黃帝說：在未診病前，應問病人的生活改變情況，如果是先貴後賤，雖然沒有感受外邪，也會病從內生，這種病叫“脫營”。如果是先富後貧，發病叫做“失精”，由於五髒之氣留連不運，積並而為病。醫生診察這種病，病的初期，由於病不在髒腑，形體也無改變，醫生常診而疑之，不知是什麼病。日久則身體逐漸消瘦，氣虛而精無以生，病勢深重則真氣被耗，陽氣日虛，因灑灑惡寒而心怯時驚，其所以病勢日益深重，是因為在外耗損了衛氣，在內劫奪了營血。這種病即便是技術高明的醫生，若不問明病人的情況，不知其致病原因，更不能治愈，這是診治上的第一個過失。
凡欲診治疾病時，一定要問病人的飲食和居住環境，以及是否有精神上的突然歡樂，突然憂苦，或先樂後苦等情況，因為突然苦樂都能損傷精氣，使精氣竭絕，形體敗壞。暴怒則傷陰，暴喜則傷陽，陰陽俱傷，則使人氣厥逆而上行，充滿於經脈，而神亦浮越，去離於形體。技術低劣的醫生，在診治這種疾病時，既不能恰當地運用瀉治法，又不了解病情，致使精氣日漸耗散，邪氣得以積並，這是診治上的第二個過失。
善於診脈的醫生，必將病之奇恒，比類辨別，從容分析，得知其病情，如果醫生不懂得這個道理，他的診治技術就沒有什麼可貴之處，這是診治上的第三個過失。
診病時須注意三種情況，即必須問其社會地位的責賤，及是否曾有被削爵失勢之事，以及是否有欲作侯王的妄想。因為原來地位高貴，失勢以後，其情誌必抑鬱不伸，這種人，雖然未中外邪，但由於精神已經內傷，身體必然敗亡。先富後貧的人，雖未傷於邪氣，也會發生皮毛憔枯，筋脈拘屈，足痿弱拘攣不能行走。
對這類病人，醫生如果不能嚴肅地對其開導，不能動其思想改變其精神麵貌，而一味的對其柔弱順從，任其發展下去，則必然亂之而失常，致病不能變動，醫治也不發生效果，這是診治上的第四個過失。
凡診治疾病，必須了解其發病初期和現在的病情，又要知其病之本末，在診脈問證時，應結合男女在生理及脈證上的特點。如因親愛之人分離而懷念不絕，致情誌鬱結難解，及憂恐喜怒等，都可使五髒空虛，血氣離守，醫生如不知道這些道理，還有什麼診治技術可言。嚐富之人，一旦失去財勢，必大傷其心神，致筋脈嚴重損傷，形體雖然依能夠行動，但津液已不再滋生了。若舊傷敗結，致血氣留聚不散，鬱而化熱，歸於陽分，久則成膿，膿血蓄積，使人寒熱交作。粗率的醫生治療這種病，由於他不了解病係勞傷膿積，而多次刺其陰陽經脈，使其氣血更虛，致身體懈散，四肢轉筋，死期已不遠了，醫生對此既不能明辨，又不問其發病原因，隻是說病已危重，這是粗率的醫生，此為診治上的第五個過失。
上述的五種過失，都是由於醫生的學術不精，人情事理不明所造成的。所以說：聖人的治病，必知自然界陰陽的變化，四時寒暑的規律，五髒六腑之間的關係，經脈之陰陽表裏，刺灸、砭石、毒藥治病之所宜，能周密詳審人情事理，騍有診治之常道，從病人的貴賤貧富，區分其體製裁及發病的各自特點，問其年齡之長幼，知其性情勇怯之理，審察病色出現的部位，以知其病之本始，並結合四時八風正氣及三部九候脈象進行分析，所以他的診療技術是全備的。治病的道理，應重視病人元氣的強弱，從其元氣的強弱變化中，探求其病，如果求之不得，其病便是在陰陽表裏之間。治病時應遵守氣血多少及針刺深淺等常規，不要失去取穴的理法，能這樣來進行醫療，則終生可不發生差錯。如果不知取穴的理法，而妄施針石，可使五髒積熱，癰發於六髒。若診病不能詳審周密，便是失常，若能謹守這些診治法則，自會與經旨相明，能通曉《上經》、《下經》之義，及如何揆測度量陰陽的變化，診察奇恒之疾和五髒之病，而取決於明堂之色，審知疾病的始終等道理。便可隨心所欲而遍行於天下。