“鏟鏟！方采薇就是假吧意思喜歡四師叔，其實是為了咱峨眉派的功夫。”不知誰插了句嘴。
立刻有人不同意：“我覺得不是，要是勾引，那時候就勾引了撒，幹嘛後來又比武，叫四師叔沒麵子。”
又一人道：“你們都是方腦殼，我聽說那姓方的女子妖嬈兒得很……”
謝鷹白終於聽不下去，叱道：“住嘴！長輩們的事，豈輪得到我們臆測！”
說話幾人吐了吐舌頭，神情甚是不服。謝鷹白卻也沒再說什麼。隻因這件事實在不光彩。甚至可以說，這是峨眉派百年來最不光彩的事。
十八年前，閬中因水患爆發大瘟疫，死人無數。峨眉五俠之一、有川中第一儒俠之稱的夜雨劍時原，奉師命為百姓診病，結識了青城弟子方采薇。方采薇本是接家人外出避難，見了時原卻改了主意。兩人互相扶持，忙前忙後三個月，救了閬中半數百姓。瘟疫退時，恰巧是臘八節，閬中百姓感念，便辦了一次大燈會。方家人借機向時原提親，哪知時原卻不告而別。
他是峨眉派最出色的弟子，也是峨眉下任掌門的不二之選。仰慕他的女子甚多，但最終的贏家是上官燕迎，因為她是時原的二師兄、驚雲劍上官燕寒的妹子。時原下山前，上官燕迎為表真心，與他定親，一時傳為佳話。現在瘟疫既消，整個峨眉都在等時原迎娶上官燕迎，他怎麼能跟別的女子糾纏不清，尤其是青城弟子。
所以他拒絕了，逃走了。兩人再次見麵，是在半年後的比武大會上。
峨眉、青城為武學正統之名爭鬥了上百年，隻是名門正派間的爭鬥，要比江湖幫會文雅得多——雙方每年輪流約戰，另一方不得拒絕，雙方各派四人出戰，對戰兩人須為同輩。哪一派贏了三局，哪一派便是武學正統。自有這規矩以來，從未有一方贏過三局。那一次比武，本是峨眉最容易連贏三局的時候，不成想方采薇竟贏了時原。時原顏麵盡失，卻也有一顆向武之心，忍不住去請教方采薇，何以她短短半年，武功進境如此之大。兩人本就互有好感，後麵發生的事，便不難預料。隻是江湖中的說法，卻各式各樣。
第一種說法是方采薇因愛生恨，引誘時原，騙取峨眉派三十六式天罡指穴手的訣竅。
第二種說法是時原花心濫情，引誘方采薇，騙取青城派出神還虛指的訣竅。
第三種說法是青城派要毀掉峨眉派，便犧牲一個女弟子，布下這溫柔陷阱，等峨眉派未來的掌門人來鑽。
……
說法雖多，結果卻隻有一個——時原和方采薇以陰陽雙修法體煉峨眉劍道，被青城派當場拿住。時原與青城弟子動了手，負傷逃走，方采薇則畏罪自盡。青城派以此發難，要峨眉屈膝賠禮，不單震動川中武林，便是勇武堂也親來過問。峨眉派一麵加緊尋找時原，一麵想盡辦法拖延。半月後，時原突然返回峨眉，認下罪責，給上官燕迎寫下一紙休書，自廢武功，孑然而去，從此再沒人見過他。
兩派中人對此事都很忌諱，都不再提起，這件事便慢慢淡了下去。隻有兩派的武學正統之爭，依然如火如荼。半年前，上官燕寒意外身死，汪深曉回到川中，便將出神還虛指傳給二弟子喬殘和三弟子曲意秋，加緊準備正月初一的比武——峨眉派已不可能有人懂得天罡指穴手，青城派必勝無疑。
