四蓮花佛國秋色涼
楊一元奔出蒿草叢，仰天跪倒，麵向湖州，麵向他的家，抓起一把泥土，不肯讓眼淚流出。
也不知過了多久，身後有人輕輕歎息了一聲。魏青羽在他旁邊坐了下來：“其實你很了不起。那麼恨合歡教的人，卻還是不肯濫殺無辜。”楊一元隻哼了一聲。魏青羽又道：“楊伯伯的追魂金劍不輸任何門派。但我，我就……”
他很清楚自己的病，他知道自己練不成魏家的五靈拳，一輩子都報不了這個仇。
楊一元握緊斷劍。
楊家金劍讓他風風光光過了二十年的日子，可是當這柄劍需要他的時候，他卻保不全它。
一陣沉默後，楊一元慢慢道：“那不過是因為我心無牽掛。”
魏青羽的眼神忽而閃動了一下。
曼蘇拉，她現在還在合歡教嗎？她會跟任逍遙去九華集嗎？他不願多想，隻道：“我們走吧，他們還等著。”
楊一元眉尖一挑：“誰？”剛問完，就看到不遠處薑小白、盛千帆和淩雪煙的身影，不覺皺了皺眉，“我的事不需要別人幫忙。”
他知道找合歡教的麻煩是什麼下場，丐幫弟子的下場，整個江湖都看到了，所以他“不需要”別人幫忙。
魏青羽卻神色一厲：“他們不是幫忙，是恰巧順路。”
楊一元站起身來，眼中滿是溫潤之色，一句話也說不出。忽然向遠處望了望，失聲道：“萬家酒店！”
萬家酒店已毀於一片火海。等薑小白五人趕到時，火已盡，青煙在，磚尚溫。
“誰放的火？這裏人呢？”薑小白劈手揪住一個路人，厲聲喝問。
那人似是受了極大驚嚇，結結巴巴地道：“鬼，鬼，鬼殺人了，鬼殺人了！”他指著東南方，渾身抖如篩糠，好容易才說清楚事情經過。薑小白等人走了以後，立刻來了一群渾身發綠的“鬼”，在萬家酒店放起火來。裏麵的人與他們廝殺一陣，便向東南方追去。鎮上地保帶了不少人來救火，卻還是燒得一根木頭都不剩。人們都說那是鬼火，凡水是澆不滅的。
薑小白靜靜聽完，手卻攥得更緊，他當然知道那不是鬼：“你撒謊！”
那人一怔，突然臉色慘白，身子抽搐，口吐白沫，軟軟倒了下去。薑小白剛想去查他脈搏，人群裏不知誰喊了一聲“殺人了，殺人了！”立刻衝來兩個差役摸樣的人，吆喝著把鎖鏈往薑小白頭上一套，嘴裏嚷道：“好嘛，當街殺人，快跟爺們走！”
誰知薑小白忽然哀嚎兩聲，口吐白沫，倒地不起。眾人嚇了一跳，再看時，居然連白眼也翻出來了。差役正在搓手，不知誰喊了句“鬼啊，真是鬼殺人啊”，人群呼啦一下散了，兩個官差也跑得不見蹤影。盛千帆等人正在發愣，卻見薑小白一個鯉魚打挺站了起來，指著那些人的背影道：“呸！跟小爺我耍無賴，你還欠十年功力！”
原來他方才竟是裝的。
淩雪煙咯咯笑了起來。楊一元卻心事重重：“這人是怎麼死的？”
一句話又令眾人往先前那人的屍體上瞧去。誰知屍體竟已沒了影子。薑小白皺了皺眉，忽然拍手笑道：“哈哈，裝死逃命，這個笨瓜！”
本來他們五人對失火一事沒有什麼頭緒，然而對方既懂得趁亂逃走，就說明他必然知道什麼。淩雪煙轉了轉眼珠，道：“可我們現在到哪裏去找他？”
薑小白笑嘻嘻地道：“那幾個差官出現得太他媽及時了，簡直就是和那人是一夥兒的。你們哪位受累，跟著他們瞧瞧風向？這可是個好事兒喲。”
