由於昆蟲事先知道卵的性別，所以它就能根據即將產下不同性別的卵來儲存適量的食物，也許，事實更加不可捉摸。我們在講昆蟲儲存食物多少的時候，也說過這樣的話。猜想應該通過實驗的檢驗，被證明是正確的，才會轉化成真理。首先，我們要知道性別的分類。
你如果不想辦法精心挑選一些種類，就無法看出卵的年齡。例如，你如不是通過像節腹泥蜂、大頭泥蜂和其他昆蟲的挖洞動作，怎麼能知道哪隻幼蟲出生得早一些呢？怎麼在一堆繭中，判斷某個繭和其他繭是屬於同一個家庭的呢？在這裏，出生證明是絕對不可能存在的。
當然，也不是一點辦法都沒有，偶爾有幾個物種可以解決這個困難，例如，在同一通道中將蜂房分層的膜翅目昆蟲就可以，包括在樹莓裏的各種居民，尤其是三齒壁蜂，由於它身材上比其他的昆蟲有優勢，比我家鄉其他的珠蜻都要大，而且數目眾多，因而，它就成了我觀察的最佳對象。
讓我們迅速地回憶一下它的習性。在籬笆叢中，選一段長得還算好的樹莓，但它已經發幹，樹梢也被截去。昆蟲在樹幹裏挖了一條或深或淺的通道。如果莖的髓質很軟，那麼昆蟲做這項工作就不難。在管道深處，堆積了一些食物，一隻卵就產在食物表麵。這隻卵就是昆蟲家族的第一個新生兒。大約在離它 12 毫米遠的地方，一塊隔板建了起來，這個隔板是用一點兒莖髓加上一種綠漿做成的。這種綠漿以前已經說過，它是某種尚未確定的植物葉子經過昆蟲咀嚼而得到的。第二層也是這樣建的，裏麵有糧食和卵。因而，次子和長子是一樣的。就這樣一級一級地建造下去，直到管道被填滿。最後一個用綠色厚墊將房門關了起來，以防止外來者侵入。
在這個公共場所裏，幼蟲們的出生時間是非常清楚的。一個家族的長子在底部，幼子在最高處，緊靠著大門。其他的家族也是這樣，從低到高，也都按時間的先後順序排列。這種排列的方式其實就是自己給自己進行編號：通過它們占的位置，每個繭也就標明了相對應的年齡。
要辨別出蟲子的性別，則要等到 6 月。如果抱著這個目的去尋找壁蜂的巢，倒不是那麼容易找得到的，此外，如果等到蟲子都孵化時再去樹莓叢，可能蟲子的生活已經發生了變化，繭破了，蟲子想盡快解放出去，或許早熟的壁蜂早已經飛走了。因此，你要把研究工作放在這時候開始是不妥當的。所以，我隻好提前就開始，為了這些研究，我利用了冬天的時光。
我把找到的樹莓段切開，繭被一隻隻地取了出來，並且有條理地轉移到一些玻璃管裏。這些玻璃管與繭原來居住的通道內徑近似，這些繭的安放順序也和樹莓裏的順序完全一樣地疊放著，每個繭之間用棉花塞分開，這棉花塞對於未來的蟲子是不可逾越的障礙。因此，我絲毫不用擔心以後會有什麼混亂，根本就不用插手，也輕鬆地監視它們。每個蟲子都會在合適的時間孵化，我隻要觀察它們是否都一樣，確定它始終在它該在的地方就行了。小房間是用棉花築成的堡壘，而軟木塞、高粱粒都是不能做這種用途的，因為蟲子會鑽透它們，出生的順序就可能會混淆。因此，想做同樣實驗的讀者請不要忽視這些操作細節，這樣才會使研究得以順利進行。
完整的一組卵，是指從長子到幼子，要想找全它們一般是比較困難的。在很多的時候隻能找到一部分卵，而且繭的數目多少不一，有時隻能找到兩個或者一個。這是因為母親未必都把它的孩子們放進同一段樹莓裏，究竟是什麼原因？我不得而知。它們在產卵時用完了第一間房子，又接著選了第二間、第三間，也許還有更多。
我發現有的一組卵間是有間隙的。有時候，在某些居所裏，卵並沒有生長，食物也原封沒動，但是它們發黴了；有時，幼蟲在織繭之前就死了；最後還有一些寄生蟲，比方說帶螺和寡毛土蜂，它們會取代原來的主人。所有這些原因都會使得實驗數據變得不完整，如果想得到確切的實驗數據並得出正確的結論，就需要數目眾多的三齒壁蜂的巢了。
七八年來，我一直都在研究樹莓裏的住客，在我手中經過的繭不計其數。幾年前的一個冬天，為了研究昆蟲的性別分配，我專門收集了三齒壁蜂的 4 個巢，然後，我把它們裝進玻璃管裏，讓它們在那兒安家，並細心地記錄下性別。下麵就是我的幾組實驗數據。數字的標號是從管子底部開始，然後一個個往上數直到管口。數字 1 表明這組中的長子，年齡是最大的；最大的數字代表的是幼子，年齡最小。數字下麵對應的字母 M 表示雄性，字母 F 表示雌性。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
F F M F M F M M F F F F M F M
