漢字誕生的傳說
文字是一種文化的載體，它記錄了文化發展的曆史軌跡和豐富成果。一切先人的智慧和創造性的成就，都由於有了文字的記載才得以永久流傳；一切後人的聰明才智，也從文字的記載中得到啟示和進一步的提高。
漢字是由什麼人創造的呢？古時候有三種說法，有人認為是伏羲創造的，有人認為是神農氏創造的，也有人認為是倉頡創造的。一直以來，考古學家都找不到很好的證據來證明這個問題，因此難以作一個準確的判斷。
但是，關於“倉頡造字”的傳說早在戰國時期已經廣泛流傳。《韓非子》、《淮南子》、《說文解字》等書都認為是倉頡創造了文字；司馬遷、班固等史學家認為倉頡是黃帝的史官；還有的史籍，如《論衡》中說倉頡長著四隻眼睛，“仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜紋鳥跡之象，博采眾美，合而為文”。
在民間，也一直流傳著倉頡造字的傳說。
很久以前，那時的人是用結繩的方法記事的。遇上大事就結大結，遇上小事就結小結，有些還在繩子上塗上不同的顏色作為輔助，同時結繩還可以用來計數。
一天，倉頡命一位名叫“二木頭”的下屬去市場用一匹馬換兩輛車回來，二木頭將繩子的一頭打了一個結，再將繩子的另一頭打了兩個結後，便牽著馬去了市場。當他找到了賣車的老板後，用帶去的兩匹馬換了一輛車，高高興興地回去向主人交差。
二木頭回來以後，倉頡一看，怎麼他交代換兩輛車，卻隻換了一輛車回來？一問才知道二木頭雖然將繩子打了結，但是卻將要買的東西記反了，將原本的“一馬換二車”記成了“一車換二馬”了，讓賣車的老板白賺了一匹馬。倉頡心想，一定要想辦法解決這個難題，免得以後再吃類似的虧。
有一天，倉頡看到掛在窗簷兒上的一串魚，突然心生靈感，腦中漸漸產生了類似“魚”的象形文字，接著又從身邊熟悉的事物出發，想象出了“日”字、“田”字，“水”字、“山”字等，他發現每個東西都能用圖形代表它的意義，這就是象形字。
接著，倉頡繼續想到：一棵樹是“木”，兩棵樹就成“林”，三棵樹以上就是“森”了；一個“石”代表石頭，三個“石”就代表很多石頭，也就是“磊”字；人靠在樹旁邊歇息，就是“休”字；男女結合，男耕女織，就是“好”字……把兩個字合起來，形成另一個意義的字，就叫“會意”字。
還有的字是根據意思推理出來的，比如：“上”和“下”，兩個人拿刀互擊就是“鬥”字……這些能讓人馬上看出意思的文字，就是“指事”字。
後來文字不夠用了，便在象形文字的基礎上加上形或聲的符號，成為“形聲”字，像“鯉”字，是把“裏”字和“魚”字合起來，讓人看了以後，既知道該怎麼念，又知道指的是一種魚。
另外還有“轉注”字，就是意義上相同或相近的字，互相解釋，像“考”和“老”；而另一種“假借”字，則是取同音的字，表示別的意思，像借皮毛講的“求”作請求的“求”。
就這樣，倉頡發明出了構成中國文字的六種方法，叫做六書——象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。
倉頡會造字的消息後來被黃帝知道了，黃帝認為很有意義，便讓倉頡以後專心造字。倉頡受到黃帝的鼓勵，造的字越來越多，慢慢地就形成了漢字的起源。
我國的漢字有多少
我國的漢字有四五千年的曆史了，隨著字體的演變和社會的發展，漢字越來越多。我國的漢字究竟有多少呢？從曆代辭書中可以作出如下的統計。
夏商時期陶文500餘字，商代甲骨文約有3 500～4 500字。漢代揚雄所著的《訓纂編》選收了5 340字，漢代許慎所著的《說文解字》選收了9 353字，三國時魏國李登所著的《聲類》選收了11 520字，三國時魏國張揖所著的《廣雅》選收了18 151字，梁代顧野王《玉篇》選收了16 917字，宋朝陳彭年等所著的《廣韻》選收了26 194字，宋朝張麟之所著的《韻海鏡源》選收了26 911字，宋朝司馬光等人編撰的《類篇》選收了31 319字，明代梅膺祚所著的《字彙》選收了33 179字，明代張自烈所著的《正字通》選收了33 440字，清朝張玉書等編撰的《康熙字典》選收了47 035字，民國時期歐陽溥存等編撰的《中華大字典》選收了48 000字，今《中華字海》選收了85 000字。
漢字的數量雖有數萬之多，而常用的卻隻有幾千個。1988年由國家語言文字工作委員會、國家教育委員會發布的《現代漢語常用字表》，共計3 500個字，據檢測結果，覆蓋率達99．48％。
漢字的書體
漢字是世界上最古老的文字之一，它起源於象形字，不但有繪畫的形象美，也具有意境美，既實用，又可供人們欣賞。我國的書法藝術盡管風格各異，變化萬千，但從書體來說，大致可分為篆書、隸書、楷書、行書和草書五種。
篆書分為大篆和小篆。大篆又稱籀文，從甲骨文演變而來，形體多重疊；小篆也叫秦篆，在籀文的基礎上發展而成，形成於秦朝，形體勻圓整齊。
隸書由篆書簡化演變而成，始於秦，普遍使用於漢、魏。它把篆書圓轉的筆畫變成方折，在結構上，改象形成筆畫化。但早期的隸書，字形構造保留篆書的形跡仍較多，後在使用中經加工發展，成為與小篆完全不同的兩種字體，從而為楷書的出現奠定了基礎。
楷書也叫正書、真書，從隸書發展而來。始於漢末，盛行於魏、晉、南北朝，一直通行到現在。楷書形體方正，筆畫平直，運筆較靈活。