她一走，淩雨然的心思便全不在黑白之間，而是有意無意地問起任逍遙的事。慢慢地她知道，任逍遙坦誠熱情，卻也狠辣冷酷；出身邪派，卻也殺倭寇惡霸，佩服忠臣良將；文才上佳，說話做事卻粗俗直白；風流成性，但從不勉強女人，也不碰朋友的女人；對跟了自己的女人一概照顧到底，卻不太尊重她們；癡迷刀法……
淩雨然捫心自問，如果任逍遙不那麼用情不專，不那麼霸道，對她溫柔一些，和顏悅色一些，再多一些尊重，自己應該有些願意嫁給他。
可是，任逍遙用情不專嗎？他現在所做的一切，不都是因為梅輕清！
任逍遙不溫柔嗎？他溫柔起來簡直令人心醉，可是粗暴的時候又實在嚇人。
想來想去，淩雨然猛然發覺，自己不願嫁給他，竟然是因為他心裏有別人，竟然是因為自己沒有自信取代那個人，竟然是害怕他終有一天會厭惡自己。這發現令她努力維持的那份驕傲化為烏有，人也漸漸消瘦了。
十餘天後，船入湖廣。兩岸峰巒一片金黃，楓葉繽紛，秋意深濃。
淩雪煙舒舒服服地倚在躺椅上，望著藍色的天，白色的雲，感受著風吹過發絲，聽著腳下一波一波的濤聲，說不出的愜意悠閑。
“嘩啦”一聲，濤聲的節奏忽然亂了一霎。
淩雪煙立刻坐了起來。從小習武，她的耳目已可分辨得出，江中有人。
江中果然有條小船，船上一個全身濕透的年輕女子，冷得瑟瑟發抖，正用手吃力地劃水，不時回頭張望，神色慌張。淩雪煙朝她望的方向一看，一艘大船正在逼近，俠義心腸頓起，招手道：“姑娘，姑娘，到我船上來吧。”說著將纜繩拋了下去。那女子呆呆地抓著纜繩不動，淩雪煙耐不住急脾氣，索性雙手一撐，跳到小船上去。
小船猛地一顛，女子站立不穩，淩雪煙拉住她，見她生得明眸皓齒，瓊鼻櫻唇，甚是美貌，隻是臉色太過蒼白，眼中滿是血絲，身子單薄，手指僵冷，心中更添了俠氣，大聲道：“是不是有人欺負你？別怕，我幫你。”
女子低著頭，眼中閃過一絲慌亂，囁嚅著道：“沒有。”又滿懷畏懼地看了那船一眼，擺擺手道，“你快走吧。”
淩雪煙暗道：“這位姐姐一定是怕連累我。她與我素不相識，還能替我著想，這樣好的人，我怎能讓她被人欺負。”想到這裏不由分說，一手攬著她的腰，一手挽著纜繩，足尖猛地一踏，掠回船上。又頗為得意地拍拍手，收起纜繩。淩雪煙滿以為自己露了一手，這女子一定驚呆了，誰知她臉上半點異色也無，神情還是一樣不安。淩雪煙心中疑道：“莫非她也是個會武的？”一麵想，一麵從頭到腳細細打量著她。幸虧淩雪煙是個女子，若是男子，一百個姑娘也會被她看得落荒而逃。
就聽這女子輕聲道：“我想，我還是快些走吧。”
淩雪煙瞥了瞥那艘就快追上來的大船，有些不服氣地抱起雙臂，道：“你就安心坐在這兒吧，沒人敢欺負你。”
女子一愣，急道：“這怎麼行！他們會看見，會給你惹麻煩的。”
淩雪煙雙眉微挑，鼻尖輕輕一蹙，冷哼道：“反正你躲也來不及了，哼，我倒要看看這麻煩有多大。”說著轉過身去，目光揚起，大船已靠了過來。
甲板上站著六個書生模樣的年輕人，卻絕對不是書生。書生冠、黑色骨釵、灰白書生袍、鬆木鞘長劍，這身清雅打扮和瀟灑氣度，舍華山派其誰！
