如今寶玉、寶釵成婚，賈母心情高興，略吃多些，這晚有些不舒服。第二天便覺著胸口飽悶。鴛鴦等要回報賈政，賈母不叫言語，說：“我這兩日嘴饞些，吃多了點，餓一頓就好了。她們快別吵嚷。”於是鴛鴦等並沒有告訴人。
自此賈母兩日不進飲食，胸口仍是脹悶，覺得頭暈目眩、咳嗽。邢王二夫人、鳳姐等請安，見賈母精神尚好，不過叫人告訴賈政，立刻來請了安。即請大夫來診了脈，說是有年紀的人停了些飲食，感冒著些風寒，略消炎發散些就好了。開了方子，賈政看了知是尋常藥品，命人煎好進服。以後賈政早晚進來請安，一連三日不見輕。賈政又命賈璉：“打聽好大夫，請來瞧老太太的病。咱們常請的幾個大夫，我瞧著不怎麼好，你去找個好的來。”賈璉想了一想，說道：“記得那年寶玉兄弟病的時候，倒是請了一個不行醫的來瞧好了的，如今不如找他。”賈政道：“醫道卻是極難的，越是不行醫的大夫倒有本領。你就打發人去找來吧。”賈璉答應了出去，回來說：“這劉大夫新近出城教書去了，過十來天進城一次。這時等不得，又請了一位，也就來了。”賈政聽了，隻得等著。
賈母生病時，全室女眷無日不來請安。一天，眾人都在那裏，隻看見園內腰門的老婆子進來，回說：“園裏的櫳翠庵的妙玉師父知道老太太病了，特來請安。”眾人說：“她不常過來，今特來，你們快請進來。”鳳姐走到床前告訴了賈母。岫煙是妙玉的舊相識，先走出去接她。隻見妙玉頭帶妙常冠，身上穿一件月白素綢襖兒，外罩一件水田表緞鑲邊長背心，拴著秋香色的絲絛，腰下係一條淡墨畫的白綾裙子，手執塵尾念珠，跟著一個侍兒，輕飄飄地走過來。岫煙見了問好，說：“在園內住的時候，可以常來瞧瞧你。近來因為園內人少。一個人輕易難出來。況且咱們這裏的腰門常關著，所以這些日子沒有見你，今日幸會！”妙玉說：“頭裏你們是熱鬧場中，你們雖在外園裏住，我也不便常來親近。如今知道這裏的事情也不大好，又聽說是老太太病著，又惦記著你，還要瞧瞧寶姑娘。我哪管你們關不關，我要來就來了；我不來，你們要我來也不來啊！”岫煙說：“你還是這種脾氣。”
一麵說著，已到賈母房中。眾人見了都問了好。妙玉走到賈母床前問候，說了幾句套話。賈母便說：“你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好得了好不了？”妙玉說：“老太太這樣慈善的人，壽數大著的呢。一時感冒，吃幾貼藥想來也就好了。有年紀的人隻要寬心些。”賈母說：“我倒不為這些，我是極愛尋快樂的。如今這病也不知怎麼著，隻是胸膈飽悶，剛才大夫說是氣惱所致。你是知道的，誰敢給我氣受？這不是那大夫脈理平常麼？我和璉兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒還請他來。”說著，叫鴛鴦吩咐廚房裏辦一桌淨素菜來，請妙玉師父用些便飯。妙玉說：“我吃過午飯了，我是不吃東西的。”王夫人說：“不吃也罷，咱們多坐一會兒說說閑話吧。”妙玉說：“我好長時間不見你們，今日來瞧瞧。”又說了一回話便要走，回頭見惜春站著，便問：“四姑娘為什麼這樣瘦？不要隻管愛畫勞了心。”惜春說：“我久不畫了，如今住的房屋不比園裏的顯亮，所以沒興頭畫。”妙玉說：“你如今住在哪一所？”惜春說：“就是你才來的那個門東邊的屋子，你要來很近。”妙玉說：“我高興的時候來瞧你。”惜春等笑著送了出去，回身過來，聽見丫頭們回說：“大夫在老太太那邊呢。”眾人暫且散去。
哪知賈母這病日重一日，醫藥調治無效。以後又添腹瀉。賈政著急，知道難以醫治，即命人到衙門告訴，日夜同王夫人親侍湯藥。一日，見賈母略進些飲食，心裏稍寬。隻見老婆子在門外探頭，王夫人叫彩雲看去，問問是誰。彩雲看了說是陪迎春到孫家去的人，便說：“你來做什麼？”婆子說：“我來了半日，這裏找不著一個姐姐們，我又不敢撞，我心裏又急。”彩雲說：“你急什麼？又是姑爺作踐姑娘不成麼？”婆子說：“姑娘不好了。前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今日更厲害了！”彩雲說：“老太太正病著呢，別大驚小怪的。”王夫人在裏麵已聽見了，恐老太太聽見不好受，忙叫彩雲帶她外頭說去。豈知賈母病中心靜，偏偏聽見，便說：“迎丫頭要死了麼？”王夫人便說：“沒有，婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能馬上就好，到這裏問大夫。”賈母說：“瞧我的大夫就好，快請了去。”王夫人便叫彩雲叫這婆子去回大太太去，那婆子去了。