這個故事，已經流傳很久了。一個農夫有這麼一個兒子，隻有大拇指那麼大，幾年過去了，卻不見長個子。
一天，農夫要到田裏去耕田，兒子說：“爸爸，我跟你一起去。”
“你想和我去？你別去了，就呆在家裏吧，你在那裏什麼用處也沒有，還可能會走失呢。”
小不點兒子哭了起來，農夫為了得到安寧，就把他塞進口袋裏，帶著走了。
到了田裏，農夫從口袋裏把兒子掏出來，放在一條才犁出的泥溝上，便不去管他了。
當小矮人獨自在這裏坐著時，一個高大的巨人越過高山朝他走了過來。
“你看見那兒的大妖精了嗎？”農夫問兒子，他想嚇嚇他，讓他乖一些，不許亂跑。“他想來抓你呢。”
隻見巨人甩開長腿，沒走幾步，便來到了那條溝邊。他用手指小心翼翼地把小矮人托到高處，仔細地端詳他，沒有說一句話，就把他帶走了。父親站在一旁，嚇得說不出話來，心裏隻想著，他那可愛的小孩失去了，這一輩子再也見不到他了。
巨人把小矮人帶回家裏，讓他吸自己的乳汁。小矮人一天天地長大了，像巨人那樣長得又高又壯。兩年過去後，巨人把他帶進森林，想試試他，就對他說：“你去把那根樹拔出來。”
如今這男孩已經長得非常強大而健壯了，他一下子就把巨人指給他的那棵小樹從地裏連根拔了出來。
巨人見了，有些高興，但卻認為：他能幹得更好。於是，巨人又把他帶到了自己的家裏，又繼續給他喂起了自己的乳汁。
兩年以後，當巨人再次試他時，他的力氣已經變得很大了。不待巨人指定他拔哪棵樹，他就自己挑了一棵很大的老樹，走到跟前，一彎身子，輕而易舉地就拔起來了。可是巨人仍然覺得不滿意，便又帶回去，喂了兩年的乳汁。當他帶著矮人到森林裏時，對他說：“現在，去拔那棵橡樹吧。”男孩子依巨人的吩咐，走到那棵最大的橡樹前，一彎腰，隻見那棵橡樹晃了一下，就被連根拔起。隻聽得樹枝一陣隆隆響後，哢吧一聲脆響，倒在了地上。而這響聲，對於這個男孩來說，隻是玩玩而已。
巨人一見，滿意了，說：“現在行了，你已經可以了。”接著他便把這男孩帶回到了他當初帶走男孩的那片地裏。
此刻，男孩的父親正站在田裏扶著犁。這個年輕人向他走去，並且說：“爸爸，你看看我，你的獨生子成了一個什麼樣的人了。”
農夫抬頭一看，大吃一驚，說道：“你不是我的兒子，我不要你，你趕緊離開我吧。”
“我當然是你的兒子，讓我幹活吧，我能犁得和你犁的一樣，甚至比你犁的還要好。”年輕人說。
“不，不，你不是我的兒子，你也不會犁地，你快離開我吧。”農夫說。
但農夫實在害怕這個身材高大的人，就放下了犁，退到旁邊去，在地邊上坐了下來。
年輕人扶起犁，隻用一隻手按在上麵，但他按時，由於用力過強，把犁頭都按進地裏去了。
農夫看著來了氣，忍不住向他叫起來：“如果你要犁地，也沒必要使這麼大的勁呀，這可把活兒幹糟了。”
年輕人卻把馬兒解下，自己拉起犁來，對農夫說：“你隻管回家吧，爸爸，我不用馬兒也能犁，你讓母親給我做滿滿一大盆吃的，我要在這段時間裏把這塊地犁完。”
於是農夫就回家去了，他回到了家裏，便讓妻子做吃的。
農夫走後，沒多大功夫，年輕的巨人便把這塊地犁完了，他一看，大約有五、六畝，他見父親還沒有來，便又自己拉著耙子，同時用兩個耙子把地耙了一遍。
幹完了這些，父親還沒有來，年輕的巨人就到森林裏拔了兩棵橡樹，把兩張耙分別放到橡樹的兩端，又把兩匹馬一前一後地放上去，然後用肩扛著就像扛一擔麥草一樣地把這些東西扛回了家裏，來到了父母那兒。
當他進自己家的院門時，母親見了，可是她已經認不出自己的兒子了。她問丈夫：“這個可怕的大個子是誰呀？”
農夫說：“他是我們的兒子。”
農夫的妻子說：“不，這絕不是我們的兒子，我們的兒子是個小不點，我們從來就沒有過這麼高大的兒子，也不會有這麼高的兒子。”接著，她又轉向年輕的巨人大聲說道：“走吧，我們不要你，你不是我們的兒子。”
年輕人默不作聲，隻顧把馬牽到了馬廄裏，喂給它們燕麥和幹草，這一切，都像是他每天幹著的，他幹得很熟練，幹完了這一切後，走進屋裏，坐到了凳子上，然後說：“媽，我餓了，我現在想吃東西，吃的快做好了吧？”
他媽媽見他幹活這麼認真，像常人一樣，便想，這大概真是我們的兒子吧。於是變得熱情起來，她說：“做好了。”便送來兩個好大好大的盆子，裏麵盛滿了食物。這些東西如果他夫婦倆吃，夠吃八天，而這個年輕的兒子一頓就吃光了，而且還問，是不是還有，能不能再做點。
她說：“不行，我們隻有這些，而且這些要夠我們吃好多天呢，你卻一頓就吃了，還想要。”
年輕的巨人說：“這，我隻嚐了點味道，我還要吃更多的東西。”
農婦不敢和他對著來，就去把滿滿的一鍋食物放到了火上，煮熟了以後，又端了過來。
年輕人見食物又端上來了，說道：“終於又能吃到東西了。”說著，把它們吃了個精光。然而，這些東西吃到他肚子裏，卻還是不能止餓。然後他轉向農夫說：“爸爸，我明白了，我在你們這兒吃不飽，如果你給我弄根堅硬的鐵棒，如果我用我的膝蓋弄不斷它，那麼我就離開家裏，去闖世界。”
農夫聽了很高興，就把兩匹馬套到馬車上，到鐵匠那裏買了一根又粗又長的鐵棒讓兩匹馬勉勉強強地拉回來。隻見年輕人把鐵棒放到膝蓋前，然後聽得“哢嚓”一聲，那根棒就像我們折斷一根嫩豆角一樣地攔腰折斷了。接著他用一隻手拿著，往天空一拋，鐵棒飛得又高又遠，落到了院子外麵百餘米遠處。