峨眉派急於找到時原，就是想請他回來，公議掌門人選，並傳授天罡指穴手，以保不敗。然而一個十八年音訊皆無的人，找起來無疑大海撈針。武玄一和焦道真反複思量，便假托方采薇之口，散布出“十八年後，南樓聚首，錦帶花燈，切切勿忘”四句話，期望將時原引來。考慮到他武功全失，又怕青城派會來暗算，便派了謝鷹白這個辦事最穩重、最精細的弟子帶人接應。
謝鷹白歎了口氣，道：“我們時間已不多，等在這裏是萬萬不行的。”
眾人心頭一黯，突然一個峨眉弟子叫道：“師兄快看，舞隊進城了！”
謝鷹白先是一怔，繼而臉色大變。
莫非請四大燈班鬥舞的幕後之主是青城派？想到這裏，人已浮起。馬爭鳴喊道：“都跟起。”當先追去。
閬中城內屋宇連綿，沿著山勢鋪開，一眼望不到邊。街道橫平豎直，縱橫阡陌，棋盤一般。四支舞隊齊頭並進，下華街被堵得水泄不通。加上看熱鬧的人，慢說趕上舞隊，就是前進一步也難。
謝鷹白見狀猛一提氣，躍過七八人，卻聽嗖嗖嗖三聲，三支弩箭迎麵射來。他袖子一卷，卸去弩箭力道，足尖沾地時，目光已掃過周圍十七八人，卻無一人像是出手偷襲的。
馬爭鳴跟過來，見那弩箭發著幽幽藍光，顯見淬了劇毒。箭身修長，箭頭半寸以下如花苞般隆起。兩兩相撞，花苞哢噠一聲彈開，五瓣花葉向五個方向伸出，狀若梅花。
“五瓣梅！”馬爭鳴驚呼道，“格老子！唐家堡竟敢……”
“一定不是唐家堡。”謝鷹白沉聲道，“隻要出得起錢，誰都可以買到五瓣梅。”
你若問唐家堡是靠什麼成為川中大豪的，答案是兵器。
江湖第一巧匠花奴兒做的兵器雖然天下無雙，卻從不為錢作兵器。唐家堡不同，隻要你付得起錢，他們就會給你足夠數量和質量的兵器。簡單平實如長刀、戟刀、屈刀、鉤鐮刀，複雜講究如唐刀、苗刀、柳葉刀、雁翎刀、鳳嘴刀、眉尖刀、斬馬刀、判官筆、峨眉刺、九節鞭，沒一樣不做。江湖幫會開山立派時，總喜歡備上一批唐家堡定製的兵器，炫耀財力和武力。有了些名氣的江湖新人，也都喜歡找唐家堡打造一件兵器。就連喜藏名刃的點蒼派，也沒少請他們打造刀劍。
你若問唐家堡賣得最好的兵器是哪個，答案是五瓣梅。
五瓣梅一旦射中，箭頭下的花苞便會盛開，勾住皮肉甚至骨頭，中者痛不可擋，卻無法起出，否則連皮帶骨都要毀了。相比其他唐家堡兵器，十兩銀子一支的五瓣梅算是很便宜的，若你不要淬毒，還可便宜些。中了淬毒五瓣梅的人若想活命，就要花錢向唐家堡買解藥。
所以你說唐家堡怎麼可能不發財呢？
馬爭鳴不說話，隻警惕地看著四周人群。
淩雪煙跟隊伍走不多遠，便見一座雄偉高峻的過街門樓橫於眼前，忍不住驚叫一聲。
她從未見過這樣高大的門樓。
石砌台基高達兩丈，四層樓足有十二丈高。四柱直木，十二飛簷淩空，蓋琉璃翠瓦，寶頂摩雲，樓上掛滿彩燈，仿如虹彩氤氳的天宮。淩雪煙隻看得發呆，忽聽一人道：“滕王南樓，閬苑第一。”
淩雪煙心中一驚，轉身就見一個中年男子，正站在自己身後。這人身材高挑，青布衫洗得有些發白，腰間束著一條夾金織錦帶，手中握著一支長長的玉屏洞簫，形容俊逸，儀態瀟灑，想來年輕時定是個美男子。淩雪煙一顆心怦怦直跳，隻覺此人一雙眼睛透著淡淡清傲，又有些許迷惘愁緒，不知怎麼，竟忽地想起任逍遙來。
