另外，有一些蟲子擅長使用爆炸物燃燒來犯者的胡須，以此來擊退敵人，裝置就像火槍射擊一樣。
這些昆蟲都是腐蝕劑的製作者，使用苦味酸鹽的炮手、擲炸藥的投彈手。它們個個凶暴殘狠、驍勇善戰，都是打仗的好手。然而，除了廝殺以外，它們還會別的嗎？它們隻有這一種本事。學術對它們無用，什麼技藝、什麼行業都一竅不通，即便是處於幼蟲時期也是這樣。幼蟲期也和成蟲一樣，整天待在石頭下麵東遊西逛，時時不懷好意，就想著為非作歹。今天如果不是因為要解決某個迫切解決的問題，我才不願意同這些愚蠢又好戰的家夥故作親昵呢。
情形是這樣的：
有時候，我們會無意中看見各種各樣的昆蟲，它享受陽光的照射，在小樹枝上一動也不動。如果你把手抬起抓它，它就會在你剛剛擺開架勢的時候會落下。那麼，它就有可能是隻用鞘翅作護胸甲的步甲，它把翅膀從它的鞘盒裏抽出時，動作緩慢；這又可能會是隻肢體不全的蟲子，因為它沒有翅膀的薄膜，不能馬上逃走，於是掉落在地下。如果你在草叢中尋找它，往往也沒什麼大的意義。當你看到它的時候，它仰臥在地，爪蜷縮著，一動也不動，好像死去了一般。
據說，步甲裝死其實是它施詭計，耍花招，完全是為了擺脫困境。
在它那個小小的天地裏，人類不是天敵，沒有什麼大的威脅，所以它不認識人。不管是孩子們捕捉它也好，還是學者捕捉它也好，對它來說又有什麼關係呢？它把人們手中的大頭針絲毫沒有放在眼裏。但是，在有危險的情況下，它通常都會知道。它對它的天敵——食蟲鳥類非常畏懼，隻要鳥兒啄一下，它就會被吞進肚子。為了迷惑進犯者以防進攻它，它總會把爪子收縮起來裝死。看到這種情況，鳥兒或者別的迫害者就會視而不見，這樣它便成功避險，保住了自己的小命。
用詐死的方式瞞過天敵，這個花招在很久以前就盡人皆知了。有人肯定地說，步甲突然被人撞見的時候，它們基本上都是這樣想的。以前有兩個要好的夥伴，因為不能生活下去，就想著捕到熊賣掉熊皮。
但是，事情沒有想象的那麼簡單，在遇到熊的時候，他們隻有趕快逃命的份了。逃跑時，其中一個不小心摔了一跤，看到熊趕了上來，於是他就躺在地上，屏住呼吸裝死來迷惑熊。熊來到他身邊，用爪子檢查他，用鼻孔去嗅他的麵孔，把他翻來翻去地看，但他還是毫無反應。
熊看了看可能說了一句：“他已經發臭了。”於是就轉身離去了，不再回頭。看看，這真是一頭大笨熊啊！
但是，這種粗陋笨拙的計策休想迷惑鳥類。在我有幸發現一窩鳥雀的時候，我從來都沒有見過我的麻雀、我的翠鳥也會這麼幼稚笨拙，它們不會因為一隻蝗蟲一動不動、因為一隻蒼蠅已死，而把囊中之物、口中之食輕易放棄了。任何可供一口吃下肚的昆蟲，隻要新鮮味美，我的麻雀、我的翠鳥從不錯過這樣大好的捕食良機。
顯而易見，昆蟲如果裝死，企圖用這個計策來逃避自己麵臨的險境，那它就大錯特錯了。鳥兒不像寓言裏的熊，它做事會更加深思熟慮，更加小心謹慎，它會用它那敏銳的眼睛立刻識破這種欺詐行為，不會像熊一樣對它熟視無睹。即便是這隻蟲子真的已經死了，隻要仍然新鮮，鳥兒也會去啄它一下。