這一組數字是我能得到的最長的一組，而且它是完整的，包括了壁蜂產下的全部卵。我在這裏要解釋一下，否則人們會產生疑問：壁蜂母親的行動，由於沒人監視，甚至沒人看到過它們，你怎麼知道它有沒有產完卵呢？拿這段樹莓來說，它的上麵有一連串的繭子，而且還留下了一個 10厘米長的空間。在這空間的外麵，也就是在開口處，那裏是蜂巢的大門，被厚厚的塞子堵住了入口。在管道裏，留下了這麼大的空間，如果要產卵的話，還可以放下很多的卵。現在，壁蜂的母親卻不去利用它，那就說明一個問題，壁蜂母親的身體裏沒有卵可產了，因為它不太可能放棄這麼一個很好的住所，而去再費力地開辟一個新的住所繼續產卵。
人們可能說，如果空間沒有被占滿就表明產卵結束了，那也不能說明在管道的底部就是產卵開始的地方。人們還可以說整個產卵的過程是分幾個時期進行的。管道裏留下的空間也許標明著一個產卵時段的結束，而不是整個產卵過程的結束。對於這種理由，有的人認為很可能是正確的，但我表示反對。因為在我觀察的無數個例子當中，不論是壁蜂還是其他的膜翅目昆蟲，產卵的總數都在 15 個左右。
此外，人們應該想到這種昆蟲的生命周期很短，它隻有一個月，而且，在它的生命周期裏，總會有幾天不好的日子，如刮風或者下雨，在這期間，壁蜂母親的工作就要停止。關於三叉壁蜂的故事我已經說過很多，如果你看到了就會明白，蜂房的建造和儲存糧食所花的平均時間大約是多少，因而就很明顯地知道，整個產卵過程動作應該迅速，完成此過程必須在一定的時間內。大約不超過 4 個星期的生命時間，期間還要有必要的休息，還要管好 15 個蜂房的事，母親可沒有時間耽誤。如果我說了這麼多的事實還不夠，我將在以後再敘述一些事實以打消人們的疑慮。因此，我隻能夠接受的事實是：15 個左右的卵就是一隻壁蜂的全部子女，別的膜翅目昆蟲也同樣如此。
讓我們再看看其他幾個完整組的卵。這裏有兩個：
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
F F M F M F M F F F F M F
F M F F F M F F M F M
在上麵的兩個例子中，卵是完整的，理由也是如我剛才所講的那樣。讓我們再用幾組我認為是不完全的數據來結尾，在這裏，因為蜂房數目較少，而且繭堆的旁邊沒有自由空間。
1 2 3 4 5 6 7 8
M M F M M M M M
M M F M F M M M
F M F F M M
M M M F M
F F F F
M M M
M
這些例子足夠說明問題了。很顯然，性別的分配是沒有任何秩序的。在我的資料中，有很多完全的卵組數據，不幸的是，其中的大部分是不完整的，這是因為有的中間有間隙，或者夾雜著寄生蟲、死的幼蟲，或者有的卵沒有孵化等等。通過這些資料，我可以說，我能夠在總體上得出這樣的結論：一組完整的卵，孵化出來後總是從雌性開始，並幾乎都以雄性結束。
不完全的數據在這方麵就不能告訴我們什麼了，因為這隻是一個階段，我們不知道它是起點、終點，還是中間的過渡期。因而，我們可以這樣歸納：在三齒壁蜂的卵裏，沒有任何按性別排列的順序可言；數列隻能說明有一種傾向，就是以雌性開頭，雄性結尾。
在我家鄉的樹莓中，還生活著其他的壁蜂，如齧屑壁蜂和微型壁蜂。
這兩種壁蜂身材都很小，前者很普通，後者很稀少。到今天為止，我隻見過微型壁蜂的一個巢，它的巢是和齧屑壁蜂的巢重疊在同一段樹莓裏的。對於這兩個物種來說，性別的分配比三齒壁蜂的性別分配更為簡單，我們在三齒壁蜂中看到的是一種無序，而在此處則變成了一種簡單持續的性別分配。在這裏，我有去年冬天收集到的齧屑壁蜂的一係列數據。
我列舉出其中的幾個 ( 從管底開始數起 ) ：
1. 12 個：7 雌，然後 5 雄；
2. 9 個：3 雌，然後 6 雄；
3. 8 個：5 雌，然後 3 雄；
4. 8 個：7 雌，然後 1 雄；
5. 8 個：1 雌，然後 7 雄；
6. 7 個：6 雌，然後 1 雄。
在上述的數據中，第一組很可能是完全的，因為雌雄的數目大致相等。第二組和第五組顯然是產卵的結束，雌的數目多，因而開始段是在別處，在另一段樹莓裏；雄性數目較多，而且肯定在結尾。3、4、6 組和 2、5 組正好相反，因為雌蜂多，所以看上去是產卵的開始，而且還是在數據開頭。如果你對這樣的解釋還存在疑問的話，那麼至少有一個結果是確定的：在齧屑壁蜂的家裏，產卵是分成兩組的，雌雄蜂之間不混淆；第一組產下的全是雌蜂，第二組則全是雄蜂。
在壁蜂家族中，三齒壁蜂還是一種低等物種，性別的分配規律中還隻是一種雛形：以雌蜂開始，雄蜂結束，但性別的順序雜亂無序，但到了它的鄰類身上就成了有規律的法則：母親先照顧強壯的性別，即生命力最強的雌蜂，先產下雌卵並竭盡全力照顧，到後來，它可能精力不濟，才開始照顧弱的性別，即生命力較差的、幾乎可以忽略的雄性。
可惜我隻有一組微型壁蜂的數據，數據的規律和我們剛才看到的差不多。這一組有 9 隻蜂，兩種性別的蜂之間沒有混雜，開始時 5 隻雌蜂，結束時是 4 隻雄蜂。