淩雪煙道：“好事兒你怎麼不去？”
薑小白正色道：“因為留下來的人要跟我去翻屍體找線索。”
楊一元和魏青羽留了下來。叫一個姑娘去翻屍體，他們實在不忍心，何況是淩雪煙這樣美麗的姑娘。所以淩雪煙走了，盛千帆也不自覺地跟了去。餘下三人悄悄閃進了萬家酒店的院子。
被火燒過的廢墟經水一澆，到處都是黑乎乎、濕漉漉的東西，空氣裏飄著一股焦臭怪味兒。順著東牆根橫七豎八擺了四五十具屍體。大概地保見屍體太多，一時埋不掉，打算留到明天處理。
每個地保一年到頭也不知要處理多少陌生人的屍首。這些人死去的原因各不相同，唯一相同的就是他們沒有家，沒有朋友，沒有親人。碰上有良心的地保，便是一片席子裹了埋掉，若是遇上懶得麻煩的，往往是丟到山溝裏喂狼。
許多江湖人，無論生前如何風光，死後都是這樣被人丟垃圾一樣丟掉。
三人一具屍體一具屍體看過去，魏青羽忍不住道：“楊兄，薑，薑兄，”他不知道薑小白的歲數，“你們可看出什麼端倪？”
楊一元道：“每個人都是被尋常兵刃刺死，麵目猙獰，神情淒苦，死前定是拚得狠。薑兄你看呢？”
薑小白幹咳一聲：“本來我也看不出，不過，”他故意把聲音拖得長長的，“每年丐幫大會，這幫總舵的王八蛋總要出盡風頭，威風八麵，見了我們分舵的人牛氣得要上天，都他媽好像不知道鼻子是長在臉上的。”
魏青羽瞪大了眼睛：“這些人，全是丐幫總舵弟子？”
薑小白點頭：“不但是，還是******一流好手，是當初打得小爺滿地找不著牙的爺。”一頓，又道，“可是話說回來，萬家酒店來了那麼多人，為何別人沒死，這些人倒全都死了？”
楊一元心中一動：“莫非那些綠衣殺手是專門衝著丐幫的人來的？”
薑小白歎了口氣：“很有可能。”
任逍遙早就對薑小白說過，合歡教要滅丐幫，看來他是動真格的了。這一戰雖未損丐幫十二分舵的勢力，卻將總舵的精英好手盡數剪除。薑小白忍不住一拳打在牆上，恨恨道：“咱們剛走，合歡教就派來一群殺手，******，任逍遙這廝擺明耍小爺！”
魏青羽道：“薑兄有何打算？”
薑小白道：“他們欺負過小爺，但小爺還是決定把他們埋了。”
楊一元皺了皺眉：“就我們三個？”
薑小白朝魏青羽努了努嘴：“魏莊主好像能找到不少人來罷？”
魏青羽會意，轉身去鎮上尋五靈山莊的人。他走的時候曾吩咐莊眾切不可戀戰，在鎮上等他回來。這些人應該不難找。等他們將所有人都葬了，盛千帆和淩雪煙也傳回了消息——桃花潭鎮根本沒人認識那兩個官差，他們的下落自然也不明。
薑小白緊握拳頭，心中一連“呸”了七八聲。現在他已知道，任逍遙對細枝末節也把握得十分精當。
淩雨然被南宮煙雨按在馬上，馬隊翻山越嶺，向西五十餘裏，休息片刻，複折向北，繞過小龍山，再向西狂奔百餘裏，才逐漸慢了下來。淩雨然五髒六腑皆被顛得翻江倒海，心中卻暗暗盤算，涇縣西北，不就是那“地獄未空誓不成佛，眾生度盡方證菩提”的大願地藏王菩薩的道場九華山麼？莫非合歡教的巢穴在九華山？
