關於打鬥，即使對那些精明強幹的人來說，也不能說是小菜一碟。
還是來瞧一瞧步甲這個家族吧，它們天生就擁有喜好打鬥的基因，家族中的每個成員都不是安分的家夥。除了打鬥，它還會別的嗎？對各種技藝，它們都一竅不通，個個都是不學無術。然而，這些荒唐愚蠢的劊子手卻身穿齊膝緊身外衣，身體閃著黃銅色、金色以及佛羅倫薩銅色的光澤，相貌堂堂、雍容華貴。有的步甲穿著黑色的衣服，帶著閃著紫晶光澤的衣袍折邊。它的帶有凸凹斑點的小鏈條的鞘翅裝配成護胸甲。
在我收集的昆蟲中，步甲身材苗條，擁有細柳般的腰，並且容貌俊美，可謂昆蟲中的俊俏者，然而，你千萬不能被它美麗的外表所迷惑，好皮囊隻能供人飽飽眼福而已。因為它是個瘋狂的劊子手，所以，對這個家夥，我們也不必抱什麼更多的希望和要求。比如被古代的仁人聖賢視為長著傻瓜腦袋的大力神海格立斯①，如果大力神海格立斯隻憑猛勁和蠻力，那麼，他也沒什麼大的價值了。所以，照此類比，我們就容易理解步甲了。
如果我們不清楚步甲蟲的真實麵目，僅憑它高雅華貴的裝飾打扮，任何人看到它都會怦然心動，誰不想把它看做一個很有價值的研究對象呢？然而，這就跟我們談今說古時一樣，步甲蟲就好比那些地位卑微的普通人，如果寫進故事裏，倒是能體現其價值。可是對於凶惡殘忍、掏肝挖心的步甲，我們不要期待從它身上挖掘出任何有價值的寫故事的素材。
其實，我們很容易看到步甲是如何幹強盜這個行當的。我用一個裏麵鋪著一層新鮮沙土的籠子飼養著它，將籠子裏的“土地表麵”放幾塊陶瓷碎片充當岩石，把一株細草插在籠子中央，形成一片草地。在這樣的環境下，它們就可以非常愜意和安詳地棲居了。
在這兒住著三種 “居民”：第一種是長期定居者，被我稱為“粗俗的園丁”的園子主人金步甲。第二種是高麗亞綏斯黑步甲，它體色深暗，強壯而有力，難以應付。它是一個探險者，在牆腳下野草茂密的矮樹叢中，經常可以看到它活動的身影。第三種便是稀有的紫紅步甲，它們把烏黑的鞘翅染成了金屬光澤的紫羅蘭色。我用蝸牛來喂養它們，並且把其中一部分蝸牛的甲殼去掉。
起先，這些步甲亂糟糟地蜷縮在陶瓷碎片下麵，但是本能的欲望使得它們本性難移，不一會兒，它們就“不懷好意”地向可憐的蝸牛靠近。這時，可憐的蝸牛會表現出什麼樣的狀況呢？它先伸出觸角，然後縮回。這時，三五成群的步甲都奔來了，它們先將蝸牛的帶有鈣質微粒外套膜上突出下垂的肉吃個精光，這是它們最喜愛的食物。接著，它們用上顎中堅固的鉗子，猛地將蝸牛涎沫中的一片碎肉不斷地拉過來，又扯過去，然後把它拔了出來，再退到一邊，悠然自得地吃下美味。
這時，一隻步甲的爪子布滿了黏性液汁，變得濕漉漉的，很快就被沙粒粘住。這樣沉重的、妨礙行動的護腿套束縛了它的行動，但是它對此一點兒也不放在心上，結果步履蹣跚的它由於護腿套的作用失去了重心，跌進了泥坑。但是它仍舊不忘美味，最後跌跌撞撞地回到捕獲食物的地方，去取另一片肉。而另外一些步甲卻一動不動，也不管涎沫浸濕了自己的前半個身子，趴在原地拚命地狼吞虎咽、大吃大喝。
這樣暴食的情景要花費好幾個小時，直到這些家夥的肚子開始鼓脹起來了，大肚子托抬起它們的鞘翅，尾巴根也全部暴露，這時，它們才依依不舍地向美味告別。
相對別的步甲而言，高麗亞綏斯黑步甲更喜歡陰暗、隱蔽的角落。
