很久很久以前，有一個老太婆，由於她很窮，還年年缺吃少穿，所以她就去當乞丐，拿著一個討飯碗，拉著一根拐棍，周遊四海，到處要飯。這老太婆要飯挺客氣，每當別人給了她什麼東西時，她總要向別人祝福：“謝謝你，好心人！善有善報，上帝將會報答你的。”
這一天，這個乞丐老太婆來到了一家大門口，看到一個小男孩，這小男孩挺和氣，而且挺年輕，挺調皮，正在屋裏烤火取暖。
當他看見這個可憐的乞丐老太婆站到了他家門口，渾身不停地抖動著打著寒顫的時候，這個小男孩親熱地說：“進來吧，老媽媽，你到我們家來烤烤火吧。”
這個乞丐老太婆一聽，求之不得，忙進了屋，來到了火爐邊，坐到了一條凳子上。由於她離火太近了，她身上破爛得像鑽山甲外皮一樣的舊衣服，被火點著了，燃了起來。她自己呢，由於年歲大了，眼睛不靈，一點兒也沒有發現。
那個小男孩站在那裏，把這一切看得清清楚楚，並且心裏還不時地聯想著什麼而暗笑起來。他想：我究竟該不該幫她把這火弄滅呢？其實，他當然應該幫這位乞丐老太婆把身上的火弄滅。於是他又想：即使我一時間打不到水，我也應該把全身的水都集中在眼睛上，讓它變成淚水從眼眶裏流出來。這樣的話，我的眼淚啊，一定會變成兩條小溪，把這個乞丐老太婆身上的火全部給弄熄了。