樵夫在河邊砍柴，一不小心把斧頭掉到了河裏。河水很深，樵夫根本無法將斧頭打撈上來。失去了謀生工具，樵夫哭了起來。
這時，上帝的使者赫耳墨斯剛好經過，就停下腳步想問個究竟。樵夫把自己的不幸告訴了赫耳墨斯，赫耳墨斯就跳到河裏，幫樵夫打撈斧頭。過了片刻，赫耳墨斯冒出水麵，舉著一把金斧頭問：“是這把嗎？”樵夫老老實實地答到：“不是。”於是赫耳墨斯再次下水，一會兒工夫又撈上一把銀斧頭來，可樵夫仍舊誠實地說：“這把也不是我的。”赫耳墨斯第三次下水，終於撈上了樵夫原來的那把斧頭。樵夫一看，立刻高興地說：“這就是我的斧頭。”赫耳墨斯為樵夫的誠實而感動，不但把原來的斧頭還給了他，還把金斧頭和銀斧頭都送給了他。
樵夫回到家裏，把這件事情講給了他的鄰居聽。鄰居是個貪財的人，就也想去試一試。他來到河邊，故意把斧頭扔到了水裏，然後坐在岸邊假裝痛哭。
正如他想的那樣，赫耳墨斯出現了。問明緣故後，赫耳墨斯就跳到河裏，撈出來一把金斧頭，這個貪心的人趕忙說：“這就是我的那把斧頭。”赫耳墨斯十分生氣，不僅收回了金斧頭，連他扔到水裏的那把斧頭也沒有幫他打撈上來。
當你選擇誠實而不貪婪的時候，上帝也會善待你的。
生命不可能從謊言中開出燦爛的鮮花。——海涅