正文 第17章 朗格多克蠍子的棲息所(2 / 3)

這兩隻眼睛眼球凸出得很厲害,看起來都像近視眼。曲線形的結節狀脊線就像它的眼睫毛,這讓它看起來很凶惡的樣子。差不多指向水平方向的光軸,幾乎隻能讓蠍子看到兩邊的東西。

還有兩組眼睛也有相同的特征,三隻眼睛構成一組,但很小,位置還要靠前,就是在口器上方彎拱楣的平切邊上差不多的地方,右邊和左邊的三隻凸出的小眼睛排成了一條短直線,光軸射向兩邊。不論是它的大眼睛還是小眼睛,所處的位置都不能看清楚前方的東西。

蠍子不光有近視還有嚴重的斜視,它們是怎麼爬行的呢?它是摸索著向前走,就像瞎子一樣,它用伸向前麵的螯肢和張開的跗節摸索著向前走。我們再來看看喂養在露天網罩裏的蠍子吧。有兩隻蠍子正在遊走,它們的相遇不是件好事情,有時候還會非常危險。一隻蠍子一直在向前走,就好像它看不到前麵的同類;但當它的螯肢碰到了對方的時候,它就像受到了驚嚇,猛地哆嗦一下,立刻退後並改變它的行進路線。我想我應該去觸碰它一下,來證實它是容易被激怒的。

要是偶爾到野外去靠著翻石頭來觀察蠍子,我想還不能夠詳細地了解它們,我要采用喂養的方法,這才是能找到蠍子神秘生活習性的方法。現在來安排我的囚犯們住下吧,怎麼喂養它們呢?我有一種非常好的方法,蠍子既能得到充分的自由,免去我喂養它們的辛苦,我還可以在一年當中隨時都可以觀察它們。我感覺這個方法太棒了,比別的方法都要強,這種方法一定會讓我成功的。

在荒石園裏我建成了一座蠍子的小城,我給它們提供了舒適的生活條件,它們會像生活在自己的家園裏。在剛過完年的幾天裏,我在這個荒石園比較僻靜的深處,那裏還是朝陽的,並且還有厚厚的迷迭香把北風阻擋住,在這兒建起了蠍子的樂園。摻雜著石子的黏性紅土對它們是不適合的,鑒於它們不愛外出,這個問題就很好解決了。

我為每位遷移者都挖了一條坑道,然後再用它們老家的那種沙土把這些坑道填滿稍稍壓實,防止它們挖掘時塌掉,在壓實的土裏我給它們挖了一個很短的門廳,它們挖掘工作的開端就在這裏,蠍子為了能有一個滿意的住所,就一定要在這個基礎上挖掘,在洞口上還要蓋一塊大石板,這塊石板還要比土坑大點。在正對著門廳的地方我打開了一個缺口,當做大門。我把一隻剛從山上抓住、放在紙筒裏帶回來的蠍子放在洞口邊。它看見了一個和它的家相同的藏身地,便一頭鑽了進去,怎麼也不出來了。這樣,一座有著 20 戶居民的小城就建成了,所住的居民都是成年的。這些建造在用釘耙整理過的土地上的小房子,都相隔著一定的距離,以防止居民間發生不愉快的事情。就是在夜間拿著手提燈,我也很容易就能看見裏麵發生的事情。它們的食物,我是不用費心的,這裏和它們老家的獵物同樣多,這些客人們都能找到自己的食物。

光有這些荒石園裏的殖民地還是不夠的,因為有些重要的研究是不能被任何外界的事物幹擾的,於是我的第二個蠍子園建成了。第二個蠍子園建立在實驗室的大桌子上麵,按照我的部署,在這張桌子的四周已經建成了好多動物園,在我的想象中,這些動物園還會延伸好幾公裏的。

我常采用的儀器是一些大罐子。篩過的沙子裝滿每個罐子,再把兩塊花盆的碎片放進去,還有兩塊大瓦片埋在土裏做成它們的屋頂,替代了石頭下麵簡陋的房子,最後罩在沙罐上的是那圓形的紗罩。

我按自己的思維,把兩隻雌雄蠍子放在罐子裏配成對,但我知道光看它們的外部特征是無法分別出雌雄的。那些肚子大的蠍子被我當成是雌的,而肚子小的則是雄的,但這樣分經常會出現差錯,因為它的年齡與肚子大小也是有關係的,除非先把它的肚子打開認證,但是那樣它便會死去,我的飼養試驗同樣會終止。既然沒有什麼好方法,我隻能根據它們的體型來判斷雌雄了。我把它們兩隻配成一對,把一隻深顏色較胖的蠍子和一隻金黃色體型略瘦小的蠍子搭配在一起。我想在這麼多的蠍子中,一定會有真實的蠍子夫妻。