淩雪煙本以為追來的是窮凶極惡的江洋大盜，沒想到是素有清名的華山派，心中登時有些打鼓。轉念一想，雲峰山莊何懼華山派，就是九大派也要對父親禮讓三分，何況自己這邊還有冷無言，盛千帆和林楓。於是她挺了挺胸，不等對麵人說話，便朗聲道：“聽說華山派的人都是謙謙君子，沒想到你們六個會欺負一個女子，真是百聞不如一見。”
對麵還沒有反應，身邊這女子反倒有些不滿：“這位姑娘，你又不認識他們，怎麼一張口就傷人呢！”
淩雪煙瞪大了眼睛，怪道：“我是為你抱不平，你怎麼幫他們說話？”
女子支支吾吾地不答，對麵船上卻傳來一個聲音道：“這位姑娘，可曾見著一個乘小船的年輕女子？”
說話這人年紀稍長，態度平和，拱手的姿勢也十分客氣。淩雪煙卻沒來由地討厭他，心中罵道：“那姐姐明明站在這裏，你這腐儒還明知故問，眼睛瞎了麼！”卻不知對方是江湖做派。她存心戲弄，便清清喉嚨，向江中一指，道：“你說的就是那艘船吧？我看見了，至於人嘛，我倒沒看見。”
年輕女子一個勁兒地扯她袖子，低聲道：“姑娘，你何苦這樣。”
淩雪煙一伸手，將她擋在身後，道：“你別管，我就是看不慣裝模作樣的人。”
對麵那人竟也不惱，微笑道：“這附近水麵，極目望去，隻有姑娘一艘船，說不定她偷偷爬上來，藏到了姑娘船上。那人是我華山派逆徒，在下奉師命捉她回去，還請姑娘行個方便，讓在下搜上一搜，免得她給姑娘惹來麻煩，亦對我華山派聲譽有損。”
淩雪煙幾乎被噎死。
想不到這人睜眼睛說瞎話的本事遠在自己之上，一時想不出什麼場麵話拒絕。背後傳來那女子輕聲哀求：“姑娘，我，我不求你救我，隻求你拖他們一時半刻。華山弟子謹守禮法，不會輕易與人動手，隻要你言語彈壓。”頓了頓，又哽咽道，“我，我沒做壞事，我也不知該怎麼說……隻是，求求你了。”淩雪煙轉過頭，見她神情淒婉，眼中落下淚來，暗道：“既已納其自托，寧可以急相棄邪？我比不上華歆，可也不至是王朗那種人。”便點頭道：“好。你去後艙，找我姐姐，這裏交給我。”
女子眼淚流得更凶，連聲道謝。淩雪煙看著她走進船艙，轉身按劍大聲道：“你們說的那個逆徒，犯了什麼罪過，勞動諸位追到湖廣地界來。”
對麵的人已有些不耐煩，但聲音仍是客氣有禮：“這是敝派內事，姑娘知道了也無用。”
淩雪煙仗劍而立，道：“我這人天生好奇，想知道的事情若不弄明白，可沒有心情與人方便。”
那人神色一冷，道：“姑娘若想知道，不妨幫我等找出那個逆徒，當麵問她。在下感激不盡。”
淩雪煙幾乎想一拳打碎他的鼻子。
打架她在行，唇槍舌劍卻實在不行，暗暗咬牙：“若是冷無言和林楓在就好了，他們的嘴巴，倒可以和這腐儒較量較量。誒，下棋下棋，有什麼好下！還有那個盛千帆，平時總在，這個時候又不在，簡直可惡之極！”
——盛千帆若知道她這樣想，恐怕又要撞牆了。女人討厭一個人跟喜歡一個人一樣，根本沒有道理可講，或者說，她們講的都是自己的道理。
她正在胡思亂想，就聽哢嗒一聲，一條三丈長的踏板搭上船舷，說話那人一撩衣擺，走了過來。淩雪煙見了，不怒反喜，心道：“我沒答應搜船，你便闖來，這可是你的不是了！”當下長身一躍，淩空拔劍，輕輕落在踏板上，道：“請教華山派劍法。”