它們一般都是離開其他步甲結成團夥，將蝸牛拖進裝有陶瓷碎片的巢穴，在那兒安安靜靜地將這隻軟體動物肢解。對於高麗亞綏斯黑步甲來說，它們更喜歡蛞蝓，因為蛞蝓比起蝸牛容易肢解。由於蝸牛的身體有甲殼保護，肉美味可口的小殼螺往往更受到它們的青睞。在小殼螺的脊梁骨的後端，有一塊鈣質鱗片，輪廓像弗裏吉亞帽子①，隻不過肉味有些硬，並且涎沫較少，因此味道稍微遜色了一些。
我打碎了一隻蝸牛的甲殼，失去了甲殼保護的蝸牛很快被這些好鬥的家夥吃掉了。吃了一隻蝸牛，雖然很正常，但這卻顯示出了金步甲的大膽。我讓一隻金步甲餓了好幾天肚子，這樣可以使它的食欲旺盛起來。我將一隻活蹦亂跳的鬆樹鰓角金龜送給金步甲，與金步甲相比，這隻鬆樹鰓角金龜是大塊頭，力大而體格健壯，就像狼麵前放了一頭牛。
金步甲怯懦地在這隻溫和的蟲子周圍來回遊蕩，耐心地尋找進攻的機會。它表現出蠢蠢欲動的神情，想向前衝去，但又向後退縮，總是遲疑不決。直到鬆樹鰓角金龜被打翻在地時，金步甲才肆無忌憚，拚命啃咬鬆樹鰓角金龜的軀體和肚腹。它把自己半個身子撲到肥胖的鰓角金龜身上，去摘取它的五髒六腑。這要是發生在人類身上，簡直是慘絕人寰。
看到金步甲能對鬆樹鰓角金龜輕巧地開膛破腹，我又讓金步甲去參加更加困難、更加有挑戰性的獵物爭奪。這一次我在它麵前放的是一隻葡萄根蛀犀金龜，它是一種強壯而結實的蟲子，如同犀牛一樣。據說它的甲胄非常厲害，在自己的甲胄掩護下，它就是個不可戰勝的巨人。可是，道高一尺，魔高一丈。即使葡萄根蛀犀金龜身披盔甲、頭上長角，可它的弱點卻被金步甲了如指掌，那就是它的甲胄隻是鞘翅保護的薄皮。在多次攻擊被擊退後，金步甲並沒有放棄，而是堅持連續地猛攻，直到撬起對手的護胸甲，這時，金步甲一頭鑽了進去。一旦這隻步甲用鉗子般的蜇刺在對手脆弱的皮上打開一個切口後，葡萄根蛀犀金龜就喪命了。最後，這個龐然大物就被金步甲啃得隻剩一副空空的骨架。
如果有人想去看一場更加凶狠而殘酷的獵物爭奪，告密廣宥步甲可以滿足你這種欲望。在食肉類昆蟲中，它身材最魁梧，服飾最華麗，儀容最漂亮。它是步甲中的王子，也是斬殺幼蟲的最好的獵手，即使臀部長得最壯實的幼蟲，它也毫不放在心上。
告密廣宥步甲同大孔雀蛾幼蟲的搏鬥，是一場值得一看的戰爭。但是，看過之後，人人都會為這樣的慘景感到陣陣心寒。大孔雀蛾幼蟲被捅破肚子，不斷扭動自己的身子，猛地一下把這個匪徒托起，讓它跌倒。但無論它是朝上還是朝下，告密廣宥步甲就是死不撒手。地上散開的一堆綠色腸子不停地抽動，殺得發狂的步甲，在幼蟲的傷口處大展身手。對這場戰鬥的簡明扼要的描述大概就是這樣，假如昆蟲學沒有讓我看到其他的有意義的景象，那麼舍棄對昆蟲的研究我會毫不遲疑。
第二天，我把綠色蟈蟈和白額螽斯喂給這個家夥，它吃得飽飽的。
這兩種蟲子都有更為強勁有力的下顎，所以二者都不是好惹的善茬。
一場與昨天同樣狂熱的屠殺就要開始了，這些大腹便便的蟲子慘死後，告密廣宥步甲又開始了對鬆樹鰓金龜和葡萄根蛀犀金龜的屠殺。屠殺時，相對於其他步甲，它更加了解蟲子身穿護胸甲、有鞘翅掩護的弱點，並且施展出步甲慣用的殘酷策略。隻要給它足夠的蟲子，慘劇就會不斷發生。因為這個狂暴家夥的殺戮會貪得無厭、永不停歇。
在這一場場瘋狂的殺戮中，還彌漫著刺激性強烈的硝煙。那是步甲製作具有腐蝕性的液汁散發出來的氣味。高麗亞綏斯黑步甲將一種酸性噴液噴向抓捕它的人；告密廣宥步甲用藥物的怪味避免了足趾臭。