許多年前，在一個地方，住著一對夫婦，他們很貧窮。所有的家當就是一間簡陋的小茅屋。他們靠打魚維持生活，而這隻能勉強糊口。
終於有一天，他們交了好運。漁夫坐在水邊把網撒在水中時，捕到了一條全身金燦燦的魚，正當他驚喜地打量著這條魚時，那條金色的魚張開了口，與漁夫說起話來：“漁夫，你聽著，快把我扔回水裏吧，我可以把你的小茅屋變成豪華的宮殿。”
漁夫回答說：“我把你拿回去能當飯吃，我連吃的都沒有，拿宮殿來又有什麼用？
金魚聽了先是氣得跳了幾下，後來鎮靜下來，他說：“我已經幫你安頓好了。宮殿裏有一個精心設置的小廚房，隻要你打開小廚房的門，就會看見裏麵的盤子裏盛著各種好吃的東西，你要吃多少就能有多少。”
“既然是這樣，我就聽你的話，把你放了吧，但你一定得說話算話。”漁夫說。
金魚說：“好，但我告訴你一個秘密，就是你不能向世界上的任何人泄露你這個好運的來曆。如果你泄露了，你就會失去一切，重新變得一無所有。”
漁夫激動地答應了金魚，並對它說：“再見了，可愛的金魚！”然後，他就把那條金魚扔進了河裏。他回來時，他原來住的那間小茅屋不見了。座落在他那小茅屋位置上的，是一座富麗堂皇的宮殿。漁夫一看，頓時傻了，一會兒他走進宮殿，見自己的妻子正坐在一間豪華的房間裏，穿著一身美麗的衣服。
她見丈夫回來了，忙起身過來，像小女孩一樣天真地說：“我真開心，我們為什麼會突然得到這麼一座宮殿？”
漁夫說：“是啊，我也很開心，不過我們雖然有了這些，我現在還是餓得很，你先給我做點吃的吧。”
妻子說：“可是，在這座陌生的新宮殿裏，我們什麼吃的也沒有，我怎麼給你做吃的呢？”
漁夫想起了金魚的話，對妻子說：“你不要著急，那兒還有一個小廚房呢，你進去看看？”
當漁夫的妻子打開廚房門時，隻見裏麵放滿了蛋糕、水果、肉和葡萄酒，真讓人見了胃口大開，妻子驚喜地大叫起來：“我的心肝兒，你現在需要來點什麼？”
“有什麼就要什麼吧。”漁夫回答得挺幹脆。
接著他們就滿滿地擺了一桌，吃喝了起來。當他們吃完以後，妻子問：“丈夫，我們這些東西是從哪兒來的啊，你知道嗎？”
漁夫想起了那條金魚的話，答道：“啊，別問我，我不能告訴你，上帝有交待，如果我泄露了，我們的這一切就沒有了。”
妻子聽了，有些激動，有些驚喜，她說：“怎麼？上帝？那麼好吧，既然我不該知道，我就不打聽了。”
不過，話是這樣說了，眼前這發生在自己家中的奇事卻令她百思不得其解，攪得她日夜不得安寧。她不斷地糾纏，折磨她的丈夫，非得讓漁夫說個明白。最後，他終於忍不住了，說這一切都是那條金魚給的。他說他捕著了它，又把它扔到水裏去了。他剛說到裏，他們那座美麗的宮殿連同那個小廚房一起立即消失了，罩住他們的又是原先那間破舊茅舍了。他們在那間茅舍裏，又隻得從頭開始，幹起了他的捕魚行業。不久，好運又找上來了，他又捕著那條魚了。
那條魚又對他說：“漁夫，你聽著，隻要你把我再放回水中，我還可以把那座宮殿連同那個小廚房一起給你。並且我還可以在那小廚房裏為你放些熟牛肉和烤肉，不過，你得記著，絕不能向任何人泄露是我給了你這些。否則，你又會失去它們。”
“這次我會珍惜了，我一定會記住你的話的。”漁夫一邊回答，一邊又把這條金魚放進了水裏。
於是漁夫的家又一次成了一座豪華的宮殿，妻子為又一次得到這個好運而高興起來。但天真的她被好奇心攪得日思夜想不得安寧。於是幾天後她又問丈夫，問他這事情是怎樣發生的，他是怎樣捕到這條魚的等等。漁夫很長時間不理睬她，最後，她又把丈夫問得實在隱瞞不住了，脫口透露了這個秘密。轉眼間，宮殿又消失了。他們又回到了那間小茅屋裏，還穿著他們從前那身破舊衣裳。