還有,為什麼要以黏性網的中心作為這根絲線的起點,而不是選在其他地方呢?因為在這個中心點彙聚了所有的輻射絲,也是一切振動的中心點。網上晃動的一切東西所產生的顫動都可以傳到這裏來,所以隻要有一根從這個中心點拉出來的線,無論獵物在網上的任何地點掙紮,消息都會立刻傳送出去。很顯然,這根超出網平麵的絲不僅僅是一座橋梁,它更是一個信號器、一根電話線。
還是讓我們看看實驗的是怎麼進行吧。我將一隻蝗蟲放在了網上,被粘住的蝗蟲立刻死命地掙紮起來。蜘蛛很興奮地跑出隱蔽處,從絲橋上下來,朝蝗蟲飛奔。首先按照慣例將獵物捆綁起來,然後施行麻醉手術,接著又用一根絲將蝗蟲固定在紡絲器上,拖到自己的住所,美美地大吃起來。一直到現在都沒有任何新情況出現,事情的經過和過去一樣。
我先是讓蜘蛛自己忙活,不過隻過了幾天,我就又來插手了。這一次我給它準備的東西還是一隻蝗蟲,不同的是這一次我僅僅用剪刀剪斷了它的信號線。除此之外,我沒有碰任何的東西。我把獵物放在了網上,蝗蟲拚命想要掙脫,網顫動得厲害,可是蜘蛛卻一直靜止不動,似乎不為所動。看來,我成功了。
也許有人會認為蜘蛛之所以會一動不動地待在駐紮地是因為橋梁斷了,它沒有辦法跑過來。還是趕快醒悟過來吧,因為可以通向它住所的路有百十來條,而且枝條上的網都是由絲係住的,是很方便蜘蛛行走的。可是到最後,蜘蛛任何路都不行走,它隻是全神貫注地待在家裏不動。
這究竟是為什麼?這都是因為它的電話線壞了,它沒有收到蛛網顫動的消息。它看不見正在掙紮的獵物。因為距離太遠,它不知道。時間很快過去了一個小時,蝗蟲一直在掙紮,而蜘蛛一直不動聲色,我卻一直在一旁仔細觀察著它們。圓網蛛終於發現有點兒不對勁。因為我將它腳下的信號線剪斷了,所以它感覺出這線繃得不是很緊,就趕過來了解到底是怎麼一回事兒。它很快踩著框架上的一根絲,非常容易地就來到了網中。它很快就發現了蝗蟲,於是立刻把它捆綁起來。接著,它又去重新搭建信號線,代替了剛才被我剪斷的那一根。之後,蜘蛛沿著這條路順利地將獵物運回了家。
粗壯的角形蛛是我的鄰居,它的信號線能長達 3 米,能將我要觀察的情況更好地保留下來。如果早上它的網幾乎完好無損,而且網上什麼東西也沒有,就證明夜間捕獵收獲不大,蜘蛛肯定會很餓。我如果用一隻獵物當誘餌,能不能將它從高高的隱蔽處吸引下來呢?
我將一隻美味的蜻蜓粘在了網上。蜻蜓在做徒勞的掙紮,使得整個蛛網都在劇烈地顫動。這時,躲在高處的蜘蛛從柏樹葉中的埋伏地裏出來了,它沿著電話線大踏步地就來到了獵物跟前。它快速地將蜻蜓捆綁起來,又從原路立刻將俘虜帶回,根本不管線端的獵物在它腳邊來回地晃動。最後,它在它的綠色隱蔽處安靜地享受著這頓豐盛的美餐。
又過了幾天,我再一次做實驗,可是蜘蛛的警報線被我事先剪斷了。我挑選了一隻較為強壯的蜻蜓。盡管獵物拚命掙紮,但都是徒勞的。我耐心地等待也沒有任何的作用,整整一天,蜘蛛都沒有下來。
因為它的警報線沒了,所以它不可能知道 2 ~ 3 米之外的樹下發生的事情。盡管粘住的獵物一直停留在原地,而它好像無視獵物的存在,因為它根本就不知道那裏有獵物。當深夜寂靜無聲的時候,角形圓網蛛出現在住所之外,它來到了已經破舊不堪的蛛網前,發現了蜻蜓。接著,它在原地將蜻蜓吃掉,順便又將蛛網修整了一下。
還有另外一種圓網蛛我有機會進行觀察。它雖然仍然保留著警報線的基本裝置,可是已經簡化了許多,這種蜘蛛的名字叫做漏鬥圓網蛛。
它在春季生長,在迷迭香花朵上捕捉蜜蜂是它最擅長的。
在一根長著樹葉的小樹枝尖端,它用絲編織了一個海螺殼形狀的窩。窩的形狀和大小跟橡栗殼鬥也差不多。它將自己的大肚子放在窩裏,前步足支撐在窩的邊緣部分,好像隨時準備跳出去。它很悠閑地待在窩裏,靜待獵物送上門來。