然而南宮煙雨一行人並未深入山中，而是直奔山北的青陽縣城。青陽縣地處皖北，縣內七山一水一分路，隻餘一分田地供人耕作。但因長江水路之便和九華山的盛名，也算繁華。一入城，南宮煙雨便將淩雨然扶起在自己懷中，信馬由韁，好似閑逛一般。
淩雨然心中羞惱，卻無可奈何。打量四周，滿眼皆是黛瓦、天井、馬頭牆、檻窗的徽派民居。南宮煙雨的獵甲精騎大部已散去，隻剩下五個，此外還有兩人，一左一右跟著他。其中一人身背箭壺，斜挎七星破月弩，正是俞傲。他膚色偏黃，鼻子嘴巴眼睛還算生得瀟灑，隻是一對耳朵卻是大大的招風。無論誰長了這樣一雙耳朵，多多少少都會有些滑稽。他倚在馬上，見淩雨然望來，露齒一笑。他的牙齒很白，笑起來有些冷酷，又有一絲絲調笑的意味。淩雨然心中別扭，轉頭去看另一側的人。這人年紀與俞傲相仿，相貌也不差，隻是身形有些胖，皮膚細膩白嫩，一隻肉嘟嘟的手正抹著額頭的汗，和氣得活像一個年輕小掌櫃。一行人在一家人頭攢動的賭坊門前停了下來。淩雨然腰身一緊，便被南宮煙雨橫抱在懷。
賭坊裏燈火通明，人聲鼎沸，猩紅色的地毯迎著屋頂十數個白紗燈，空氣中飄著汗臭味兒，幾乎把淩雨然熏得背過氣去。這還是其次，要命的是南宮煙雨一進門，所有人的目光便全聚在淩雨然身上，不知誰說了句“這妞漂亮得緊，哪家樓的？翻牌子要多少銀子？”
淩雨然長這麼大，莫說被陌生男人抱著，就是雲峰山莊的劍奴也不曾碰過她一指頭，眾目睽睽之下被人抱進一家賭坊，她恨不得找個地縫鑽進去。所幸南宮煙雨很快抱著她入了後堂。俞傲和那個胖胖的年輕人也跟了進來，獵甲精騎卻在外麵賭了起來。
賭坊後堂燈火通明，卻沒有那股難聞的汗臭味兒。南宮煙雨進到後麵的屋子，手一鬆，淩雨然便像個麻袋一樣被扔在地上。她的視線被長發遮住大半，隻看到屋子主位前的踏板上有一雙腿，穿著黑色褲子和精致的黑色小牛皮靴子。一個白衣女子斜坐在踏板上，軟軟靠在這雙腿上。
這女子十七八歲年紀，麵如桃花，眼波如水，一頭長發不加打理，緞子般散在身後。上身隻披了一條半透明罩衫，白色夾金線的抹胸裙子清晰可見。粉藕般的手臂和高聳****本已足夠惹火，偏偏脖子上還用紅絲線吊著一個梅花瑪瑙墜子，半埋在胸前溝壑中，就像落在雪裏的梅花，隻要看了一眼，就算瞎子也舍不得拔出目光來。淩雨然固然臉紅，卻也忍不住不看。
忽然一個聲音道：“結果如何？”
淩雨然嚇了一跳。
這聲音低沉，略帶嘶啞，卻令她想到血，想到刀，想到陰山夜半時的狼眼。她從小就怕那種妖異鬼魅的眼睛，萬萬想不到人的聲音居然也能令她頭皮發麻。
好在南宮煙雨溫和淡然的聲音響了起來：“那個陳景杭是假的。或許丹青毒聖已不在世上。”
白衣女子拈起一粒葡萄，輕輕剝了皮，高高捧著，片刻又垂下手來，神情比自己吃了這葡萄還高興。狼眼一般的聲音道：“人是假的，鶴蛇毒是真的，有意思。”一隻手落在白衣女子頭頂，撫著她的長發，指節突兀如刀削。“繼續查。”
南宮煙雨道：“有些麻煩。”
“哦？”
語聲有些高，有些不悅。屋子裏頓時變得死一般寂靜。忽然俞傲大聲道：“我把那廝宰了。教主若是怪罪，我沒話說。”