一個寒冬的清晨，風刮得很緊，雪片如絮，在空中飛舞。瑞光樓四周的人們都還在濃睡之中，唯有高則誠在雞鳴二遍時就起床了。他匆匆地用過早餐，整理一下衣冠，帶了一把雨傘，穿上木屐就興衝衝地向離瑞光樓五十多裏的王莊奔去。這時，高則誠的心眼裏隻有一個願望——快些把王四高中狀元的喜訊，告訴望眼欲穿的王四的老父和妻子。他一邊趕路，一邊尋思：也許我今天的報喜已成了“馬後炮”，可能師弟王四早已差衙役把喜報送回王家，那裏早已張燈結彩，親朋滿堂了。高則誠心裏越想越熱，忘記自己行走在冰天雪地之中。
到了王莊，來到王四屋前，隻見雙扉緊閉，高則誠不禁愣住了：難道王老伯與弟媳早已被接到京都狀元府去了？他推開房門，連叫了三聲王大伯。好久，才從裏屋走出一位老公公，他就是王四的老父。一頂破爛的氈帽蓋在他的頭頂上，顴骨突起，眼窩深陷，枯瘦的唇邊掛著一排灰白的胡須。
高則誠見了王老伯，連忙拱手作揖，說明來意。王大伯聽說高則誠是特地冒雪趕來向他報喜的，就越發傷心，哭訴著說：“高賢侄，還報什麼喜呀，我那畜生高中以後，在不花太師府裏做了宰相的女婿，還想休妻棄父，氣得賢媳幾次暈倒，她已被娘家接回去調養了……你替我寫信告訴那畜生，如不趕快回心轉意，定叫五雷轟頂，不得好死！”老人邊說邊垂下淚來。
高則誠聽了，極力壓製內心的悲憤，強作鎮靜地安慰王大伯說：“大伯，您保重身體要緊，我回去火速寄書給王四弟，一定要勸他回心轉意。這裏有二十兩銀子，您留下來用吧。”說著摸出銀子，交給王大伯，告辭走了。
高則誠拖著沉重的步伐回到家中。第二天就寫了一封長信勸告王四。但是，利欲熏心的王四不但不聽高則誠的勸告，反而一再派差役送去休書，鐵心休妻棄父。妻子聞訊，病愈加沉重，終於鬱鬱而死。
這些不平之事，使高則誠氣憤之極！這天晚上，他在昏黃的燈光下，繼續寫他的傳奇。但是，這顆心始終收不攏來，仿佛有好幾個活動著的形象在他的腦子裏交替跳動：忽而出現一個蛾眉倒豎的婦人在哭訴，求人給她做主申冤；忽而出現一個骨瘦如柴的老人揮著淚，告求上蒼，懲罰那個不肖之子；忽而又看到一個人麵獸心的薄情郎，正在金碧輝煌的宰相府，向一個驕矜的小姐拱手賠笑……
高則誠的思路一下被打開了，他決心要以自己的所見所聞作依據，把人間的不平事，在這支狼毫筆下傾瀉出來，用以告誡世人。就這樣，他把原來《趙貞女蔡二郎》的題目改成為《琵琶記》。
為什麼要改為《琵琶記》呢？因為“琵琶”二字的偏首加起來正巧有四個“王”字，高則誠有意以“四王”暗喻“王四”。當時，蒙古人呼牛馬為“不花”，高則誠又有意在《琵琶記》中設置一個牛太師，用來影射不花丞相。
據說，朱元璋年輕時看到過《琵琶記》，很受感動，以後做了皇帝，他仍舊沒有忘卻這個負心的王四，派人逮捕了他，交刑部定罪重辦。
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