為這一封封信漸漸地涼了，常常拿著這卷軸坐在鄭府的庭院中怔怔地出神，遙看著遠方，遙看著天邊。那日秀秀來鄭府為褒後帶了句話，請鄭伯主動請纓前往晉北，他心中猶疑不決，拿不定主意。
“小心別著涼了，”鄭夫人從屋裏出來，手中拿了件衣服披在他身上，她坐在他的身邊，“在想什麼？”
“沒什麼。”鄭伯友搖了搖頭。
“我跟你這麼多年了，你的心事，難道我看不懂？”鄭夫人說道，“又是從鄭國傳來的城池失陷的消息？”
“無礙的，大局已定！”鄭伯友勉強自己笑了笑，將手中的書信藏在了衣袖中，不想同自己的夫人討論這件事。他站起身，身上披的那件衣服差點掉落，鄭伯友伸手一接，袖子裏的卷軸散落一地，無比狼狽。他的表情有些尷尬，動了動嘴，卻又不知道和自己的夫人說些什麼。
鄭夫人蹲下去，將卷軸一一撿了起來：“我知道你不想同我說這些事，可看著你心中苦悶，我也不好受。我們夫妻多年，便是你一顆心不在我身上，可我的一顆心卻隻能給你一人！”鄭伯夫人麵朝著地麵說著，心中悲戚之情從她的語氣中流轉而出，滿是辛酸疾苦。
“對不起，”鄭伯友看著自己夫人的身影，也蹲了下去，從她的手中將卷軸一一接了過來，“對不起……時至今日也不是我所願，嫁給我讓你受委屈了！”
“不委屈，”鄭夫人抿著唇笑了笑，“那日秀秀前來，說的話我都聽到了。”
鄭伯友沒有接話，沉默著。
“去吧！”鄭夫人問道。
“我是打算應下這份差事，前往北狄，但你不能隨我同去！”
“為什麼？”鄭夫人不解地問道，“這些年來，不管你心中有誰，我都未曾放棄。如今廿七不在，褒後丹鳳朝陽，你還將我拒之門外？”
“你是掘突唯一的母親，所以你要留下來，留在這裏，留在掘突身邊。”
“為什麼？”鄭夫人哭了出來，淚水滑過麵頰，濕潤了整張臉。
“除之務盡，啟之不會留我，但掘突他不敢動。”鄭伯友拍了拍自己夫人的胳膊，轉身朝屋裏走去。秀秀那番話是褒姒的意思，北狄之城山高水遠，啟之想要攔截，想要刺殺，易如反掌。鄭伯友實在不知道褒姒的本意是不是想除掉自己，為周王宮湦一統中原做好準備。
可她難道不知道，自己根本不是障礙嗎？