在自己周圍，幼蟲收集絨毛，並把這些毛切成長短不一的小段。它用大顎安置這些毛段，用額頭敲擊，用臀部的轉動來擠壓。如果不進行其他加工，這些東西仍然會是個易崩塌的空殼，幼蟲得持續不斷地修飾。然而，這種昆蟲製作床墊者，也精通藍刺頭上的同胞持有的獨特技藝，在它腸子的末端也有座水泥廠。
在玻璃試管裏，如果我用一片本地朝鮮薊喂養這隻幼蟲，就會看見它時不時地把身體蜷縮成環圈，用牙齒收集尾部供給的微白色的有限液滴。這種膠質物立刻到處分散開來，如果不這樣，它會很快就凝固起來。絨毛段就這樣互相黏合起來了。
這座建築物在花托的小洞裏完成後，形狀就像是一種鑲嵌的小塔，在那兒，幼蟲吸取一部分食物。在上麵和旁側，沒有受到損壞的濃密長毛成為屏障。小塔的外麵是一座粗糙的絨毛建築物，內部被精細地弄得很光滑，到處都塗抹著腸膠。這種物質已經變得像漆一樣發亮，淡紅色。城堡大概有 1 厘米高。
臨近 8 月底，多數熊背菊花象幼蟲狀態都完好，很多甚至是弄破了住所的屋頂，它們還把喙伸向空中打探情況，尋找離去的時機。這時，在枯萎的莖上，刺菜薊的球冠已經完全幹枯。我過去剝去它的鱗片，用剪刀盡量剪除它的皮毛。剝光的球冠模樣很奇怪，好像凸起的刷子，到處被洞孔穿透。這些洞孔可插進一般粗細的鉛筆。帶毛的殘渣鑲嵌在一堵紅褐色的牆上，構成洞孔的隔牆。每個洞孔是一隻熊背菊花象成蟲的臥室。不仔細看，人們還會以為是某種胡蜂窩的巢脾呢。
最後，讓我們來看看第四個試驗對象吧。撒斑菊花象，身材小於前三種，服裝更加簡樸，黑底上散布著帶赭石色的黃斑。這種菊花象最豪華的居所是一種令人生畏的植物。植物學家給這個植物取了個耐人尋味的名稱，叫做凶惡的薊草。在普羅旺斯的地中海常綠矮灌木的植物區係中，沒有一種植物的麵貌可以像這種薊草那樣如此令人生畏。
到了 8 月，這種植物會豎起它那龐大的白色玫瑰形絨球，粗壯的莖稈高出海藍色的薰衣草，薊草的根葉緊貼著地麵，鋪展成圓形花飾，被撕裂成兩根狹長的帶子，很容易使人想到烤幹的魚的骨骼。這些狹長的帶子裂開，被分為了兩半兒，一半兒朝上，一半兒朝下，好像要從各個方向恐嚇過路的人似的。整株薊草是個由刺、釘子、比針更加鋒利的蜇針等一組武器組成的飾物。就像個武庫。
薊草全副武裝有什麼用處呢？它立在普通植物之間，往往會凸顯鄰近植物的優雅，而且還顯得格外突出。雖然這是個不和諧的標記，但它的尖刻卻有助於整體的和諧。高傲的薊草在百裏香和薰衣草中的確顯出華美。
有人會認為，這一組武器組成的飾物是一種防禦體係。但凶惡的薊草這樣豎立起來有什麼要防禦呢？保護它的種子嗎？我懷疑金翅鳥是否敢於在這可怕的武庫上站立去采集飛廉的種子。我猜想，如果它在那兒會被刺穿的。真是不可思議，一隻小小的象蟲竟然會幹鳥不敢幹的事，而且幹得還很好。象蟲在白色的玫瑰絨球上產卵，摧毀處於萌芽狀態的凶惡植物。如果不剪除這種植物，那它就會禍害農業。
7 月初，我采摘了一根鮮花盛開的薊草莖梢，把它養在盛滿水的瓶子裏。在這根脾氣倔強、不易接近的莖梢上，我讓 12 隻象蟲住在上麵，然後用金屬網鍾形罩把它罩住。象蟲交尾後，產卵蟲很快下到了花和冠毛裏。過了半個月，每個頭狀花序都養育了 1 ～ 4 隻已充分發育的幼蟲，撒斑菊花象的情況很正常，在薊草的球冠幹枯之前，一切都結束了。9月還沒有過去，這種昆蟲就已經具有成蟲的形態了。不過，在這個時期，也還會剩下一些蛹甚至是幼蟲這樣的落後者。
蛹室的建築設計與朝鮮薊上的菊花象的設計一樣，都是在盒子上挖一個小屋，建築形式差不多都一樣，工作方法也一樣。在幼蟲周圍，堆積一堆毛形成的莫列頓雙麵起絨呢，絨呢被像漆那樣的腸液固定起來。
這堆毛來自種子冠毛和花托濃毛。在這床柔軟的棉絮褥子外麵，展列出一個排泄物細粒圍圈，就好像是一個柵欄。可能象蟲認為，不宜隻利用它的消化殘渣，還有更好的東西由它所支配使用。它同其他菊花象一樣，知道把非常肮髒的陰溝建成製作黏膠和油漆的寶貴作坊。
冬天的營地是這個墊得很軟的小屋嗎？根本不是。在 1 月份，我檢查枯萎的薊草球冠，沒有在任何一個球冠上找到一隻象蟲類昆蟲。冬天，象蟲居民已經搬遷。由此，我看到了主要的原因。
薊草現在枯萎了、光禿了，成了一堆炭灰色的廢墟，但依然挺拔直立，依然能抵禦北風，因為它非常堅強硬朗、根植牢固。然而它的那些衰老的頭狀花序卻破裂開，聽任它們包藏的東西遭受酷劣氣候的折磨摧殘。花托濃密的毛因吸收了雨水而鼓脹起來，好似海綿，能持久地保持濕潤。關於刺草薊和朝鮮薊的情況，應該談得和這差不多。
用飛廉的複葉築的防禦工事已經沒有了，它們成了座沒有遮蓋的寬大的破爛房子，任憑潮濕和寒冷的侵襲。凶惡的薊草的白色絨球和朝鮮薊的蔚藍色絨球，在晴美的季節是座美麗的別墅，在冬天卻成了滲水的、發黴的住所，已經不能居住了。我們要謹慎小心這個卑微者，勸告業主預防房屋的破敗，勸告業主搬遷。忠告被聽取了，暴雨和嚴寒也即將來臨，這兩種菊花象怎樣離開它們的出生地去別處尋找冬季宿營地，對此，我真的不怎麼清楚。