據傳說，《西廂記》的初稿是關漢卿在伍仁村起草的。戲裏一些地方，都在他住的周圍。那時，關漢卿家後邊有一座廟，叫普救寺，他親眼看到進香的姑娘被強盜搶走，心裏著急，可自己是個窮書生，沒法營救。他又看到不少女子被逼婚送進了火坑，心裏著實同情。等到老了，這些人的影子一個個都在他眼前活起來，想寫成戲，他就以古代傳奇《鶯鶯傳》為引子，寫起《西廂記》來。
關漢卿開始寫《西廂記》的時候，寫來寫去對戲裏的丫鬟總不滿意。一天，他實在寫不好，就把筆撂下，到院子外頭去溜達。他住的東邊是個大葦塘，正是秋天的光景，滿塘的葦纓子隨風搖來擺去。他立在塘邊，兩眼盯著那葦纓子發呆，隻見那上麵有一種叫作紅娘的蟲子，飛上飛下，飛來飛去，從這朵纓子上飛到那朵纓子上，真叫靈活，煞是好看。看著看著，關漢卿大叫一聲：“有了！”就急急忙忙往家走，又提起筆來。那丫鬟變成了“紅娘”，在他的筆下站起來，走起來，說起來，笑起來，活潑，伶俐。紅娘從張生的書房跑到鶯鶯的繡房，又從鶯鶯的繡房串到張生的書房，傳書遞信，牽線搭橋，真是一個紅娘救活了一台戲！
關漢卿寫《西廂記》非常認真，經常整日整夜地寫。為了琢磨一個詞兒、一個字兒，從樓上走到樓下，從樓下走到樓上，上上下下，下下上上，把樓板都踏出了坑。他為了寫這出戲，終於累得吐了血，草稿沒寫完就病倒了。
關漢卿是個強漢子，病了，躺在床上還要寫。後來，他知道自己不行了，就對妻子說：“我死後，你把我寫的這部戲稿藏在樓頂棚裏，親戚朋友都別提起，要是王實甫來了，就把這部戲稿交給他。”
關漢卿死後，王實甫聞訊急急忙忙趕來吊孝，哭得死去活來。關夫人遵照丈夫的遺言，把《西廂記》的初稿給了他。後來，就又由王實甫加工潤色，才完成了這部天下聞名的好戲。
宋義 講述
趙雲雁 搜集整理
[編者附記]關於《西廂記》的作者，據《錄鬼簿》所載，是大都人王實甫。現在最早的《西廂記》刊本，是明弘治十一年（1498）北京嶽家書坊重刊印行的。這個本子沒有標明作者，卻在書中附錄的兩支《滿庭芳》曲中，分別嘲詠了戲的作者王實甫和關漢卿。