“是一個好心的叔叔，高高的，帥帥的，雖然看起來有點冷，可是其實很溫柔。哎呀，我忘了問叔叔叫什麼名字了。”小沈暖終於想起了那個救過自己的冷麵叔叔，向著剛剛來時的方向指去，“諾，叔叔就在那裏。娘親，他是阿暖的恩人，可以請他留下來吃晚飯嗎？”
荀綰和沈亦順著小沈暖手指的方向看過去，但那條細細的道路上除了茂盛的灌木叢，並無其他人。
“誒？叔叔怎麼不在了呢？他明明說過要留下來吃娘親做的飯菜的。”
荀綰怔了片刻，隨即垂下眼眸，輕輕拍了拍小沈暖的腦袋，笑道：“也許叔叔有急事先走了吧，以後有機會再見到叔叔，娘親和爹爹再請他吃飯好了。”
“哦……”
陌焉重新踏進漱寧宮的大門。杏花樹下，年輕的君王一襲玄色長衫，躺在她曾經最喜歡的那張搖椅上，微闔雙眼。
“怎麼樣？見到了嗎？”聽到了陌焉的腳步聲，沈曄重新睜眼，緩緩開口道。他的唇色比陌焉離開時還要蒼白上幾分，可是精神卻比那日見他時要好上許多。
陌焉斂眉，低聲說道：“回陛下，見到了。她如今……和夙王殿下在一起，有了一個可愛的兒子，叫沈暖，她看起來……生活得很開心、很幸福。”
“沈……暖……”他微微眯眼，唇角輕彎，“果然像她會取的名字。”他一邊說著，一邊自袖中拿出了一支木簪。那支木簪看起來很是陳舊，裝飾的部分被磨得微微反光，像是被人摩挲了許久。
陌焉記得，那是她曾經送給他的東西，他卻騙她說弄丟了，害得她心塞了老半天。
早晨的陽光帶著暖意，灑在他的臉上。他輕輕地用手摩挲著那支木簪，唇邊像是泄了一絲滿足的笑意。
陌焉垂眸，終究還是開口說道：“陛下可曾聽過一句話，人生有八苦，生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。您是明君，亦曾瀝血而上，難道不應早該參透這些麼？”
沈曄輕笑出聲，聲音漸漸變低：“寡人是皇帝，卻不是神。就連寡人也未曾料到，這份執念，會延伸至今，但寡人並不後悔。幸福這種東西，一旦得到過，便難以放下。寡人這一生，未曾有多少時間真正為自己打算，至少這一份執念，寡人願意沉溺其中，因為……這也是寡人的幸福。”
“陛下……”陌焉張了張口，卻最終什麼也說不出，隻餘一聲歎息。
沈曄的目光漸漸凝向半空中，那裏是橫生出的杏樹枝椏，上麵綴滿了粉嫩的杏花。他伸出手，像是想要觸及那杏花。
他眯了眯眼，微微一笑，喃喃道：“我曾說過，與你至死不複相見。時至今日，我卻終於見到你了，綰綰，原來我已經這麼老了……”
一陣風拂過，卷起了枝椏上滿綴的杏花。他的眼緩緩閉上，手終於還是無力地垂落下來，木簪自他的手中滑落，“咕嚕嚕”地在地上滾了一圈。杏花瓣在空中打著旋兒，如同一場漫天的大雪，紛紛揚揚落了下來。
昭曆十二年三月二十，沈曄駕崩，終生未立皇後，諡號昭惠帝。
新帝繼位，遵惠帝遺詔，為已廢太後荀氏建陵墓，追封為孝文太後，惠帝陵則建於孝文太後陵墓對麵。兩陵****相對，此舉開了昇國先例，被後人稱頌為昇國一大奇觀。
時任皇城侍衛統領之陌焉，自請入孝文太後陵旁守陵，昭武四十三年卒，享年七十五歲。