一
“衝！”李增枝一聲高叫後，上萬名南軍步卒又大聲呼喊著，向城門方向撲去。
麗正門城頭，燕世子朱高熾緊繃著臉，一言不發地緊盯著呼嘯而來的滾滾洪流。在他身旁，顧成一身戎裝，雙手叉腰，一副鎮定若素之態，隻是其眼神間亦難掩一絲憂慮。城牆上，數百名燕軍弓手已站到垛口；而更多未有披甲的青壯百姓，則抓緊時間把滾木擂石推到垛前，並將火油燒得滾滾冒泡；凸於主牆之外的敵台上，原先放置著十來門盞口將軍，但他們早已被南軍火力更猛的碗口將軍打得稀爛，高熾隻得命匠人臨時趕製了一些簡易的發石機充數。千餘軍士、不到四千青壯，這就是北平主門——麗正門的全部防禦力量。而他們麵對的，正是北伐南軍中最精銳的部隊，由前府左都督，平燕先鋒參將李增枝統領的近六萬京衛大軍！幾次攻防下來，現城頭的守軍已死傷近三成，城防工事也被摧毀不少。好在仗著北平城高牆厚，燕軍也抵抗頑強，硬是沒讓南軍攻上城牆，並把敵人的攻城器械破壞好些。可麵對六萬南軍，這樣的抵抗還能維持多久？高熾心裏一點底都沒有。而北平大小十幾座城門，現在都麵臨著這樣嚴峻的考驗，這更讓這位職守北平的燕世子心驚不已。
“世子臥倒！”顧成一聲大喝，高熾忙下意識地挨著女牆趴下，緊接著，一陣炮子打來，高熾隻覺得城牆微微顫抖；一發炮子打中了箭樓，頓時磚石飛濺，一旁的內官王景弘忙一躍到高熾身上，將其牢牢護住。灰塵落地，空氣頓時汙濁不堪，高熾連打幾個噴嚏，趕緊捂住了鼻子。
“這南軍的炮子怎麼就打不完？”趁著伏地不動的這點空隙，高熾心裏忿忿想著。僅在麗正門外，李景隆就布下了十六門碗口將軍，外加一百多門盞口將軍。在剛到北平城下的那幾日，這近二百門火炮日夜作響，將無數的炮子傾瀉在城上，愣是把號稱固若金湯的北平城牆砸出無數個陷坑，城頭的敵台也被毀了不少，麗正門上的箭樓也有一小部分塌陷。這兩天，南軍炮火似有些收斂，但每次攻城前，仍會用炮子擊上一陣，以壯聲勢。燕軍沒南軍闊氣，在僅有的二十多門盞口將軍均被對方轟爛以後，高熾隻能等到敵人逼近城壕，才能命士卒還擊。
過了一陣，南軍的炮火緩了下來，顧成一琢磨，覺得時候差不多了，趕緊向高熾猛一揮手。高熾會意，忙扶正頭盔，在王景弘的攙扶下站起身子。城外，南軍已逼近到百步之內，有些跑得快的已開始越壕。高熾揚起劍，高聲叫道：“放箭，放箭！”
弓手們起身，拉弓引箭，隔著城垛中的懸眼將箭奮力射出。數百支箭矢形成一陣箭雨，稀稀拉拉地向城外飛去，伴隨著幾聲尖叫，十餘個南軍士卒撲到在地。
不過南軍攻城步卒上萬，十幾人的折損根本算不了什麼。很快，大部南軍已奔到壕前。
北平乃三朝舊都，城壕既寬且深。在前幾次攻城中，越濠成為南軍最大的難題，並為此折了不少軍士的性命。不過經過多次交手，城壕已被填平不少。麗正門外的這段城濠原有近三丈寬，而到現在已被填的隻剩下一丈多一點。此時，數百名南軍將士四人一組，推著上百架盛滿黃土的蝦蟆車衝了上來。這種蝦蟆車裝土入濠後有如伏地之蛤蟆，是填濠利器，而在他們身後，還有近千人肩扛土袋緊隨其後。
“放箭，發石！不可讓他們填濠！”眼見城壕一尺一尺被填，高熾心急如焚。不過燕軍弓手就兩三百名，且連日作戰，已疲憊不堪，射出的箭既乏力道，又缺準頭，對填濠南軍的影響微乎其微。敵台上本還有幾架發石機，見南軍逼近，紛紛開始投彈，但沒過多久，南軍又一陣炮子打來，發石機頓也被打得粉碎。
“嗚噢……！”一陣震耳欲聾的歡呼聲響起，高熾放眼一瞧，原來已有一段兩三丈長的壕溝被完全填平。見通途打開，一部南軍立馬衝過了濠，向羊馬牆逼去，而其他的南軍亦士氣大漲，有些地段上有三四尺寬的壕溝未填，可南軍不想再等，便將用來攀城的飛梯平鋪架橋，從橋上跨過了城壕。一轉眼功夫過去，已有近千名士卒奔到了羊馬牆下。
羊馬牆是修在城壕與城牆之間的小隔牆。通常敵軍越壕時，守軍會遴選敢死之士伏於此，趁敵方剛越城壕，立足未穩之際擊之。不過眼下北平兵力十分緊缺，高熾早已把各城門堵死，據城死守，故這道羊馬牆處並無燕軍。但羊馬牆高達六尺，南軍要越它還是很需費番功夫的。先前南軍越濠，因與城牆相隔尚遠，一般士卒派不上用場，此時羊馬牆距城不到十步，南軍攀牆時又難以護身，這下城頭的守軍便有了殺敵良機。高熾一聲令下，幾百名精壯漢子齊聲大喝，舉起早已準備好的磚石，便向羊馬牆上的南軍砸去。南軍猝不及防，一時哭爹喚娘，紛紛又從牆上滾了下來。