昆蟲如此奸詐狡猾的行為會導致什麼樣的嚴重後果呢？一些更為緊迫的疑問湧上了我的心頭。民間有人說：這隻蟲子在裝死。我們很少會掂量這種說法的含義，然而學者也竟然同意並且重複民間的說法，當他重複民間說法“這隻蟲子在裝死”時，就會引起人們去思量，就需要從昆蟲那兒找到一些理論性的依據。其實，這種說法太大意了，它又過分傾向於理論上的奇思怪想，它值得我們相信嗎？僅僅有邏輯推理的論據是不夠的，實踐是檢驗真理的唯一標準，還必須通過試驗來證實，隻有試驗才能給人以確切可靠的答案。但是，在昆蟲中，我們找誰來充當我們的試驗對象呢？
這一下子把我的思緒帶到了 40 年前發生的一件事情。記得那時候在大學裏，我的成績還不錯，自己對此也比較滿意。我從圖盧茲回家，途中要在塞特休息一會兒。那時 , 在圖盧茲，我剛通過了自然科學學士學位的考試，這時再去觀察海邊的植物區係，真是一個千載難逢的時機。在幾年之前，這個在阿雅克修海灣附近的區係令很多人讚歎不已。
對這樣的良機，我心花怒放、欣喜若狂，如果不倍加珍惜，那才真是大愚之人啊。學位並沒有教育人去固步自封，擁有不再學習的權利。要知道，學無止境，如果一個人真正滿懷激情，那他就會終生是一個小學生，但卻不是書本的小學生，而是在世間萬物中——這個規模巨大、知識永不枯竭的學校的一個小學生。
在 7 月的一個黎明，在塞特的海灘上，伴隨著拂曉時的清涼和寧靜，我采集著植物標本。在浪花拍擊的岸邊，我第一次采集到的是高山鍾花，這種花兒托著它那碧綠發亮的細嫩葉子和玫瑰紅的鍾形花朵。
扁平蝸牛，這種奇怪的蝸牛，它會將自己的身體縮進它那扁平、富於流線型的白色殼裏，然後成群地小睡在禾本科植物上。這時候，幹燥的流沙就會留下一條條長長的痕跡，這很容易讓人想起小鳥在雪地上留下足跡的情景，隻不過是縮小版以另一種樣式顯現出來而已。在我的孩提時代，這些印跡都曾經帶給我興奮、激動和愉快。但是現在，這些印跡又會帶給我什麼呢？
於是，我開始跟蹤這些痕跡，就像獵人跟蹤要捕獲的獵物一樣。
當我尋到這些痕跡的終點時，我就開始去挖掘，這樣，在地下不深的地方我就搜尋到一種漂亮的步甲——大頭黑步甲，它的身上藏有更多的信息等著我去研究呢。
我將步甲放到沙上行走，它走出來的足跡與引起我注意的那些足跡一模一樣，這些痕跡也恰好是它在夜間捕獲獵物時用爪子標出的足跡。
天亮以前，它便回到窩裏，之後就看不到它的身影了。
它的另一個生活習性更加激發了我的好奇心，讓我有了一定要弄清楚的堅定信念。當這隻蟲子遇到驚擾，它就會仰臥在地上，長時間靜止不動。在粗略研究這類對象時，其他昆蟲在這方麵還從來沒有向我顯示過這樣長時間的頑固和堅持，真的就像死了一般。這個細節深深地印記在我的心田，也正是由於這個印記，40 年過去了，當我想試驗得出在裝死方麵最在行的昆蟲時，黑步甲便立即浮現在了我的腦海裏。
一個朋友給我送來 12 隻黑步甲，它們都是從塞特的海灘上得到的，也就是在那個海灘上，我曾經和這種靈巧的裝死者共度了一個美妙的清晨。這次，它們同黑絨金龜一起來到了我這裏，狀態好極了。黑絨金龜是它們在海岸沙地上的同胞，但在這群可憐的黑絨金龜中，有些肚子已經被剖開，身體也被掏空，另外一些不是缺了腿就是斷了胳膊，完整者寥寥無幾。
由此可見，在從塞特到塞裏昂的旅程中，在裝載它們的盒子裏，黑步甲把和平的黑絨金龜作為自己的美味佳肴，敞開肚皮大吃大嚼了。黑步甲是個狂熱的獵手，具有很強的攻擊性，必須采取一定的隔離措施。