踏板寬不足一尺，兩人站上，已明顯彎曲，加上兩船並行，速度不一，踏板搖擺不止，正是考校下盤功夫的時候。華山派這人本以為淩雪煙年紀輕輕，脾氣又急，必定輸自己一陣，哪知淩雪煙站在踏板上，紋絲不動，不禁吃了一驚。他言談雖老成，到底也年輕，當下也不示弱，朗聲道：“在下華山派周懷義，請教姑娘……”
他本想問淩雪煙的師承名諱，誰知淩雪煙根本不管江湖規矩，身子前滑，一招雲海驚濤橫掃遞出。周懷義既驚且怒，揮手一記蕩劍式。
蕩劍式乃華山九劍第一式。華山九劍與昆侖派乾元七星玉龍天罡劍一樣，雖不是最高深的武學，卻是開山立派之作。這套劍法共九式，每式二十七招，凡二百四十三招，華山弟子皆可修習，隻是個人悟性不同，用來熟練順手的劍式便不同。周懷義精熟的是蕩劍式，劍身顫動間，已抵上雲霞劍，將它斜推出去。淩雪煙見先機已失，斷然變招，雲海奔雷，刺他肋下。周懷義仍是蕩劍式，劍尖反卷。淩雪煙感到一股綿力湧來，長劍又要滑出，靈機一動，使一招雲海望月。周懷義占盡上風，仍用蕩劍式來破，然而淩雪煙這招隻使了個起手，雲霞劍頓在半空，不進半分，也未運起一絲力道。周懷義破無可破，一怔的工夫，淩雪煙猛然躍起，反手一劍下撩。
流星白羽。
周懷義擰身自她肋下衝出，劍尖吐出四朵劍花，勾起一陣漣漪，仍是蕩劍式。淩雪煙卻收劍一掌拍來。周懷義單掌迎擊，砰地一聲，身形晃了三晃。這一掌本不分上下，但淩雪煙落在踏板上時卻故意使出千斤墜，踏板嗡地一聲彈起。她的身子也彈起，挺劍直刺。周懷義樁功本就遜她一籌，此刻腳下不穩，身子一歪，向江中墜去。觀戰的五個華山弟子同時驚呼，幸而周懷義反應也不慢，左手勾住踏板，又掠了回來，看著淩雪煙，一語不發。
淩雪煙心中一陣打鼓。她破蕩劍式完全是靠取巧，若是再打一遍，未必能勝。
誰知周懷義看了一陣，卻拱手一笑：“姑娘劍法高明，在下輸了。”
淩雪煙雙眉一揚，心中佩服，嘴上卻仍是刻薄：“那是最好。”
周懷義又道：“隻是還未請教姑娘師承芳名，未免遺憾。”
淩雪煙道：“我姓淩，家在陰山。”周懷義一怔，目光複雜，點點頭，退回船上。淩雪煙清了清喉嚨，提高聲音道：“各位請吧。”
這個“請”，是請你離開的意思。
一個消瘦的華山弟子道：“姑娘憑這一招便想留下我華山派犯戒門徒，未免有些玩笑了。”說話間躍上踏板，抱拳道，“華山派蔣懷遠，請教姑娘劍法。”不等說完，長劍一擺，一招遞出。淩雪煙見劍鋒襲來，心中暗喜。她本就討厭蕩劍式那樣的守招，此刻見了進手招，手腕一抖，雲霞劍嚶嗡作響，雲海奔雷，直取中路。
雲霞劍不怕尋常兵刃，尋常兵刃卻怕此等神兵。
誰知蔣懷遠使的是截劍式，出招俱是高起低收，叮地一聲，劍尖打在雲霞劍劍身，迸起一串火花。淩雪煙劍身向下低了三寸，索性身形下沉，向江中飛墜，卻手扳踏板，一劍自背後斜刺。
與流星白羽一般的殺招，斜插芙蓉。
蔣懷遠見劍尖直奔小腿，冷哼一聲，一劍刺下，欲將淩雪煙迫到江裏去。但淩雪煙一招未完，已重又翻上踏板，身形半蹲，一劍撩出。嘣地一聲，蔣懷遠劍斷。淩雪煙站直身子，微微笑道：“承讓了。若非寶劍，我也破不了你的招。”
話雖客氣，神情卻不客氣，蔣懷遠臉色微紅，一語不發地退回。人影一閃，兩人躍出，已將淩雪煙截在中央。