當今日本超級市場如此繁華，購物者人山人海絡繹不絕，在世界上可算是有數可計的幾個地方之一。日本超市的創始人，飯田勸，而對今日繁榮鼎盛的超市，或許應感到欣慰了。
我們先看看飯田勸的簡單履曆：
1928年，飯田勸出生於商人家庭。家中共有五兄弟，他排行老三。
1943年，飯田勸15歲時，考進了海軍學校，接受英式軍事教育，共三年。
軍校畢業時，第二次世界大戰已結束。飯田勸便希望進入大學深造，卻因為學齡不足，不能參加升學聯考，必須重讀一年高中才行。這件事使飯田勸很生氣，一氣之下，他便決定不再上學，主動要求幫助父親照料生意。在全家五兄弟中，他是步入商界最早的一位。那年他18歲。
飯田勸的家境並不清貧，按理他完全可以在父親的卵翼之下作守本分的小商人。但他不甘心，希望能在毫無支持的情況下創一番事業。因此，他隨時隨地都十分留意，希望能尋找創業機會，大幹一場。
白手創下超市
1955年，飯田勸27歲時，機會終於來了。當時，日本通產省招募酒商赴美探查市場，但名額有限，輪不到毫無名望的飯田勸。飯田勸認為這個機會難得，便主動要求自費赴美，參加市場調查活動。結果被批準。他便一人獨闖美洲大陸，曆時4個多月，因為在軍校時，他已掌握了比較過硬的英語知識，因此，他可以隨心所欲，進行各種調研工作。有一天，無意間飯田勸翻閱了一本美國商業雜誌，有一篇題為《超級市場黃金時代即景》的文章，深深吸引了飯田勸。目光敏銳的飯田勸馬上意識到，在戰後日本經濟複蘇的時節，超級市場將會風行起來，倍受顧客歡迎的。因此，他決定在日本作第一次嚐試，開辟一項新興事業，創辦屬於自己的超級市場。
1958年，飯田勸著手創辦超市。當時，他家父雖然不反對，但也不支持。經過好說歹說，才勉強同意了。但卻分文不讚助，又提出了兩個相當苛刻的條件：
第一，要飯田勸自己白手起家，不得依賴父親，不得與家族有生意往來的銀行打交道：必須與毫無關係的陌生銀行接洽；
第二，一分錢不給，要飯田勸自籌資金，自行解決本金問題。如果不能自食其力，就拆夥收攤，別幹了。
飯田勸此時大誌創業，這條件雖然苛刻，但並難不倒他。沒有資金，不成問題。可以借嘛。他首先向父親借支500萬日元，作為交換條件，飯田勸必須將超市的20%產權期歸父親名下，並隻限期一年，一年後如不能還本付息，將收購飯田勸的超市。
有500萬日元之後，飯田勸又采用同樣的辦法去籌集資金，很快，資金落實，他可以放開手腳大幹了。
在創業過程中，需要資本，你沒有不要緊，別人有的是錢，他們大多數把錢存在銀行裏，等著吃利息。你為什麼不想想辦法，叫他們把錢借給你用呢？當然，借錢不是白借的，你得支付比銀行更為優厚的利息。而且，還可能要接受更為苛刻的條件。但你不要害怕。害怕借錢是沒有出息的表現。隻要你選準了賺錢的目標，你能通過實現目標而賺得比銀行利息高出許多的錢來，那還猶豫什麼呢？借錢生錢在任何時候都比守窮強些。
50年代中後期，日本的超級市場還處在萌芽起步階段。
1958年6月25日，飯田勸的第一家OK超級市場經過長時間的籌備之後終於開業。當時，日本人許多不識美式超市為何物，因此OK超市一開張，就賓客盈門，反應相當強烈。這種盛況一直維持了兩個月。
下棋有個術語叫先手。先手者，容易掌握主動權，容易得之先權，而穩操勝券。當然，有了先機還需要好的把握。做生意也是這樣。得之風氣之先的創業者，容易引起別人注目，這無疑是一筆巨大的財富：領先一著，結果相當於花費巨額廣告費才換來的轟動效應。飯田勸在日本開創美式超市，一時間人們由於好奇心理作怪，爭先恐後一睹為快。這無疑為他今後的發展奠定了不可估量的堅實基礎。
但光有新奇是不能持久的。人們見識之後，如新奇之中沒有更為豐富的內涵作為支撐，那麼就會漸漸冷落下來。飯田勸的OK超市風光了兩個月之後，許多客人因為不再感到新鮮，懶得光顧了。有一陣，甚至出現了“門前冷落車馬稀”的淒涼境況。