李勉是唐朝人，從小喜歡讀書，並且注意按照書上的要求去做。時間長了，就成了習慣，培養出了誠信儒雅的君子風度。
他雖然家境貧寒，但是從不貪取不義之財。
有一次，他出外學習，住在一家旅館裏。正好遇到一個準備進京趕考的書生，也住在那裏。兩人一見如故，於是經常在一起談論古今，討論學問，成了好朋友。
有一天，這位書生突然生病，臥床不起。李勉連忙為他請來郎中，並且按照郎中的吩咐幫他煎藥，照看著他按時服藥。一連好多天，李勉都細心照顧著病人的起居飲食等日常生活。可是，那位書生的病不但沒有好轉，反而一天天地惡化下去了。看著日漸虛弱的朋友，李勉非常著急，經常到附近的百姓家裏尋找民間藥方，並且常常一個人跑到山上去挖藥店裏買不到的草藥。
一天傍晚，李勉挖藥回來，先到朋友的房間，看見書生氣色似乎好了一些。他心中一陣歡喜，關切地湊到床前問：“哥哥，感覺可好一些？”
書生說：“我想，我剩下的時間不多了，這可能是回光返照，臨終前兄弟還有一事相求。”
李勉連忙安慰道：“哥哥別胡思亂想，今天你的氣色不是好多了麼？隻要靜心休養，不久就會好的。哥哥不必客氣，有事請講。”
書生說：“把我床下的小木箱拿出來，幫我打開。”
李勉按照吩咐做了。
書生指著裏麵一個包袱說：“這些日子，多虧你無微不至的照顧。這是一百兩銀子，本是趕考用的盤纏，現在用不著了。我死後，麻煩你用部分銀子替我籌辦棺木，將我安葬，其餘的都奉送給你，算我的一點心意，請千萬要收下，不然的話兄弟我到九泉之下也不會安寧的。”
李勉為了使書生安心，隻好答應收下銀子。
第二天清晨，書生真的去世了。李勉遵照他的遺願，買來棺木，精心為他料理後事。剩下了許多銀子，李勉一點也沒有動用，而是仔細包好，悄悄地埋在棺木下麵。
不久，書生的家屬接下李勉報喪的書信後趕到客棧。他們移出棺木後，發現了陪葬的銀子。都很吃驚。了解到銀子的來曆後，大家都被李勉的誠實守信不貪財的高尚品行所感動。
後來李勉在朝廷做了大官，他仍然廉潔自律，誠信自守，深受百姓的愛戴，在文武百官中也是德高望重。
如果李勉聽了書生的話，把銀子拿走的話，在當時看來，也是無可厚非的事情，但是如果書生的家人看見了會怎麼想呢？李勉此舉，既讓自己無愧於心，又堵住了悠悠眾口。
有了真誠，才隻有虛心，有了虛心，才肯丟開自己去了解別人，也才能放下虛偽的自尊去了解自己。——傅雷