為了幫助以後有從事研究蠍子的人,我還要說一些細節。喂養動物要想成功,同樣需要學習,別人的經驗對自己是非常有用的,特別是喂養那些危險的動物。要是你的手一不小心碰到了一隻剛從籠子裏跑出來、藏在滿桌子容器之間的蠍子身上,你會沒好果子吃的。長達幾年的時間裏,為了能在研究場所裏度過,嚴格的防範措施是一定要有的。

我是用這樣的方法來進行防範的:我把鍾形罩垂直插入沙罐中,一直到達容器的最底部,容器和網罩之間是一圈空當,我找來黏土把這空當裝滿,又加上水把它夯實,網罩就被泥土給固定住了,這樣就不會再發生蠍子跑出來的事故了。因為蠍子要想從邊緣向深處挖掘,它不是碰到容器就是碰上金屬罩,這些障礙都是它無法通過的。所以,我也不用害怕蠍子會跑出來了。

可是,我們不但應該注意自身的安全,也應該顧及囚犯的感受。

蠍子是很講究衛生的,因此必須注意它的住所衛生,而且要方便攜帶,那樣可以根據需要,或者放在陽光下或者放在陰暗的地方。而且裏麵不能沒有食物,雖然蠍子非常節儉,可是也不能永遠不吃食物。為了在提供食物的時候不用拿去網罩,在網紗的中間我開了一小洞,每當使用的時候,我就把每天抓到的活獵物,通過小洞放進去,喂它們吃完後,我會用一個棉團堵上供應食物的天窗。

我用小鏟挖了一條通道,這是露天小鎮上的移民通往石頭下的道路。網罩的裏的移民和露天地裏的移民相比較,它們更加能幹,它們被放進網罩時間不長,我就親眼看見它們的挖掘工作。朗格多克蠍子有自己獨到的方法,它會建造自己的房子,所以它能住進自己的小房子。

為了自己的生活,我的囚犯們每人都有自己的一片弧形瓦片,那是為它們安家準備的,瓦片被插進沙子裏從而形成了一個地道口,其實就是一條簡單的拱形裂縫。接下來的工作,就需要蠍子自己挖掘,並且按照自己喜歡的方式挖掘,還要住下來。

挖掘者很少耽誤時間,即使是在太陽照射下,它們也不會浪費時間,雖然太陽使它們心煩。蠍子使用第四對步足作為支撐,使用剩下的三對步足耙地和耕地,它輕盈靈敏地把土塊弄碎和刨鬆,看到這樣的情景,我不禁想到狗刨土埋骨頭時的利索勁。蠍子迅速地使用步足把土弄碎後,就開始把它清掃幹淨,它使勁拉直尾巴把它貼在地上,把土堆向後推,就像我們使用胳膊推開障礙物一樣。假如清出的雜物推得不夠遠的話,它們還會回來重新用棍式的尾巴清理,直到任務完成為止。

但是我們要注意了,它的螯肢雖然非常有力,但是從頭至尾沒有參加挖掘,就算是往外拾一粒沙,甚至都沒做。這是因為螯肢的用途是往嘴裏送東西、戰鬥和收集信息,假如要用它幹活的話,就會失去往日的靈敏度。

就這樣,蠍子交替地用步足挖土,然後用尾巴把挖出的土推到外麵,最後,它就會在大瓦片下消失了。這時,地道口就被一個小沙丘堵住了,我們能看到沙丘在震動,還有一些沙子從上麵滾落下來,這表明勞動仍在繼續;不斷有新的礫石推出來,一直到地洞達到要求的寬度。

每當蠍子想從洞裏出來的時候,那個時不時有沙土滾落的障礙物就會被它毫不費勁地推倒。

住在住宅的黑蠍子,它們沒有建造地下室的能力。它們經常活動在牆根下脫落的砂漿灰裏,還會活動在因為受潮而開裂的護牆板裏,還有生活在陰暗地方的廢墟堆裏;它們隻會利用現有的藏身之處,而不會按照自己喜歡的方式對現有的藏身洞加以改造。黑蠍子不會掘土,好像是因為它的尾巴既細又光,使用它清掃很沒有力。它不像朗格多克蠍子那樣,不僅有粗壯的尾巴,而且長著粗硬並且高低不平的圓齒狀葉緣。

在露天的蠍子園裏,每一個移民都得到我提供的經過粗加工的房子,在石板下平實的土裏我已經挖了一個門廳,所以它們鑽進洞裏,一下子就不見了,它們其實正在洞裏努力地挖掘,這從洞口堆的沙丘就可以證明。過了幾天後,我再掀開石板看的時候,蠍子的洞穴已經深三四法寸了,在通常情況下,蠍子在夜晚才走出洞穴,可是在這兒,經常白天也能看見蠍子,尤其是天氣不好的時候。有的時候猛地推一下那簡單的陋室,房間就會變得寬敞了。現在我們就來看一看這座莊園,一進入石板下便到了前廳。