那混蛋的個子也是這麼高，也是個美男子，眼睛裏同樣有傲氣，有愁緒。隻是那傲氣和愁緒淩厲外露，仿佛隨時都會將別人刺穿。眼前這人的目光卻雲淡風輕，收放自如，那傲氣隻令人覺得高貴，而不是難以接近。
中年人見她恍惚的樣子，道：“姑娘怎麼了？”
淩雪煙猛醒，退了半步，結結巴巴地道：“我，我覺得你像……”她腦子裏飛快轉著，抬頭一笑，脆生生地道，“像我爹。”
中年人愣了一瞬，才勉強擠出一個淡淡的笑容：“流光飛舞，春華秋碧，畢竟十八年了。”說完不再看她，一步步融入南樓巨大的陰影中。
盛千帆從人群中擠過來，看了那人幾眼，不安地道：“雪煙，出什麼事了？”
淩雪煙搖搖頭，忽然怔怔地看著他。
相識這麼久，她才注意到，盛千帆也是個子高高的美男子。他的眼裏雖然沒有傲氣，沒有愁緒，卻有那種雲淡風輕的安穩。而自己好像已經習慣了這種安穩。
盛千帆被她看得手足無措，正要說話，淩雪煙卻一把拉起他的手，閃到街邊的貨攤前，抓起一隻鐲子，目光卻四下遊弋。攤主見了，便很知趣地對盛千帆笑道：“嚇，公子的這位妹妹眼力蠻施霸道撒！這鐲子……”盛千帆聽不懂閬中話，隻禮貌地點點頭，心思卻都凝在手上。
十指相扣。
他忽然有種很奇特的感覺，就像河流到了斷崖前，那縱身一躍。
淩雪煙卻未曾察覺，踮起腳尖，湊近他的耳朵道：“我看見嶽之風了。”說著伸手一指，“在那裏。”
南樓！
樓內光線幽暗，空無一人，仿佛與街上的絢麗焰火、雄健舞陣隔開千裏萬裏。一陣風吹過，簷角風鈴便發出叮鈴鈴的脆響，宛如另一個世界。盛淩二人沿著環梯悄悄上行，到第三層時，頭頂忽然飄來一陣簫聲。
簫聲恬靜、秀雅、空靈，散在風中，灑入夜空，令人的心也沉靜。兩人四目相對，雙手不覺握得更緊。良久，簫聲停歇，一陣疏疏落落的掌聲響起：“前輩好興致。”
赫然是嶽之風的聲音。
“你這年輕人也好耐性。”
這是那個中年人的聲音。想到那個滿身清傲，滿身輕愁的人，淩雪煙不禁心中狂跳，手握得更緊。盛千帆覺察到，便將另一隻手覆在她腕上，示意她小心。
就聽嶽之風道：“多謝前輩褒獎。隻是晚輩有命在身，仍要殺你，望乞見諒。”
話音剛落，樓頂便傳來嗆地一聲長震，嶽之風駭然道：“你武功竟沒被廢！”
中年人淡淡道：“功夫本就是從無練到有，一朝被廢，再練過也就是了。”
嶽之風厲喝道：“來人！”
八個鬼魅般的影子自飛簷掠過，樓頂響起一陣密不透風的刀聲，如狂雷，似暴雨，仿佛整座樓都微微顫抖起來。暴雨般的刀聲中，突然傳來一道劍吟，清晰，婉轉，雖細若遊絲，卻連綿不絕，就像蛛絲，任是狂風暴雨，也無法將之折斷。
盛千帆忍不住讚道：“出劍柔而不弱，虛而不斷，真好劍法！”
突然一個人影悶哼著墜下，街上嘭地一聲悶響。淩雪煙嚇了一跳，道：“我們上去看看？”盛千帆點點頭，當先而行，卻不敢走得太快，生怕她發覺自己仍牽著她的手。二人到得頂層，卻沒見到半個人影，那激烈的拚鬥聲原來是從寶頂上傳來的。