這個安排雖然簡單，可是有著重大的意義。在伊斯蘭教大規模朝覲克爾白聖廟②時，如果也能采取這種謹慎的措施，那麼麥加城也許就不會年年都成為發生霍亂的中心，歐洲也就不用在紅海兩岸建築防線，用來阻止瘟疫了。
法國外省的農民也同祖先中的一支阿拉伯人一樣，從來不認為衛生問題還需要發愁，也從來不知道會有這種災難，而他們也多虧了食糞蟲的幫助。食糞蟲成了摩西的忠誠遵從者，來消滅和掩蓋那些帶菌物質。
一旦有急需，以色列人就會帶上尖頭棍跑出營地，然後食糞蟲也會跟去，它的工具可比人類的更高級，當人離開後，它就挖好一個坑，然後將髒物都滾到坑裏，以防它產生危害。
這些掩埋工的工作對於田野的環境衛生有著重要的意義，而我們則成為這種淨化工作的主要受益人。可是我們卻對它們表現出蔑視，甚至有的還給它們起了很難聽的名字。做好事的，被人漫罵，受人歧視，挨石頭砸，挨腳後跟踩，幾乎很常見。像蟾蜍、蝙蝠、刺蝟、貓頭鷹，還有其他一些幫助我們的動物，都受到了如此的待遇。它們為我們作出了貢獻，可隻希望我們能給予它們一點點的寬容。
垃圾被人類丟在陽光下，而糞金龜則是我們地區裏為保護我們免受垃圾危害的衛士之中最有名的。它們之所以如此有名，並不是由於它們比別的埋糞工更勤快，而是由於它們的身體能夠承受更重的活兒。還有，當它們想暫時恢複一下體力時，它們還會選擇那些讓我們感到特別可怕的東西下手。
在我家旁邊，從事這項開發工作的糞金龜一共有4種，其中最為少見的是變糞金龜和具刺金龜，所以最好不要把它們作為研究的對象。而糞堆糞金龜和黑糞金龜則較常見，它們背部呈現出烏黑色，胸前穿著的衣服則很華麗。然而讓人感到吃驚的是，在這些掏糞的昆蟲身上，竟然還戴著漂亮的首飾。在糞堆糞金龜臉部下麵有著像紫水晶一樣耀眼的首飾，而黑糞金龜則用黃銅礦所發射出的光芒進行點綴。它們兩個都是飼養籠裏的食客。
我想先看看它們幹活的本事有多大。於是我將兩種糞金龜，共12隻，養在一起。在此之前，我沒有限製籠子裏的食物，這次，我事先將剩下的食物清理幹淨，想看看一隻糞金龜一次能掩埋多少東西。等到快黃昏時，一頭騾子經過我家門前，排出了一大堆糞便。我就把這些糞便全給了這些被我關著的糞金龜。糞便很多，我幾乎裝了一筐子。
等到第二天早上，我一看這堆騾糞全都沒有了，地上隻剩下一些屑末，其餘什麼都沒有。我大概算了一下，如果將騾糞分成12等份，那麼每隻糞金龜往地下掩埋的糞料就有將近10立方厘米。看到它們那麼小的身材，既要挖掘倉庫，又要在一夜之間把這些糞料運到倉庫裏，這簡直是泰坦神幹的活啊！
它們儲存了這麼多的食物，會不會就安靜地守著食物待下去呢？完全不會。此時正是最美好的時刻。黃昏時候，充滿了溫馨與寧靜，此時正是外出尋覓食物的大好時機。因為此時的牧群正從路上經過，而這些食客們也會離開地窖，爬到地麵上。我好像能夠聽到它們爬動時發出的簌簌的聲音，它們爬上柵欄，然後又不小心地撞到了壁板上。我早就猜到它們會在黃昏時候活躍起來，因此在白天就收集了和昨天一樣多的食物，在此時喂給它們。等到夜裏，這些糞料就又被它們消滅了。第二天籠子裏仍然很幹淨。在天氣晴朗的傍晚，隻要我手裏有食物來滿足這些貪得無厭的家夥，它們就能夠不斷地持續下去。
即使食物已經非常豐富，糞金龜仍會在太陽西落時，離開它收集到的食物，借著夕陽的餘光，去尋找新的開發地。對它而言，也許得到並不算什麼，而沒得到才是最有意義的。那它們在黃昏時分更新的倉庫有什麼用呢？很明顯，這些糞生昆蟲不可能一夜工夫就消耗掉這麼多食物，它家裏的食物也多得不知作何用途。它把家裏裝滿了食物卻從不利用，並且這種蟲子對於它的滿是食物的倉庫也並不感到滿足，仍然會在每晚都出去奔波，再繼續往倉庫裏運東西。
糞金龜到處都建有糧倉，它隨意碰上哪個，都會從中提點食物來吃，剩餘的就扔掉了。而那些剩餘的糞料與未用的糞料幾乎沒有區別。
通過飼養的情況，我了解到這些蟲子作為掩埋工的本能，比作為消費者的胃口要來得更強烈。籠子裏的土很快就升高了，所以我隻能把水平線拉回到需要的界限。如果把土挖開，就能夠看到裏麵堆滿了厚厚的糞料。而籠子裏的泥土已經變成了糞土的混合物。因為我不想影響以後的觀察，所以就必須把它清理幹淨。
想要把糞料分出來，避免不了誤差，要麼多了、要麼就少了，與正確的測量結果總會有些出入；但經過我的研究，有一點非常清楚，那就是糞金龜非常熱衷於它的埋糞工作，它們運到地下的糞料比它們的需求要多很多。這群勞動者大小不一，可是通過它們的默契合作，非常出色地完成了這種勞動量不等的工作。當然土地也得到了很大程度的淨化，我們為有這麼一支作戰隊伍在為公共衛生事業效勞而感到慶幸。
另外，從食糞蟲的掩埋工作中受益的，還有一些植物及由植物引起連鎖反應的一大群生命。被糞金龜埋到地下在第二天就扔掉的東西，並沒有完全失去價值。事實上，在世界的收支結算單上，總量是恒定不變的，不會有東西被損耗掉。因為當食糞蟲把糞料埋到地下後，將來這處的植物就會長得特別茂盛。如果有一隻綿羊路過這裏吃掉了此處的青草，而由此增加的羊腿肉正是人們所希望看到的。食糞蟲的工作最後會給我們帶來餐叉上那味道鮮美的肉。
我們人類總是希望所有的東西都能給我們帶來利益，這是很不好的習慣，因此，食糞蟲的工作真是非常了不起。如果我們在思考時能夠拋棄這種觀點多好啊。在眾多的錯綜複雜的生命中，要一一列舉出那些直接或間接對我們有益的，是有難度的。我看到當茅屋遭受風雨的侵蝕後，黃鶯用它自己的巢來裝飾門楣，蓑蛾的幼蟲將蛾翅的鱗片嵌入到破敗的茅屋上，鰓金龜不停地吃著禾本植物的花藥，小象蟲把已經熟了的種子變成幼蟲的睡床，一群蚜蟲把葉子作為自己的家，螞蟻則咬著這群蚜蟲的觸角歡快地吸吮著。