一百多年前，有兩個當兵的哥們兒，一個很貧窮，一個很有錢。貧窮的那位，因為窮，所以生活得不好，而他很希望能把生活過得好一些，他就告別了部隊，脫掉了軍裝，去當了一名菜農。他開墾了好大一塊地，然後又在地裏種上了蘿卜。
不久，蘿卜從土裏長了出來，其中有棵蘿卜長得特別大，在那塊地裏，它簡直就是一棵蘿卜王，並且它還在長，長勢越來越猛，越長越大。那種旺盛的生命力就像永遠不會停止長下去似的。到後來，這棵蘿卜長得幾乎要用兩匹馬的馬車才能裝得下、拉得動。這個蘿卜長了這麼大，菜農不知道該怎麼處理才好，也不知道這個蘿卜是否會像別人說的那樣，給他帶來禍或者福。
一天，他對自己說：“我該怎麼處理這個蘿卜呢？要是把它賣了，肯定不會有人喜歡買，也就賣不了多少錢，要是我自己吃呢，也許還不如小蘿卜好吃呢，這樣，等不到我吃完它就會爛了。哦，有了，最好的辦法大概就是把它送給國王，以表示自己對國王的一點敬意。”
於是，他請來一輛兩匹馬拉的大馬車，請人把這蘿卜挖起來，然後又叫眾人一起把它抬上了大馬車，給拉到王宮大院。把這蘿卜獻給了國王。國王見了，欣喜地說道：“今天讓我這做國王的開了眼界，原來這世上有這麼大的蘿卜啊！我見過的古怪的東西倒是不少，但像這樣奇大無比的蘿卜，確是真沒見到過，這可真是一件稀世之寶啊！你是怎樣種出來的呢？這世界上是不是隻有你才能種出這樣的蘿卜來呢？如果真是這樣的話，你可真是一個了不得的幸運兒啊！”
菜農回答說：“不，不！哪裏，哪裏！我並不是一個幸運兒，我是一個曾經連生活也維持不了的士兵，所以才脫了軍裝來幹這種活兒。我有一個哥們兒很富有，陛下可能熟悉他，他和我一起當兵，全國有許多人都知道他。由於我是一個窮光蛋，人們早把我給忘了。”
國王聽了很受感動，也很同情他，對他說：“如果繼續種地仍然貧窮的話，我就給你很多很多的財富，讓你比你那哥們兒還要富有。”後來，這個菜農真的就又窮得連飯都吃不上了，他每天隻能吃他自己種的蘿卜，國王知道後，真的一下子給了他好多好多的金子，還有大塊的田地和成群的牛羊，他一下子就成了個大富翁，以至他那個有錢哥們的財產也沒法跟他比。
當他那個哥們知道他的富有不過是以一個大蘿卜換來的時，他羨慕極了，自己當年一起稱兄道弟的窮戰友一下子變成了個大富翁。他於是就開始算計，自己要怎樣才會交上像那位當年的窮戰友一樣的好運，也發發大財。他想，自己總該做得比那位窮戰友更聰明些。終於，他想出了一個自以為很高明的辦法：他把自己能弄到的金子和駿馬都收集到了一起，作為一件厚禮獻給了國王。在他看來，他肯定會很快得到國王更多的回贈禮品，因為他總是這樣計算著，他當年那個窮戰友僅僅用了一個蘿卜就換來那麼多財富，那蘿卜才值多少錢？而我送給國王的這些，如果拿來換蘿卜，可以換多少？
果然，國王收到了他的禮物後，也想送一份厚禮回贈他。可是送什麼呢？國王想：我總不能別人送我駿馬我也送給他駿馬，別人送給我金子我也送給他金子吧。後來，想來想去，國王想到了那個大蘿卜。想到這裏，國王自言自語說：“對！就送它，沒有什麼更比這大蘿卜更稀奇更有價值和意義的了！”
於是國王就命令士兵們將那個大蘿卜搬上了那個富有軍人的大馬車，作為回贈重禮送給了他。
這個富有軍人懷著羞憤和失望的心情把這個大蘿卜拖回到自己的家裏。他一回到家，就想找個人來發泄心中的怨憤和怒氣。他終於閃出了一個惡毒的念頭：想辦法把那個因這個蘿卜而富起來的老戰友害死。
想到這裏，他去雇了幾個闖江湖的人要謀殺他那位老戰友，他讓這幾個江湖人先埋伏起來，然後，他去找他那位老戰友。他找到他那位老戰友後，對他說：“老戰友啊，幾年不見了，我有一事想告訴你，我發現了一處寶藏，我們去挖出來一起分吧！”