“不拘小節”原指不為小事所限製的意思，現在則指人不注意生活小事。
此典出自《後漢書·虞延列傳》：“性敦樸，不拘小節，又無鄉曲之譽。”
東漢人虞延生得虎背熊腰，身材魁梧，力大無比，能舉起做飯的大鍋。虞延性情直爽、豪放，不太注意生活小事，但是卻敢主持公道，敢作敢為，不怕有權有勢的人。虞延年輕時在家鄉當亭長，王莽的貴妃魏氏親戚，倚仗權勢在鄉裏橫行霸道。老百姓雖然都非常痛恨他們，但不敢得罪他們。虞延卻不畏懼，帶著吏卒把他們抓了起來。老百姓人人稱快，可是虞延因此而得罪了朝廷。
王莽垮台之後，虞延得到升遷，後來他在太守富宗家做功曹。富宗這個人生活極為奢侈，衣服、車馬、器物都違反朝廷規定。
有一次虞延勸他說：“聽說春秋時候，齊國的相國晏嬰，做那麼大的官都不穿皮衣；季文子在魯國做相國，他的妻子也不穿絲帛做的衣服，可您卻這樣奢侈，可能不太合適吧。”
富宗聽了他的勸告，不但不改掉這個惡習，反倒對他冷淡起來，於是虞延就離開他，回家去了。
沒過幾天，富宗果然因為奢侈過度而被朝廷捕獲誅殺。他臨近伏法的時候，痛哭流涕地喊道：“虞延呀虞延呀，你說的非常正確呀，我後悔沒聽你的勸告呀……”
虞延的名聲逐漸傳到皇帝耳中，皇帝封他為公車令，第二年又讓他做洛陽令。當時皇帝的親屬陰氏有一位賓客，名叫馬成，因奸盜罪被虞延逮捕入獄。陰氏便向皇帝告狀，說虞延捕獲的罪犯都是冤枉的。皇帝便親自去獄中盤查囚犯。
虞延向皇帝報告說：“這裏的囚犯有理可論的在東邊，確實必須判罪的全在西邊。”
這時馬成連忙從西邊跑到東邊，口中在喊：“冤枉！”
虞延拉住他，怒斥道：“你是慣犯，因為有靠山不敢動你，就像廟堂裏的耗子因為怕薰了神像，所以沒有處置它。今天抓到你，定當法辦！”
皇帝信任虞延，知道他不會徇情枉法，便斥責馬成：“你犯了王法，這是咎由自取！”可是許多年後，虞延還是被陰氏逼得自殺了。
白雲蒼狗
“白雲蒼狗”比喻人生世事變幻無常。
此典出自唐代杜甫《可歎》：“天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來共一時，人生萬事無不有。”
唐代豐城有個讀書人叫王季友，他雖家境貧寒，可是他刻苦攻讀，很有誌氣。可是，妻子瞧不起他，拋棄他了。杜甫聽到此事後，寫下《可歎》一詩，意在破除眾人的愚昧和偏見。
杜甫，不是為王季友夫婦離異而歎息，更不是因為王季友懷才不遇而歎息在詩中，杜甫是在感慨世態炎涼，以及世事的變幻無常。
他寫道：“天上的白雲宛如聖潔的白衣，可是頃刻間變成毛色青灰的狗的模樣。古往今來都是如此啊，人生變幻莫測，千奇百怪無奇不有。”
百聞不如一見
後人用“百聞不如一見”說明要注意實地調查這個道理。
此典出自《漢書·趙充國傳》：“百聞不如一見，兵難隃度，臣願馳至金城，圖上方略。”
西漢時隴西人趙充國，年輕時善於騎馬射箭，非常勇敢，他立誌要當一員大將。後來漢武帝劉徹派他做假司馬，跟隨李廣利攻打匈奴。沒想到在戰鬥中竟被重重包圍，情況非常緊急。關鍵時刻，趙充國率領一百多壯士殺出重圍，使戰爭的局勢發生了逆轉。因為這件事，劉徹提拔他為車騎將軍長史。趙充國不但善於騎馬射箭，喜歡研究兵法，而且十分熟悉鄰國的情況，後來成了漢代有名望的將軍。
漢宣帝劉詢時，當西北羌族的貴族統治者侵擾邊境，劉詢派兵前往抵抗，失敗之後，立即召集群臣一起研究對付的辦法。之後又派禦史大夫丙吉前去拜訪年已七十多歲的老將趙充國，問他誰適合擔任統帥帶兵前往禦敵。趙充國說：“現在還沒有比我更適合的人？”於是他自告奮勇地承擔率兵任務。丙吉問他需要派多少兵，他說：“不如親自去看看，用兵，難在遠離戰場就能作出恰當估計。我要去金城看看，繪好地圖，再和你商定作戰方案。”趙充國於是就親往前線了解情況。
半麵之識
“半麵之識”形容人記憶好；或形容相交不深。
此典出自《後漢書·應奉列傳》：“奉年二十時，嚐詣彭城相袁賀。賀時出行閉門，造車匠於內開扇出半麵視奉，奉即委去。後數十年於路見車匠，識而呼之。”
東漢人應奉，十分聰明，記憶力十分驚人。他二十歲那年，去彭城拜訪袁賀。但袁賀不在家。他敲了許久的門，造車的匠人將門打開了一點，露出半張臉，看了應奉一眼，說主人不在。應奉便離去了。
幾十年過去了，一天他在路上碰見那個車匠，立刻認出了那人，並向他打招呼。對方表示不認識，應奉說：“你不就是在袁家門口露出半張臉的那個人嗎？”
不可勝數
“不可勝數”形容為數極多，數也數不清。
此典出自《墨子·非攻中》：“百姓之道（由）疾病而死者，不可勝數。又見《漢書·伍被傳》：死者不可勝數，僵屍遍野。”
淮南王劉安手下郎中伍被學問淵博。劉安喜歡學者，而伍被又是劉安所喜歡的幾個學者中最受賞識的。因此，一些重大政治問題，劉安常常征求伍被的意見。